Als sich in Max Brooks‘ dystopischem Roman „World War Z: An Oral History of the Zombie War“ aus dem Jahr 2006 die Nachricht verbreitet, dass die Welt von Zombies befallen wird, handelt Nordkorea entschlossen, riegelt seine Grenzen ab und drängt seine Bevölkerung in geheimnisvolle Bunker. „Kein Land war besser darauf vorbereitet, die Zombieplage abzuwehren, als Nordkorea“, sagt Hyungchol Choi, der fiktive stellvertretende Direktor des koreanischen Zentralgeheimdienstes. „Flüsse im Norden, Ozeane im Osten und Westen, und im Süden … die am stärksten befestigte Grenze der Erde.“

Jetzt, da sich ein weit weniger apokalyptischer Virus ausbreitet, der nichts mit Zombies zu tun hat, schließt Nordkorea seine Grenzen. Am Donnerstag, den 23. Oktober, teilte Nordkorea ausländischen Reiseveranstaltern mit, dass Besucher ab sofort nicht mehr einreisen dürfen. „Als Grund wurde Ebola angegeben, und ich kann mir keinen anderen Grund vorstellen, denn sie schließen die Grenzen nicht willkürlich“, sagte Simon Cockerell, Geschäftsführer des Reiseveranstalters Koryo Tours, gegenüber USA Today.

Es ist so offensichtlich, dass es nicht gesagt werden muss, aber der aktuelle Ebola-Ausbruch ist nicht die Zombie-Apokalypse. Dennoch stößt dieser Gedanke auf erstaunliche Resonanz – so sehr, dass World War Z-Autor Brooks, der Sohn des Komikers Mel Brooks, schrieb, er sei „wiederholt gefragt worden, ob der aktuelle Ebola-Ausbruch die reale Inkarnation meines Romans sei“. Er fährt fort: „So sehr jeder Autor gerne damit prahlen würde, dass ‚ich das vorhergesagt habe‘, so glücklich bin ich, sagen zu können, dass meine fiktive Seuche diesmal nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein könnte.“

In Brooks‘ Roman ist Nordkorea vor den Zombies, die den Planeten heimsuchen, geschützt, weil es sich von der Welt zurückziehen kann. Etwa einen Monat, bevor sich die Zombies in Südkorea ausbreiten, bricht der Norden die Kommunikation mit dem Süden ab, schließt seine Grenzen und scheint seine gesamte Bevölkerung in den Untergrund zu schicken. Es ist unklar, was genau passiert, aber Choi glaubt, dass die Menschen in Nordkorea in unterirdische Komplexe evakuiert werden und dadurch wahrscheinlich vor der Seuche sicher sind. (Im Film von 2013 behauptet ein ehemaliger CIA-Agent, dass Nordkorea überlebt, indem es allen die Zähne entfernt. „Brillant“, sagt er. „Kein Biss, keine große Ausbreitung.“)

Es ist unklar, warum sich Pjöngjang von Touristen abgeschottet hat und ob das Verbot auch ausländische Geschäftsleute und Diplomaten betrifft. Es ist möglich, dass Nordkorea die Krankheit wirklich fürchtet. Es ist nicht das erste Mal, dass Nordkorea solche Maßnahmen ergreift, um offensichtlich auf einen gesundheitlichen Notfall zu reagieren: Als 2003 das Atemwegsvirus SARS in Peking ausbrach, verhängte Nordkorea ein Reiseverbot für Touristen, das etwa vier Monate lang andauerte. Vielleicht will Pjöngjang dieses Mal einen Vorwand haben, um die Menschen über den Winter fernzuhalten, wenn die Bedingungen in dem verarmten Land besonders schlecht sind und es kaum Heizmöglichkeiten gibt.

In World War Z erfährt der Leser nie, was mit Nordkorea passiert ist. Choi befürchtet, dass sich die Infektion trotz der extremen Reaktion Nordkoreas trotzdem ausbreitet: „Vielleicht wimmelt es in diesen Höhlen von dreiundzwanzig Millionen Zombies, ausgemergelten Automaten, die in der Dunkelheit heulen und nur darauf warten, entfesselt zu werden.“