Kaz Hirai, Präsident und CEO von Sony Computer Entertainment America, sagte in der neuesten Ausgabe des Official PlayStation Magazine, dass es der Xbox 360 „an Langlebigkeit mangelt“

Er fuhr fort: „Wenn die Dinge nicht wirklich schlecht laufen, gibt es keine Möglichkeit, dass unsere Konkurrenz am Ende des Lebenszyklus eine höhere Installationsbasis haben wird.“

Aber was ist „Langlebigkeit“ bei Spielehardware? Sony wirbt schon seit Jahren für diese Idee und verweist immer wieder auf die PlayStation 2 als Beweis für die Langlebigkeit seiner Konsolen.

Die NPD-Verkaufszahlen vom Dezember könnten dem Unternehmen Recht geben: 1,1 Millionen PlayStation 2-Einheiten wurden im Dezember verkauft und übertrafen damit sowohl die PSP als auch die PlayStation 3 in diesem Monat.

Sony hat bei zahlreichen Gelegenheiten erklärt, dass es plant, die PlayStation 3 10 Jahre lang am Laufen zu halten, und es wäre töricht, den Sieger des Konsolenkriegs schon vor Ablauf dieser Zeitspanne zu beurteilen. Bislang hat die PlayStation 3 erst etwas mehr als zwei Jahre auf dem Buckel. Wenn es nach dem Willen von Sony geht, wird die Konsole noch mindestens bis 2016 produziert – das sind satte 7 Jahre von heute an. Und in dieser Zeit kann viel passieren.

Das beantwortet aber nicht die einfache Frage, ob Langlebigkeit bei Spielen wirklich wichtig ist.

Um das herauszufinden, müssen wir einen Blick auf die Top-Konsolen jeder Generation der modernen Spiele-Ära werfen – das Nintendo Entertainment System (NES), das Super Nintendo Entertainment System (SNES), die PlayStation und die PlayStation 2 – und herausfinden, ob sie Langlebigkeit hatten.

Das NES wurde erstmals 1983 in Japan und 1985 in den USA veröffentlicht. Die US-Version wurde mehr als 61 Millionen Mal verkauft und schließlich 1995 von Nintendo eingestellt, während das Famicom, die japanische Version, bis 2003 produziert wurde. Seine Gesamtlebensdauer betrug etwa 20 Jahre in Japan und 10 Jahre in den USA.

Das SNES, das Nachfolgemodell des NES und führend in der damals so genannten „16-Bit-Generation“, wurde ursprünglich 1990 für japanische Kunden und 1991 für US-Kunden veröffentlicht. Nach 49,1 Millionen verkauften Exemplaren stellte Nintendo 1999 das US-Modell und 2003 die japanische Version ein. Die Gesamtlebensdauer der Konsole betrug etwa acht Jahre in den USA und 12 Jahre in Japan.

Die PlayStation wurde ursprünglich 1994 in Japan und 1995 in den USA veröffentlicht. Die Konsole war von Anfang an ein Hit und wurde weltweit 102 Millionen Mal verkauft. Die Produktion der PlayStation wurde im Jahr 2006 eingestellt. Ihre Gesamtlebensdauer betrug etwa 12 Jahre in Japan und 11 Jahre in den USA.

Die PlayStation 2, Sonys äußerst beliebter Nachfolger der ursprünglichen PlayStation, wird immer noch produziert. Sie kam im Jahr 2000 auf den Markt, und Sony hat bisher weit über 140 Millionen Exemplare der Konsole verkauft. Sony hat derzeit keine Pläne, die Produktion der Konsole einzustellen.

Vielleicht ist Sony an etwas dran. Die Marktführer jeder Generation seit dem NES haben sich etwa 10 Jahre in den Regalen gehalten, bevor die Hardware-Hersteller beschlossen, die Produktion einzustellen. Wenn sowohl die Wii als auch die Xbox 360 keine 10 Jahre durchhalten, könnte die PS3 ihre Konkurrenten einholen, denn Sony ist fest entschlossen, seine eigene Konsole so lange durchzuhalten.

In einem Interview mit CNET im Jahr 2006 sagte Kaz Hirai, er glaube, dass die PS3 „einen sehr guten Wert für die Verbraucher“ darstelle. Und genau deshalb wird sein Unternehmen 10 Jahre lang an der PS3 festhalten.

„Wir betrachten unsere Produkte mit einem 10-jährigen Lebenszyklus, was wir mit der PlayStation bewiesen haben“, sagte er. „Deshalb wird die PlayStation 3 eine Konsole sein, die Sie 10 Jahre lang begleiten wird. Wir werden von den Verbrauchern nicht verlangen, dass sie in fünf Jahren plötzlich eine neue PlayStation-Konsole kaufen und ihre Investition auf der Strecke bleibt.“

Vielleicht sind 10 Jahre für Sony wirklich wichtig, aber es stellt sich die Frage, warum das Unternehmen und alle seine Vorgänger neue Versionen ihrer jeweiligen Konsolen herausgebracht haben, bevor dieser Zeitraum von 10 Jahren abgelaufen war. Steht das nicht im Widerspruch zum Anspruch der Langlebigkeit? Ich kann mich nicht einmal daran erinnern, wann ich das letzte Mal einen neuen PS2-Titel gekauft habe, und trotzdem glaubt Sony, dass die Konsole immer noch einen Wert für mich hat. Vielleicht für die 1,1 Millionen, die die Konsole im Dezember gekauft haben, aber für jemanden wie mich, der eine PS3 besitzt, ist die PS2 nur noch eine Erinnerung.

Und genau deshalb glaube ich, dass der 10-Jahres-Lebenszyklus für Hardware-Unternehmen wichtiger ist als für Verbraucher. Für Sony und die anderen ist er wichtig, weil er ihnen die Möglichkeit gibt, ihre Investitionen langfristig zu amortisieren.

Hardwarehersteller bringen Konsolen normalerweise zu einem Preis auf den Markt, der unter ihren Produktionskosten liegt. Da die Produktionskosten im Laufe der Lebensdauer einer Konsole sinken, erzielen die Hersteller mit jeder verkauften Konsole einen Gewinn. In einigen Fällen, wie bei der Nintendo Wii, ist das fast sofort der Fall. In anderen Fällen, wie bei der Xbox 360, hat Microsoft erst ein Jahr nach ihrer Veröffentlichung mit jeder verkauften Konsole Geld verdient.

Bei Sony ist das anders. Obwohl die PlayStation 3 bereits seit über zwei Jahren erhältlich ist, wird sie immer noch mit Verlust verkauft. Einem Bericht von iSuppli zufolge kostet jede PlayStation 3 Sony 448,73 Dollar in der Produktion – fast 49 Dollar mehr als der aktuelle Verkaufspreis.

Damit hat Sony ein ureigenes Interesse daran, dass seine Konsole 10 Jahre in den Regalen steht – es muss Geld verdienen.

Aber für mich, der ich neue Konsolen kaufe, wenn sie auf den Markt kommen – normalerweise alle vier bis sechs Jahre -, möchte ich in dieser Zeit das Beste für mein Geld bekommen. Sobald der Nachfolger einer Konsole auf den Markt kommt, bedeutet mir Langlebigkeit nichts mehr.

Ob die Xbox 360 nun langlebig ist oder nicht, würde mich nicht davon abhalten, sie zu kaufen. Sicher, es ist schön, wenn das Unternehmen weiterhin ein älteres Modell anbietet, aber wenn ich wüsste, dass die Produktion eingestellt wird, sobald die neue Konsole herauskommt, würde mich das nicht davon abhalten, die Hardware zu besitzen.

Ich weiß, dass Microsoft die Konsole bis zur Veröffentlichung eines Nachfolgers unterstützen wird, und bis dahin werde ich weiterhin die Spiele genießen, die auf ihr verfügbar sind. Aber sobald die Xbox 720 (oder wie auch immer sie heißen wird) in den Regalen steht, werde ich meine Xbox 360 in den Schrank stellen und sie vergessen. Oder, wenn ich die nächste Version noch nicht haben will, werde ich weiterhin meine Xbox 360 spielen. Kein Schaden, kein Foul.

Liebhaberei hin oder her, die Xbox 360 ist genau das Richtige für mich.

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