Im Laufe eines Jahres gibt es mehrere Mond- und Sonnenfinsternisse. Welche sind häufiger? Das hängt davon ab, welche Arten von Mondfinsternissen man in die Gesamtwertung einbezieht.

Lassen Sie uns die Begriffe definieren. Eine totale Sonnenfinsternis findet statt, wenn der Mond vor der Sonne vorbeizieht – wie bei der kommenden Finsternis am 8. und 9. März 2016 – und sie aus dem Blickfeld verschwindet.

Bei einer totalen Mondfinsternis durchquert der Mond vollständig den dunklen Kernschatten der Erde und zeigt oft eine kupferrote Farbe. Das Bild oben zeigt eine totale Mondfinsternis.

Das Bild links zeigt eine Halbschattenfinsternis. Das Bild rechts zeigt einen Vollmond ohne Finsternis. Bild über Wikimedia Commons.

Aber es gibt mehr als eine Art von Sonnenfinsternis und Mondfinsternis. Es gibt natürlich die partiellen Phasen von beiden. Und es gibt auch eine Halbschatten-Mondfinsternis, wie die rechts abgebildete. Das Bild auf der linken Seite zeigt einen Mond in Halbschattenfinsternis. Das rechte Bild zeigt einen Vollmond ohne Finsternis. Sehen Sie den Unterschied?

Eine Halbschatten-Mondfinsternis ist eine sehr subtile Art der Finsternis. Das passiert folgendermaßen. Der Schatten der Erde besteht aus zwei Teilen: einem dunklen inneren Kernschatten und einem helleren äußeren Halbschatten. Es gibt also zwei Arten von Mondfinsternissen: umbrale und penumbrale. Eine Halbschattenfinsternis tritt auf, wenn der hellere äußere Erdschatten das Gesicht des Mondes streift. Manche Menschen behaupten, sie könnten eine Halbschattenfinsternis nicht einmal wahrnehmen, wenn sie stattfindet. Vom Mond aus wäre die Finsternis viel offensichtlicher, denn man würde sehen, dass die Erde die Sonne teilweise verdeckt oder ausblendet. Wenn man von der Erde aus eine partielle Sonnenfinsternis beobachtet, steht man im Halbschatten des Mondes.

Was ist also häufiger, eine Sonnenfinsternis oder eine Mondfinsternis? Manchmal wird behauptet, dass die Zahl der Sonnenfinsternisse weltweit etwa drei zu zwei höher ist als die der Mondfinsternisse. Bei dieser Zahl bleiben jedoch die Halbschatten-Mondfinsternisse völlig unberücksichtigt. Wenn man die Halbschatten-Mondfinsternisse mit einbezieht, ist die Zahl der Sonnen- und Mondfinsternisse fast gleich hoch.

Wenn man die Halbschattenfinsternisse mit einbezieht, überwiegen die Mondfinsternisse sogar leicht gegenüber den Sonnenfinsternissen. In seinem klassischen Buch „More Mathematical Astronomical Morsels“ berichtet der berühmte belgische Astronom Jean Meeus, dass es im 20. Jahrhundert, von 1901 bis 2000, 228 Sonnenfinsternisse und 229 Mondfinsternisse gab. Für die Jahre 1 bis 3000 beziffert Jean Meeus 7.124 Sonnenfinsternisse und 7.245 Mondfinsternisse.

Und für den 5.000-Jahres-Zeitraum von 2000 v. Chr. bis 3000 n. Chr. findet Fred Espenak von der NASA – auch bekannt als Mr. Eclipse – 11.847 Sonnen- und 12.186 Mondfinsternisse.

Übrigens finden alle Sonnenfinsternisse bei Neumond statt, wenn der Mond mehr oder weniger zwischen Erde und Sonne steht. Bei einer totalen Sonnenfinsternis umgibt ein Dämmerungsstreifen den gesamten Horizont, der Himmel verdunkelt sich und die Sterne sind zu sehen. Währenddessen ist am Himmel die feurige Korona der Sonne zu sehen, die die dunkle Kugel – den Mond – umgibt, der die Sonne vollständig bedeckt.

Warum nicht bei jedem Voll- und Neumond eine Finsternis?

Alle Mondfinsternisse finden bei Vollmond statt, wenn der dunkle Schatten der Erde den Mond ganz oder teilweise bedeckt. Sie sind weniger dramatisch als Sonnenfinsternisse, aber nicht weniger schön. Sie sehen den Erdschatten auf dem Mondgesicht als einen dunklen „Biss“, der dem Mond entnommen wird. Diese Dunkelheit kriecht während der mehrstündigen Finsternis über das Gesicht des Mondes.

Sowohl Sonnenfinsternisse als auch Mondfinsternisse sind auf ihre eigene Weise schön!

Bild von Joshua Valcarcel via Wikimedia Commons

Unten: Es wird manchmal gesagt, dass weltweit gesehen die Sonnenfinsternisse die Mondfinsternisse im Verhältnis drei zu zwei übertreffen. Dabei werden jedoch die Halbschattenfinsternisse nicht mitgezählt. Wenn man die Halbschatten-Mondfinsternisse mitzählt, ist die Zahl der Sonnen- und Mondfinsternisse fast gleich, wobei die Mondfinsternisse die Sonnenfinsternisse leicht übertreffen.

Warum gibt es nicht bei jedem Vollmond eine Finsternis?

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