Die ehemalige First Lady Nancy Reagan, die für ihren Einfluss und ihre Hingabe an Präsident Ronald Reagan während seiner acht Jahre im Weißen Haus und in den Jahrzehnten danach bekannt war, starb am Sonntag im Alter von 94 Jahren.

Die Ronald Reagan Library in Simi Valley, Kalifornien, bestätigte, dass Reagan in ihrem Haus in Los Angeles gestorben ist.

Joanne Drake, eine Sprecherin der Stiftung, sagte in einer Erklärung, dass die ehemalige First Lady „heute Morgen in ihrem Haus in Los Angeles im Alter von 94 Jahren gestorben ist. Die Ursache ihres Todes war kongestives Herzversagen“.

Reagan wird in der Präsidentenbibliothek neben ihrem Mann beigesetzt werden, fügte Drake hinzu. Sie sagte, dass die Öffentlichkeit die Möglichkeit haben wird, ihr vor der Trauerfeier die letzte Ehre zu erweisen.

Als First Lady war Reagan in den 1980er Jahren berühmt für die Kampagne „Just Say No“ gegen Drogenmissbrauch, in der sie über mehrere Jahre hinweg an Schulen im ganzen Land sprach und die Vereinten Nationen aufforderte, die Drogenerziehung zu verbessern. Obwohl sie für ihre Entscheidung, das Weiße Haus während einer Rezession teuer zu renovieren, Spott erntete, wurde sie für ihr soziales Engagement verehrt, vor allem in der republikanischen Partei und unter Konservativen im Allgemeinen.

Ronald Reagan starb 2004 im Alter von 93 Jahren und nach Jahren abnehmender Gesundheit.

Als Anne Frances Robbins 1921 in New York City als Tochter eines Autoverkäufers und einer Schauspielerin geboren, wuchs Reagan bei ihrer Tante und ihrem Onkel in Maryland auf, nachdem sich ihre Eltern scheiden ließen und ihre Mutter zur Schauspielerei zurückkehrte.

Von klein auf als Nancy bekannt, nahm sie den Nachnamen Davis vom zweiten Ehemann ihrer Mutter an und studierte Schauspielerei am Smith College und in den 1940er Jahren am Broadway. In den 1950er Jahren ging sie nach Hollywood, wo sie ihren zukünftigen Ehemann kennenlernte, der damals selbst Schauspieler war.

„Nancy Reagan war Präsident Reagan absolut treu ergeben, und wir trösten uns damit, dass sie wieder vereint sein werden“, sagte Barbara Bush, die Frau von Reagans Vizepräsident und Nachfolger, in einer Erklärung. „George und ich senden unsere Gebete und unser Beileid an ihre Familie.“

Die Reagans traten 1957 zusammen in dem Film Hellcats of the Navy auf, und ihre Hingabe zueinander wurde berühmt, als sie durch die Ränge des öffentlichen Lebens aufstiegen.

Das Paar brachte eine anspruchsvolle, theatralische Aufmerksamkeit für die Präsentation in den Regierungsdienst ein, so sehr, dass sie manchmal beschuldigt wurde, die Worte des Präsidenten zu schreiben und sein Bild zu gestalten. Nachdem er zum Gouverneur von Kalifornien aufgestiegen war, half sie bei Reagans aufrührerischer Präsidentschaftskampagne im Jahr 1976.

Im Amt, nachdem ein Bewaffneter versucht hatte, den Präsidenten zu töten, sprach sie sich bei ihrem Mann für eine strengere Waffenkontrolle aus, die er schließlich annahm.

Senator Chuck Schumer, ein Demokrat aus New York, sagte am Sonntag: „Man muss kein Reagan-Republikaner sein, um Nancy Reagan zu bewundern und zu respektieren.“

„Sie war ein Turm der Stärke an der Seite ihres Mannes, hatte starke Überzeugungen und scheute sich nicht, ihren eigenen politischen Kurs zu verfolgen. Sie überredete ihren Mann, das Brady-Gesetz zu unterstützen, und ihre Fürsprache trug entscheidend dazu bei, dass es verabschiedet wurde.“

Nach dem Iran-Contra-Skandal um Waffenlieferungen an regierungsfeindliche Gruppen in Nicaragua half sie, einen Stabschef des Weißen Hauses zu entmachten. Dieser ehemalige Beamte enthüllte dann die Aufmerksamkeit der First Lady für die Astrologie, die sie später als Reaktion auf das versuchte Attentat auf ihren Mann erklärte.

„Astrologie war einfach eine der Möglichkeiten, mit der Angst fertig zu werden, die ich nach dem Beinahe-Tod meines Mannes empfand“, schrieb sie in ihren Memoiren von 1989, My Turn: the Memoirs of Nancy Reagan.

Im Weißen Haus kümmerte sich die First Lady akribisch um fast alle Facetten des Lebens: Sie ließ das Personal aufwendige Mahlzeiten für Würdenträger vorbereiten und holte während der Iran-Contra-Affäre führende Demokraten zu Gesprächen mit ihrem Mann. Nach dem Tod ihres Mannes arrangierte sie sorgfältig die Steigbügel des Pferdes, das seinen Trauerzug begleitete.

„Er war alles, was ich mir je von einem Mann gewünscht hatte, und mehr“, schrieb sie in ihren Memoiren. In einem Interview sagte sie einmal: „

Ihr Mann hatte keine Skrupel, seine Zuneigung zu zeigen, als er ihr 1988 bei einem Mittagessen sagte: „Nancy, vor all deinen Freunden hier und heute möchte ich dir sagen: Danke für alles, was du tust. Danke für deine Liebe. Und danke dafür, dass du einfach du bist.“

Als bei dem ehemaligen Präsidenten Alzheimer diagnostiziert wurde, setzte sich die ehemalige First Lady für die Aufhebung der Beschränkungen für die Stammzellenforschung ein – im Gegensatz zur Position der Republikanischen Partei. Später gründete das Paar ein Forschungsinstitut, das sich der Erforschung der Ursachen und der Behandlung der Krankheit widmet.

Reagan hinterlässt zwei Kinder, Patricia Ann und Ronald Prescott, und zwei Stiefkinder. Ihr adoptierter Stiefsohn Michael – aus der früheren Ehe von Ronald Reagan – tweetete: „Ich bin traurig über das Ableben meiner Stiefmutter Nancy Reagan. Sie ist jetzt wieder bei dem Mann, den sie geliebt hat. Gott segne sie.“