DETROIT – Es ist kaum zu glauben, dass sich am Dienstag der 15. Jahrestag des schlimmsten Trades in der Geschichte der Toronto Raptors jährte. Er war so schrecklich für die Franchise, dass er auch als einer der schlimmsten in der Geschichte der NBA gilt. Verzeihen Sie mir die persönliche Geschichte (es ist mein Blog, ich mache die Regeln!), aber ich erinnere mich noch lebhaft daran, wo ich an diesem Tag war, und ich bin mir sicher, dass viele meiner Leser das auch tun.

Ich war auf den Bahamas und bereitete mich auf die Hochzeit meines Cousins vor, während im Hintergrund ESPN (Pardon the Interruption) lief, als eine Nachricht über den unteren Bildschirm flimmerte: Die Toronto Raptors hatten Vince Carter an die New Jersey Nets verkauft, im Austausch gegen Alonzo Mourning, Eric und Aaron Williams und zwei Draft Picks der ersten Runde.

Der erste (dumme) Gedanke war: „Chris Bosh und Mourning könnten ein gutes Front-Court-Duo für die Raptors bilden, und dies war ein vernünftiger Deal, wenn man bedenkt, dass der Vince-Zirkus ein Ende haben würde.“

Natürlich dauerte es nicht lange, bis sich herausstellte, dass Mourning sein Geld bekommen würde, aber nicht einmal gebeten wurde, über die Grenze zu gehen. Später erfuhren wir, dass Eric Williams, der sich mitten in einer Karrieresaison befand, in Jersey einige persönliche Probleme hat, die ihn ablenken und als Raptor weitgehend ineffektiv machen. Aaron Williams war ein solider vierter großer Mann. Der Pick wurde verpfuscht und der andere verschenkt, um unklugerweise Platz zu schaffen, und die Franchise dümpelte jahrelang vor sich hin.

Wenn man vor anderthalb Jahrzehnten irgendjemandem gesagt hätte, dass Carter immer noch spielen würde und dass er nie einen NBA-Titel gewinnen würde, die Raptors aber schon, dann hätte man es wohl kaum geglaubt.

Aber hier sind wir nun.

Wie auch immer, auf zu Raptors-Cavaliers (brutto) und was vor uns liegt.

– Norman Powell macht es Nick Nurse schwer – auf die bestmögliche Art und Weise. Kyle Lowry ist ein fünffacher All-Star, Fred VanVleet sah auf dem Weg zu einer möglichen ersten Teilnahme am Mid-Season-Classic aus und OG Anunoby hat solide Arbeit geleistet (abgesehen von einem kürzlichen Tief, das in einem großen Auftritt am Montag beim leichten Sieg gegen das schwache Cleveland endete). Aber Powell hat noch nie so gut und so lange gespielt, wie er es im Moment tut. Deshalb wurde auch so viel darüber diskutiert, was das Team tun soll, wenn VanVleet wieder spielbereit ist, was wahrscheinlich am Freitag oder Sonntag der Fall sein wird. Nach dem zu urteilen, was nach dem Spiel und beim Training am Dienstag, als ich mich auf den Weg nach Detroit machte, zu hören war, scheint Nurse für eine Vielzahl von Optionen offen zu sein. Die Startaufstellung könnte je nach Spiel variieren, so wie es in der letzten Saison so oft der Fall war.

– Das ist eine ideale Art, sich auf die Unwägbarkeiten der Playoffs vorzubereiten, in denen jede Änderung einen großen Einfluss haben kann, da mehr auf dem Spiel steht. Und, wie Nurse sagte, „es ist ein gutes Problem“ zu haben. Ein großer Teil der NBA hat keine fünf brauchbaren Starter auf dem Feld, geschweige denn sieben (einschließlich Serge Ibaka) wie die Raptors.

– Ja, es waren die Cavs, die nicht verteidigen können – nicht einmal ein bisschen -, aber es muss sich für die Raptors gut angefühlt haben, Ibaka und Lowry in der Offensive geschmeidig und selbstbewusst zu sehen. Ein weiteres starkes Spiel von Siakam hat auch nicht geschadet. Sie müssen das gegen bessere Gegner tun, aber das ist besser als die Alternative.

– Die Raptors haben sieben Mal gestohlen, nachdem sie im letzten Spiel 10 Mal gestohlen hatten, und Powell hat in den letzten beiden Spielen drei Schüsse geblockt, was zeigt, dass es nicht nur um das Scoring geht, das sich verbessert hat.

– Seltsamerweise erzielten die Raptors ein Saison-Hoch an Punkten, obwohl sie im ganzen Spiel nur einen einzigen Dreipunktversuch aus der Ecke trafen (obwohl sie eine Menge von links trafen).

DREI STARS

1. Norman Powell

2. Pascal Siakam

3. Kyle Lowry