Zum ersten Mal seit 2002 fanden die WSM-Finals in Malaysia statt, südlich von Kuala Lumpur in der Stadt Putrajaya. Junge, war das heiß!

Hier kamen 30 der stärksten Männer der Welt zusammen, alle mit einem Ziel – zum stärksten Mann der Handelswelt 2015 gekrönt zu werden.

Wir hatten 5 Vorläufe mit jeweils 6 Athleten. Lies weiter unten, um herauszufinden, was passierte, als sie um die ersten 2 Plätze in jedem Vorlauf kämpften, um sich für das große Finale zu qualifizieren.

Im Jahr 2015 gab es eine Neuerung – in den Atlas Stones gab es doppelte Punkte, was bedeutete, dass niemand vor dem Finale sicher sein würde.

Lauf 1 – Shaw, Caron, Bishop, Oberst, Baron, Forsmark
Der erste Lauf begann dramatisch. Es wurde erwartet, dass der zweimalige Champion Brian Shaw das Loading Race gewinnen würde, aber es war der Kanadier JF Caron, der die meisten Punkte holte.

Als nächstes war das Kreuzheben an der Reihe – bei strahlendem Sonnenschein gelang Shaw die Revanche gegen Caron, der 8 Wiederholungen schaffte, während der Kanadier nur 7 schaffte; damit lagen die beiden mit 11 Punkten gleichauf an der Spitze des Gesamtklassements. Robert Oberst belegte hier überraschenderweise den letzten Platz. Der neue Teilnehmer, der Brite Adam Bishop, stellte seine persönliche Bestleistung von 370 kg im Kreuzheben ein … dreimal!

Oberst fand in der nächsten Disziplin wieder zusammen und teilte sich den Sieg mit Shaw, als er 4 Wiederholungen im Circus Barbell schaffte. Der polnische Star Baron zog sich zu diesem Zeitpunkt mit einer Fußverletzung aus dem Wettbewerb zurück.

Die Fässer wurden in Malaysia durch Kettlebells ersetzt, aber trotz des Gerätewechsels war es für Brian Shaw die gleiche alte Geschichte – er setzte seine erstaunliche Formkurve in den explosiven Wurfdisziplinen fort.

7 Kettlebells wurden mühelos über die Höhe geworfen, und der Amerikaner erwies sich als der einzige Athlet, dem das in allen Heats gelang! Oberst sicherte sich hier den 2. Platz – und wirkte zuversichtlich, dass sein Aufschwung anhält. Und es kam noch besser für ihn, denn Bishop schlug Caron um zwei Hundertstelsekunden auf Platz 3.
Das vorletzte Kräftemessen im ersten Durchgang war der 17,5 Tonnen schwere Truck Pull. Shaw kam trotz der großen Hitze und der hohen Luftfeuchtigkeit gut durch und schaffte es als einziger, die 25 Meter lange Strecke in 46,48 Sekunden zu bewältigen.

Forsmark, der Riese aus Schweden, kam endlich in Schwung und wurde Zweiter, während Obersts Qualifikationshoffnungen einen Dämpfer erhielten, da er hinter Caron ins Ziel kam. In der Gesamtwertung lagen Forsmark und Oberst mit 16,5 Punkten gleichauf, knapp hinter den beiden Spitzenreitern Shaw und Caron, die 28,5 bzw. 21 Punkte aufwiesen.

Shaw fühlte sich wohl, nahm die Stones gelassen und belegte problemlos Platz 3, während Forsmark auf Platz 4 landete, was den Druck auf Caron erhöhte, der als nächster an der Reihe war. Der Kanadier hatte das Heft in der Hand, und als der Regen stärker wurde, zeigte Caron die Gelassenheit in Person, als er 4 Steine in einer schnelleren Zeit als der Schwede hob und sich damit seinen Platz im großen Finale sicherte. Oberst beendete seinen Lauf auf den Knien, außer Atem und scheinbar verletzt. Shaw und Caron waren für das Wochenende qualifiziert.

Durchgang 2 – Bjornsson, Kobylarz, Savatinov, Hicks, Nagy, Thigpen
Im 2. Durchgang war Hafthor Julius Bjornsson der klare Favorit, der schnell in Schwung kommen wollte, um den Albtraum zu vertreiben, 2014 so nah am Titelgewinn gewesen zu sein. In seinem Heat war Bjornsson der einzige, der sich zuvor für das Große Finale qualifiziert hatte, die Zeichen standen also auf eine isländische Dominanz.

Das Loading Race gewann Bjornsson mit 17 Sekunden Vorsprung auf Savatinov auf Platz 2. Das Hearing wurde Graham Hicks zum Verhängnis, als ihm der 160 kg schwere Reifen schon früh auf den Fuß fiel, was eine Fahrt zum Sanitätszelt bedeutete.

Dann unser erster Blick auf die Norse Hammers. Mit einem Gewicht von 161 bis 172kg sollten sich diese 3 schweren Geräte als die Nemesis vieler Strongmen in Malaysia erweisen. In allen Heats schaffte es nur Bjornsson, alle drei zu werfen.

„Sie waren sehr schwer, und ich habe es gespürt“, sagte er nach seinem Lauf, während er nach Luft schnappte. „

Rafa Kobylarz belegte hier den zweiten Platz, um seine Qualifikationskampagne am Leben zu erhalten, aber für Hicks war es wieder ein Desaster, da er sich die Verletzung, die er sich im letzten Rennen zugezogen hatte, offenbar verschlimmerte. Ein weiterer, der den nordischen Hämmern zum Opfer fiel, war Josh Thigpen, der unter dem Gewicht des ersten Hammers zusammenbrach, als die Lichter für den Amerikaner endgültig ausgingen.

Das Kniebeugen war der nächste Wettkampf in der Putrajaya Marina, aber für Graham Hicks lief es alles andere als glatt. Er schaffte 2 Wiederholungen des 320 kg schweren Gewichts, sah aber unbehaglich aus, da sein linkes Bein ein wenig nachgab. Nach dem Wettkampf schied Hicks aus dem Wettbewerb aus.

Bjornsson, der im Gegensatz zum Finale 2014 einen Kniebeugenanzug trug, absolvierte 5 Wiederholungen und ging kurzzeitig in Führung. Dann kam Josh Thigpen, dem es in Malaysia bisher sehr schlecht ging, aber er zeigte eine der mutigsten Leistungen des Jahres 2015 und schaffte 6 Wiederholungen, um den Wettkampf zu gewinnen. In der Gesamtwertung lag Thigpen nun nur noch einen Platz und einen Punkt hinter Savatinov, der sich auf dem so wichtigen zweiten Qualifikationsplatz befand, und Bjornsson schien sich an der Spitze wohlzufühlen.

Der Baskische Kreis war der nächste, komplett mit 279 kg Ananas! Nach großartigen Versuchen von Rafa und Savatinov war es Bjornsson, der seinen dritten von vier Wettkämpfen gewann. Thigpen konnte aus seinem Siegesschwung kein Kapital schlagen und wurde 4. vor Nagy. Das bedeutete, dass Savatinov mit 15 Punkten den 2. Platz belegte, und hinter ihm lagen Rafa und Thigpen mit 13 Punkten – immer noch in Schlagdistanz.

Die Hantelpresse war der vorletzte Wettkampf, bei dem es um alles ging. Thigpen entschied sich jedoch, mit einer Schleimbeutelentzündung im rechten Ellbogen auszusetzen, was einen großen Rückschlag für seine Träume vom großen Finale bedeutete. Rafa Kobylarz gab mit 4 Wiederholungen das Tempo vor und setzte den Bulgaren Savatinov unter Druck, aber es war der ehemalige Circus Strongman, der mit 8 Wiederholungen das Feld sprengte! Das hat seinen Qualifikationshoffnungen keinen Abbruch getan. Als Bjornsson an die Hantel trat, zuckte ein Blitz über den Himmel (kein Scherz) – obwohl der Thor am Boden einen kühlen Kopf bewahrte, indem er sein Hemd nach 2 Wiederholungen zerriss und anscheinend Kraft für die Steine und vielleicht auch für das große Finale aufbewahrte.

Der Kampf um die Atlas-Steine war der Kampf um den einen letzten Platz zwischen Rafa und Savatinov. Der polnische Star schaffte 4 Steine in 36 Sekunden, der Bulgare schaffte die gleiche Zeit, war aber 8 Sekunden schneller. Damit war er der erste Strongman aus seinem Heimatland, der das große Finale erreichte, wo er auf den mächtigen Hafthor Julius Bjornsson treffen würde.

Durchgang 3 – Big Z, Shahlaei, Shivilyakov, Best, Magnusson, Nystrom
Viele Fans nannten diese Gruppe „Die Gruppe des Todes“, nachdem die Durchgänge bekannt gegeben worden waren. Zweifelsohne war Zydrunas Savickas der große Favorit auf die Qualifikation, aber was ist mit Platz 2? Leider wurde dieser Lauf stark dezimiert, da sich viele Athleten verletzten.

Im Loading Race holte Z die maximale Punktzahl, wenn auch in einer ziemlich langsamen Zeit. Shahlaei belegte den 2. Platz, was eine deutliche Verbesserung gegenüber seinem Lauf von 2014 in dieser Disziplin war. Es sah gut aus für Shahlaei!

„Der 2. Platz ist großartig, denn letztes Jahr war ich hier Letzter“, strahlte der Brite.
Doch dann kamen die Norse Hammers. Es war das Ende für Shahlaeis Qualifikationshoffnungen, als der 2. Hammer fiel und er sich einen Bizepsriss zuzog. Ein emotionaler Shahlaei sah besiegt aus, aber wir können sicher sein, dass er sich bald wieder zurückkämpfen wird. Big Z gewann diesen Wettkampf und Shivlyakov schlich sich in der Rangliste vor Magnusson, Nystrom und Best, der den letzten Platz belegte, nach oben.

Die Kniebeuge sorgte als nächstes für Dramatik – Best und Nystrom hatten beide ihre Schwierigkeiten mit dem 320kg Gewicht – 0 Vorbereitungen für sie. Der Russe Shivlyakov lächelte sich mit 6 Wiederholungen durch die Kniebeuge, und dann trat Big Z auf den Plan und sprengte diese Zahl mit 9. Der charismatische Bennie Magnusson hatte hier die Chance, seine Kampagne wieder in Gang zu bringen, verletzte sich aber nach nur einer Wiederholung schwer. Er fiel zurück, heulte auf und fasste sich an den rechten Quad-Bereich.

6 Jungs waren nun auf 4 reduziert. Big Z und Shivlyakov sahen nun sehr komfortabel aus und hatten einen großen Vorsprung vor Nystrom und Best. Der vierfache Champion und der Russe sicherten sich die Plätze 1 und 2 in den nächsten beiden Disziplinen, der Hantelpresse und dem Lkw-Ziehen, und sie ließen es bei den Atlas Stones ruhig angehen, wo sie ihre Plätze im großen Finale bestätigten.
Die Todesgruppe hat 2015 wirklich einige Opfer gefordert.

Heat 4 – Zageris, Felix, Radzikowski, Pritchett, Van Staden, Lysenko
Ein großartiger Heat. Als erstes steht das Loading Race (Barrels) an, Zageris gewinnt mit einer Zeit, die nur knapp hinter Thors Triumph in Heat 2 liegt. Im Deadlift zeigte der 49-jährige Felix seine beste Leistung, die er je bei den WSM Heats gezeigt hat, er gewann den Deadlift (bleibt ungeschlagen) und den Baskischen Zirkel – der einzige kleine Schluckauf war ein enttäuschender Kettlebell-Wurf, bei dem er Letzter wurde – aber er erholte sich sofort mit einem Sieg im Zirkel und schaffte es ins Finale.

Zageris führt die Gruppe bis zu den Atlas Stones an, wo er kapituliert, und Pritchetts erstaunlicher Lauf sichert ihm den Platz im Finale. Pritchett belegte in den ersten fünf Rennen die Plätze 5, 3, 3, 4 und 3, während Zageris die Plätze 1, 3, 3, 1 und 2 belegte, und im Finale macht der erste Platz von Pritchett und der letzte von Zageris den Unterschied aus. Zwei Punkte trennen am Ende den 2. Platz von Pritchett und den 3. Platz von Zageris.

Heat 5 -Burke, Szymanski, Hall, Belsak, Caruso, Hansen
Mike Burke ist durchweg konstant und gewinnt das Loading Race (Reifen) mit einer unglaublichen Zeit unter 40. Hall hatte einen langsamen Start in seinem schlechtesten Rennen, gewann aber die nächsten 2 Rennen und übernahm die Führung in der Gruppe. Belsak kämpfte, scheiterte aber im 5. Event – dem Truck Pull – und Szymanski kämpfte ebenfalls hart. Hall schlug Szymanski im Truck Pull um 0,3 Sekunden, was zwar nicht ausschlaggebend war, ihm aber einen Vorsprung verschaffte.

Bei der letzten Veranstaltung war es wirklich sehr offen, da nur 5,5 Punkte zwischen den Top 4 lagen. Burke und Hall belegten Platz 1 und 2 bei den Atlas Stones und zogen damit ins Finale ein. Belsak belegte den 3. Platz mit 3,5 Punkten hinter Hall, während Szymanski weitere 1,5 Punkte hinter ihm lag.

Das Finale
Ein erstaunlicher Start von Hafthor am Super Yoke, aber dies sollte der einzige Wettkampf sein, den er gewinnen würde. Shaw gewinnt die Disziplinen Deadlift for Reps und Truck Pull und bringt sich damit zur Halbzeit in eine souveräne Position. Big Z macht seinen lang erwarteten Schritt bei den Power Stairs und dann beim Log Lift for Max und gewinnt beide Disziplinen, um die Gesamtführung um einen halben Punkt zu übernehmen. Er versucht, den Weltrekord im Log zu brechen, scheitert aber, da Felix in dieser Disziplin nicht einmal einen Lift schafft.

Der Kampf zwischen den Top 3 um den Titel ist in vollem Gange, nur 2,5 Punkte liegen zwischen ihnen, was für ein Höhepunkt. Hall hat sich zurückgekämpft und liegt nur noch 3,5 Punkte hinter dem dritten Platz. Weiter geht es mit den Atlas Stones und Hafthor verzeichnet ein äußerst enttäuschendes Ergebnis! Im Duell gewinnt Shaw, nachdem Z einen großen Fehler macht, er rutscht bei einem Stein aus, was ihn den Titel kostet. Damit ist Shaw der stärkste Mann der Welt 2015 und dreimaliger Champion.

Eddie Hall belegte nach einer starken Leistung den vierten Platz in der Gesamtwertung – Platz 4 im Super Yoke war ein guter Start, Platz 2 im Deadlift brachte ihn auf das Podium. Der 4. Platz im Truck hielt ihn im Rennen, aber er fiel aus den Top 3 heraus, und auf der Power Stairs strauchelte er und wurde 6. Im Log Lift sammelte er sich wieder und belegte den zweiten Platz, was ihm eine Außenseiterchance auf einen Podiumsplatz verschaffte – bei den Steinen belegte er den zweiten Platz, nur 0,3 Sekunden hinter dem Sieger Shaw. Es reichte nicht für den letzten Podiumsplatz.

Hafthor kam auf den 3. Platz und schaffte es damit zum vierten Mal unter die ersten drei bei den WSM-Wettbewerben, nur 0,5 Punkte hinter dem Zweitplatzierten Big Z.

Was für eine Leistung von allen und was für ein Wettbewerb, roll on 2016!