Ob wir bei einer schönen Hochzeitszeremonie vor Freude überwältigt sind oder gerade die ersten verheerenden 15 Minuten von „Up“ gesehen haben und nun unsere eigene flüchtige Existenz in Frage stellen, unser Körper reagiert auf die gleiche Weise: mit Tränen.

Aber es sind nicht nur Tränen, die große Traurigkeit oder Freude begleiten – wir bekommen auch diesen seltsamen Kloß in unserem Hals. Was verursacht also eine körperliche Reaktion in einem Teil des Körpers, wenn wir mit einem anderen Teil weinen? Nun, machen Sie sich bereit, denn hier kommt etwas köstliche Wissenschaft.

Um zu verstehen, warum wir einen Kloß im Hals bekommen, müssen wir zunächst allgemein darüber sprechen, warum wir weinen und was in unserem Körper passiert, wenn wir es tun.

Der genaue Grund, warum wir weinen, ist ein Rätsel, aber es gibt starke Hinweise darauf, dass Weinen eine Form der nonverbalen Kommunikation ist, die wir als unglaublich soziale Lebewesen entwickelt haben.

Das bedeutet, dass Weinen uns dazu dient, den Menschen um uns herum unseren emotionalen Zustand mitzuteilen und so ihre Unterstützung zu erlangen. Wie Bec Crew uns letztes Jahr erklärte:

„Emotionale Tränen treten in Zeiten auf, in denen wir das Gefühl haben, die Kontrolle zu verlieren, und Wissenschaftler glauben, dass unsere mit Stresshormonen und Endorphinen beladenen Tränen zusammen mit anderen körperlichen Reaktionen wie einer erhöhten Herzfrequenz und einer verlangsamten Atmung dazu da sind, unsere Stimmung schnell zu stabilisieren, und vielleicht als ein sehr offensichtliches Signal für die Menschen um uns herum dienen, dass wir vielleicht ein paar Streicheleinheiten brauchen.“

Diese intimen, tränenreichen Momente, in denen wir von einer anderen Person getröstet werden, helfen uns, unsere persönlichen Beziehungen zu festigen, was für uns Menschen lebenswichtig ist.

Die Stärkung der Bindungen ist auch nicht der einzige vermutete Grund. Einige Forscher glauben, dass das Weinen früher ein Mittel war, mit dem wir uns Angreifern unterwerfen konnten.

Wenn wir Zeichen der Unterwerfung zeigen, hat ein Angreifer – wahrscheinlich ein anderer Mensch – Mitleid mit uns und lässt uns in Ruhe (oder zumindest am Leben). Natürlich ist das im Allgemeinen keine gute Verteidigung gegen, sagen wir, einen Löwenangriff, weil sie sich nicht weniger um unsere Emotionen scheren könnten.

Angesichts dessen, was passiert innerlich – auf einer physischen Ebene – wenn wir anfangen, emotional zu werden?

Wie Nick Knight für The Independent erklärt, schaltet sich das autonome Nervensystem ein – das übergeordnete System, das andere Nervensysteme wie das sympathische Nervensystem steuert – und verursacht je nach den Umständen eine Reihe unterschiedlicher Reaktionen im Körper.

Es ist dasselbe System, das die „Kampf- oder Flucht“-Reaktion und andere unbewusste Körperfunktionen wie die Verdauung steuert. Wenn dieses System in den Hypermodus schaltet, schickt es zunächst Sauerstoff in den ganzen Körper, um es Ihnen zu erleichtern, etwas ins Gesicht zu schlagen oder in die entgegengesetzte Richtung zu rennen, um sich in Sicherheit zu bringen.

Um den Sauerstoff an alle Muskeln zu verteilen, muss Ihr Körper ihn zunächst einatmen. Um mehr Luft aufzunehmen, befiehlt das Nervensystem der Stimmritze – der Öffnung im Hals, durch die Luft in die Lungen strömt, ohne Nahrung mitzunehmen -, so lange wie möglich geöffnet zu bleiben. Mit anderen Worten, die Kehle öffnet sich weiter als normal, weil eine größere Öffnung mehr Luft bedeutet.

Man spürt nicht wirklich, dass sich die Stimmritze weit öffnet. Wenn Sie das täten, würde sich der Alltag furchtbar seltsam anfühlen. Was du aber spürst, ist eine Muskelanspannung, die dadurch entsteht, dass dein Körper versucht, die Stimmritze auch beim Schlucken offen zu halten.

Normalerweise, wenn du nicht weinst, öffnet und schließt sich deine Stimmritze beim Schlucken den ganzen Tag lang. Dadurch wird sichergestellt, dass Nahrung und Spucke in die eine und Luft in die andere Richtung gelangen, ohne dass es zu Verwechslungen kommt.

Wenn du aber weinst oder kurz davor bist zu weinen, versucht deine Stimmritze, offen zu bleiben, wird aber bei jedem Schlucken zum Schließen gezwungen. Diese Spannung bringt die Muskeln im Hals durcheinander und verursacht das Gefühl eines Kloßes.

Das Gefühl des Kloßes wird als Globusgefühl bezeichnet und tritt bei jedem Menschen in solchen Stresssituationen auf. Normalerweise verschwindet dieses Gefühl schnell, sobald man sich beruhigt hat und die Stimmritze wieder so funktioniert wie früher.

Was die Tränen angeht, so läuft der Prozess ganz ähnlich ab: Das Nervensystem regt die Tränenproduktion an.

Wie jeder, der schon einmal geweint hat, nur zu gut weiß, verursacht Weinen natürlich auch eine Reihe anderer Nebenwirkungen, wie eine laufende Nase, ein rotes Gesicht und möglicherweise sogar Kopfschmerzen. Das alles liegt daran, dass deine Tränenkanäle so eng mit deinen Nebenhöhlen verbunden sind, dass sie dich im Grunde in einen Ball aus Rotz verwandeln.

Tue also so, als ob jemand mit dir Schluss machen würde (sorry, das ist nicht echt, keine Sorge!). Wenn die Nachricht eintrifft, schaltet Ihr Nervensystem auf Hochtouren und löst Ihre Kampf- oder Fluchtreaktion aus. Dein Körper versucht, deine Muskeln mit mehr Sauerstoff zu versorgen und regt gleichzeitig deine Tränenkanäle an.

Wenn du anfängst zu weinen, atmest du auch schwerer, um mehr Sauerstoff in deinen Körper zu bekommen. Um das auszugleichen, wird die Stimmritze offen gehalten. Zu diesem Zeitpunkt weinen Sie wirklich. Die Tränen fließen in Strömen, und in Ihrer Nase und Ihrem Rachen bildet sich Schleim, der Sie zum Schlucken zwingt.

Sobald Sie das tun, geraten die Muskeln in Ihrem Rachen durcheinander und schließen Ihre Stimmritze, die im Wesentlichen offen gehalten wird, und diese Belastung verursacht den Kloß in Ihrem Hals. Jetzt bleibt dir nichts anderes übrig, als den Hallmark-Kanal einzuschalten und ein paar Becher Ben and Jerry’s (vorzugsweise Chunky Monkey) zu verdrücken.

Da hast du es! Der Kloß in deinem Hals ist eigentlich nur dein Körper, der dich in eine bessere Atemmaschine verwandelt.