Es ist kein Zufall, dass unsere Politik und unsere geistige Gesundheit gleichzeitig so rapide abgenommen haben.

Jeder hat seine eigene Definition einer politischen Krise. Meine ist, wenn unsere kollektive geistige Gesundheit beginnt, sich tiefgreifend auf unsere Politik auszuwirken – und umgekehrt.

Es kann kein Zufall sein, dass sich beide gleichzeitig verschlechtert haben. Die American Psychiatric Association berichtete, dass von 2016 bis 2017 der Anteil der Erwachsenen, die sich als ängstlicher als im Vorjahr beschrieben, 36 Prozent betrug. Im Jahr 2017 hatten mehr als 17 Millionen amerikanische Erwachsene mindestens eine schwere depressive Episode, ebenso wie drei Millionen Jugendliche zwischen 12 und 17 Jahren. Vierzig Millionen Erwachsene leiden heute an einer Angststörung – fast 20 Prozent der erwachsenen Bevölkerung. (Dies sind die bekannten Fälle von Depressionen und Angstzuständen. Die tatsächlichen Zahlen müssen verblüffend sein.)

Die wirklich traurigen Berichte betreffen Selbstmord. Unter allen Amerikanern ist die Selbstmordrate zwischen 1999 und 2017 um 33 Prozent gestiegen.

Dieses ganze psychische Gemetzel findet zu einer Zeit statt, in der jahrzehntelange soziale und politische Spaltung Schwarze und Weiße, Männer und Frauen, Alte und Junge gegeneinander aufbringt. Abgesehen von den bitteren sozialen Gegensätzen wird das Land von Massenerschießungen, den verrückten Gefahren des Internets, Enthüllungen über weit verbreiteten sexuellen Missbrauch, den sich verschlimmernden Auswirkungen des Klimawandels, dem virulenten Wettbewerb, dem Schreckgespenst antibiotikaresistenter Bakterien, der drückenden Verschuldung von Studenten und den Krisen in den Bereichen Wohnungsbau, Gesundheitsversorgung und Hochschulbildung heimgesucht. Die beängstigende Umwelt trägt zu Depressionen bei, Depressionen führen zu katastrophalem Denken, und katastrophales Denken lässt die Umwelt noch beängstigender erscheinen, als sie ist.

Aus dieser düsteren Gemütslage erwuchs der Hunger nach einer starken, rächenden Figur, deren Ankunft noch mehr psychisch erschütternde Schockwellen durch die Gesellschaft schickte. Wenn Präsident Trump tatsächlich psychisch krank ist, wie so viele seiner Kritiker behaupten, könnte er der repräsentativste Führer sein, den wir je hatten.

Doch wie jeder weiß, dessen Geist in Gefahr ist, reicht es nicht aus, in allgemeinen, abstrakten Begriffen über psychische Krankheiten zu sprechen. Die individuellen Herausforderungen einer Person sind nicht einfach Auszüge aus einer nationalen Malaise.

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