In der menschlichen Kommunikation besteht häufig ein enger Zusammenhang zwischen der Wahrnehmung eines emotional ausdrucksstarken Gesichts und der mimischen Reaktion des Betrachters selbst. Während die Wahrnehmung und die Erzeugung von Gesichtsausdrücken separat mit Methoden der funktionellen Bildgebung untersucht wurden, gibt es keine Studien über ihre Interaktion. Wir kombinierten die Präsentation von emotional ausdrucksstarken Gesichtern mit der Anweisung, mit vorher festgelegten und zugewiesenen Gesichtsbewegungen zu reagieren. fMRI wurde in einem ereignisbezogenen Design eingesetzt, um gesunde Probanden zu untersuchen, während sie glückliche, traurige oder neutrale Gesichter betrachteten und angewiesen wurden, gleichzeitig die Mundwinkel entweder (a) nach oben oder (b) nach unten zu bewegen oder (c) die Bewegung zu unterlassen. Die Gesichtsbewegungen der Probanden wurden mit einer MR-kompatiblen Videokamera aufgezeichnet. Die Bewegungslatenzen waren in kongruenten Situationen verkürzt (z. B. bei der Präsentation eines glücklichen Gesichts in Kombination mit Aufwärtsbewegungen) und in nicht-kongruenten Situationen verzögert. Dissonante Stimuli aktivierten den inferioren präfrontalen Kortex und den somatomotorischen Kortex bilateral stärker als kongruente. Die kongruente Bedingung, insbesondere beim Anblick eines glücklichen Gesichts, aktivierte die medialen basotemporalen Lappen (Hippocampus, Amygdala, parahippocampale Region). Wir stellen die Hypothese auf, dass diese Region kongruente Gesichtsbewegungen erleichtert, wenn ein emotional ausdrucksstarkes Gesicht wahrgenommen wird, und dass sie Teil eines Systems für nicht-volitionale emotionale Gesichtsbewegungen ist.