Termiten sind gesellige Insekten, die Holz und andere pflanzliche Stoffe fressen. Völlig zufällig entdeckte man, dass Termiten Tintenspuren folgen, die von der schwarzen oder blauen Tinte von Bic- und Papermate-Kugelschreibern erzeugt werden. Während sie den Spuren anderer Stifte folgen (85 % der schwarzen und 80 % der blauen Kugelschreiber), werden sie von roter Tinte nicht beeinflusst. Sie folgen nicht den Tintenspuren von Tintenrollern oder Filzschreibern. Der Grund, warum sie einigen Kugelschreiberlinien folgen, ist, dass die Tinte eine Chemikalie enthält, die wie ein Insektenpheromon wirkt.

Termitenpheromone und Kugelschreibertinte

Arbeiter- und Soldatentermiten sind völlig blind. Sie benutzen den Tastsinn und den „Geruchssinn“, um sich gegenseitig und Feinde zu erkennen und um Nahrung zu finden. Wenn eine Termite Nahrung findet, setzt sie auf dem Rückweg zur Kolonie Pheromone aus ihrem Hinterleib frei. Die Pheromone hinterlassen eine unsichtbare chemische Spur, die andere Termiten riechen und ihr folgen können. Das Pheromon ist flüchtig, d. h. es befindet sich in der Luft über der Spur, so dass Termiten, die sich der Spur nähern, ohne sie tatsächlich zu berühren, ihren Weg finden können.

Termiten folgen auch Spuren, die von Chemikalien erzeugt werden, die Pheromone nachahmen. Dazu gehören Alkohole und Fettsäuren. Die blaue und schwarze Tinte in Kugelschreibern enthält den Alkohol 2-Phenoxyethanol (PE). PE ist ein flüchtiges Lösungsmittel, das dafür sorgt, dass blaue Tinte gut fließt und schnell trocknet. Das Lösungsmittel verdunstet jedoch nicht vollständig. Die in einer Tintenspur verbleibende Menge kann in einer forensischen Analyse verwendet werden, um mit Tinte geschriebene Dokumente zu datieren.

Wenn eine Termite auf die Tintenspur stößt, denkt sie, sie hätte einen Weg zu Nahrung gefunden. Du kannst das selbst testen. Sammle einige Termiten. Zeichne einen Weg mit einem blauen Bic- oder Papermate-Stift. Jede Kritzelei funktioniert. Beliebte Formen sind Kreise, Linien und Achter. Das Projekt ist so interessant, dass Schulen es oft in Unterrichtsplänen verwenden, um Schülern die wissenschaftliche Methode näher zu bringen.

Beobachten Sie, wie Termiten einer Tintenspur folgen

Natürlich sind Sie vielleicht nicht scharf darauf, Termiten in Ihrem Haus zu haben, weil sie entkommen und Sachschäden verursachen könnten. Sie können beobachten, was passiert, ohne Insekten zu halten.

Tintenspuren als Schädlingsbekämpfung

Wenn Sie Termiten haben, können Sie nicht einfach eine Tintenlinie zeichnen, um sie aus Ihrem Haus zu leiten. Man kann sie jedoch mit Tinte zu einem leckeren Pestizid anlocken, das sie ins Nest zurückbringen können.

Cole Balkman demonstrierte die Wirksamkeit dieser Technik als Highschool-Schüler im Rahmen eines wissenschaftlichen Projekts. Balkman verwendete eine Zentrifuge, um 2-Phenoxyethanol aus Kugelschreibertinte zu isolieren. Er beschichtete die Innenseite eines Kunststoffrohrs mit der Flüssigkeit. Er führte den Schlauch durch ein Stück Wand, das Behälter mit Termiten und ein mit dem Insektizid Imidacloprid getränktes Stück Seidenpapier trennte. Andere Behälter mit Insekten waren durch saubere Schläuche mit dem Gewebe verbunden (keine Pheromone aus Tinte). Nach 72 Stunden waren etwa 20 % der Termiten in der Versuchsanordnung mit den sauberen Schläuchen gestorben. Dagegen starben 75 % der Termiten, die der Pheromonspur folgten.

Wenn Sie also Termiten haben, können Sie zu Hause eine Schädlingsbekämpfung durchführen, indem Sie ein kleines Loch in die Wand bohren, das Innere eines Plastikschlauchs mit der richtigen Tinte beschichten und mit Pestiziden getränktes Gewebe anbieten. Zu Hause sollten Sie das giftige Gewebe in ein versiegeltes Glas legen, in dessen Deckel ein Loch für den Schlauch gebohrt wurde. Sicherheit geht vor!

Referenz

• Laporte, Gerald & D Wilson, Jeffrey & Cantu, Antonio & Amanda Mancke, S & L Fortunato, Susan. (2004). Die Identifizierung von 2-Phenoxyethanol in Kugelschreibertinten mittels Gaschromatographie/Massenspektrometrie – Bedeutung für die Datierung von Tinten. Zeitschrift für forensische Wissenschaften. 49. 155-9. doi:10.1520/JFS2003217
• Tschinkel, Walter R.; Close, Peter G. (1972) The Trail Pheromone of the Termite, Trinervitermes trinervoides. J. Insect Physiol. Vol 19. pp. 707-721.