Es gibt viele Gründe, warum das Christentum in Rom so populär wurde.

Erstens bestand der östliche Teil des Römischen Reiches aus vielen Zivilisationen, von denen viele älter waren als Rom und ihre eigenen Religionen hatten. Nach der Eroberung dieser Länder schätzten die Römer diese östlichen Religionen mehr als ihre eigenen und begannen, sie selbst zu verwenden und die alten römischen Götter zu verwerfen, obwohl es Römer gab, die die alten Götter hoch schätzten und die neuen Götter mieden. Die alten römischen Götter wurden eher auf dem Lande verehrt, die neuen Götter in den Städten, in die die Händler aus dem Osten kamen.

Im Zweiten Punischen Krieg war die Verehrung der Kybele (die aus Phrygien in Kleinasien stammte) in Rom recht beliebt. Gegen Ende der Republik wurde die Verehrung des ägyptischen Gottes Isis recht populär. Ich bin mir nicht sicher, warum die Römer aufhörten, diese Religionen zu verehren, also lasse ich das mal so stehen. Aber ich denke, es liegt einfach am Christentum und daran, dass es populärer wurde als diese anderen Religionen.

Kurz nachdem das Römische Reich entstanden war (d.h. die Kaiser begannen zu regieren), verbreitete sich die Verehrung des persischen Gottes Mithra im ganzen Reich. Dieser Mithra-Kult war der größte Konkurrent des Christentums. Der Hauptgrund für den Untergang Mithras war, dass es Frauen und Sklaven nicht erlaubt war, ihn zu verehren.

Das Christentum entstand ursprünglich als ein Zweig des Judentums. Jesus begann seine neue Botschaft zu verbreiten und gewann viele Anhänger, vor allem wegen seiner moralischen Botschaft, der Selbstlosigkeit und der Liebe zum Nächsten. Nach seinem Tod begannen die Apostel, die Lehren Jesu zu predigen und die Menschen (fast ausschließlich Juden) davon zu überzeugen, dass Jesus der Messias gewesen sei. Der Apostel Paulus war der Meinung, dass jeder an die Botschaft Jesu und an Gott glauben können sollte. Er schaffte das Erfordernis der Beschneidung ab, damit sich mehr Menschen zu dieser Religion bekehrten. Er unternahm Missionsreisen nach Kleinasien, Griechenland und schließlich nach Rom. Zu diesem Zeitpunkt hatte er diesen neuen Zweig des Judentums soweit verändert, dass man ihn als eigenständige Religion bezeichnen konnte.

Die römischen Behörden hatten das Judentum im Allgemeinen geduldet, weil es nur wenige Juden gab, die schlecht reagierten, wenn sie religiös provoziert wurden, und weil das Judentum nicht für die Verbreitung und Bekehrung anderer Bürger Roms gedacht war. Das Christentum hingegen verbreitete sich schnell, sehr zum Missfallen der Behörden, denn jeder konnte konvertieren, und das Christentum verbot die Verehrung der alten Götter sowie des Kaisers (jetzt war es üblich, dass der Kaiser als Gott verehrt wurde, vor allem im östlichen Teil des Reiches).

Organisierte Verfolgungen gegen Christen begannen erstmals nach dem Brand Roms 64 n. Chr. Nero brauchte Sündenböcke, und die Christen eigneten sich perfekt für diese Rolle. Zu diesem Zeitpunkt dachten die Römer, das Christentum sei nur ein Zweig des Judentums. In den letzten Jahrzehnten des ersten Jahrhunderts nach Christus wurde das Neue Testament zum ersten Mal in griechischer Sprache verfasst. (Es ist erwähnenswert, dass das Wort Christus vom griechischen Wort für Messias stammt, Jesus ist die griechische Version von Josua; viele heute im Christentum gebräuchliche Namen stammen aus dieser Übersetzung). Um 100 n. Chr. begannen die Christen, ihre Versammlungen zu organisieren.

In der Frühzeit des Reiches hatten viele gebildete Römer die Religion ganz aufgegeben und sich der Philosophie zugewandt; diese gebildeten Menschen waren für den Monotheismus des Christentums empfänglicher. Die östlichen Religionen legten oft großen Wert auf religiöses Einfühlungsvermögen, das die Menschen aus dem westlichen Teil Roms oft suchten. Viele Religionen tolerierten sich gegenseitig, das Christentum jedoch nicht. Die Christen glaubten, dass ihr Gott der einzige sei, und mieden und verfolgten andere Religionen. Außerdem war das Christentum jung und daher anpassungsfähiger als die anderen Religionen. Ärmere Menschen fühlten sich oft zum Christentum hingezogen, weil das Christentum dafür sorgen sollte, dass die Armen in schweren Zeiten überleben konnten. Wie ich bereits erwähnt habe, erlaubte das Christentum auch Sklaven und Frauen die Ausübung der Religion, während dies bei den anderen Religionen oft nicht erlaubt war. Daher wurde das Christentum in gewisser Weise zu einem Zufluchtsort für die Unterworfenen und Unterdrückten, und im Römischen Reich wurden viele Menschen unterworfen und unterdrückt.

Schließlich erkannten die römischen Behörden, dass das Christentum nicht mit Verfolgungen zu besiegen war, und 313 n. Chr., nachdem Kaiser Diokletian um 300 n. Chr. die größten Verfolgungen gegen Christen in der Geschichte durchgeführt hatte, wurde den Christen per Gesetz völlige Religionsfreiheit gewährt. Dieses Gesetz stammte von Konstantin, der den Christen viele Vorteile gewährte, wie z. B. die Gerichtsbarkeit über ihre eigenen Angelegenheiten. Man geht davon aus, dass um 300 n. Chr. fast die Hälfte der Bevölkerung im östlichen Teil Roms und ein Achtel der Bevölkerung im westlichen Teil Roms Christen waren. Die Kirche hatte sich in den Wirren des dritten Jahrhunderts n. Chr. sehr gefestigt und war zu diesem Zeitpunkt eine der am besten organisierten Institutionen des gesamten Reiches. Konstantin hat das Christentum wahrscheinlich als ein mögliches Symbol der Einigung in einem sich immer weiter spaltenden Reich angesehen.

Nachdem die Religionsfreiheit gewährt wurde, erstarkte das Christentum sehr und fast jeder Kaiser, der auf Konstantin folgte, war Christ. 380 n. Chr. machte Kaiser Theodosius das Christentum zur Staatsreligion, und 391-392 n. Chr. verbot er die Verehrung aller anderen Götter. Das Christentum hatte seinen letzten großen Sieg errungen.

Bitte berichtigen Sie mich, wenn ich in irgendeinem Punkt falsch liege, und wenn ja, dann entschuldige ich mich. Ich hoffe auch, dass meine Grammatik und der allgemeine englische Sprachgebrauch akzeptabel und vor allem lesbar sind. Mir ist auch klar, dass ich vielleicht zu viel über die Geschichte des Christentums gesprochen habe, aber ich denke, dass es zu sehr mit der Art und Weise zusammenhängt, wie das Christentum so populär wurde.