Wayne Ellington hat in sieben Spielzeiten für sechs NBA-Teams gespielt. Nächste Woche, wenn die Miami Heat ihr Trainingslager auf den Bahamas eröffnen, wird der 6-4 Shooting Guard für sein siebtes Team in acht Spielzeiten spielen.

Mit 28 Jahren hat er in seiner Profikarriere mehr als 12 Millionen Dollar verdient, weil er ziemlich gut bei Weitschüssen war und unter den aktiven NBA-Dreipunktschützen mit einer Karrierequote von 37.

Aber Ellington – der mit einer Handvoll Guards um die Spielzeit konkurrieren wird, die einst dem 12-fachen All-Star Dwyane Wade gehörte – will heutzutage mehr sein als ein Basketballspieler. Er will ein Botschafter der wachsenden Stimme der NBA sein, die sich für ein Ende der Waffengewalt einsetzt.

„Im November werden es zwei Jahre sein“, sagte Ellington am Montag über den Mord an seinem Vater. „Natürlich war ich anfangs wütend. Ich war wütend, dass meinem Vater so etwas passiert ist, jemandem, dem ich so nahe stand.“

„Aber als die Zeit verging und ich mit meiner Familie trauerte und darüber sprach, wurde mir klar, dass ich in einer Position bin, in der ich die Dinge wirklich ändern kann und vielleicht eine Person jedes Mal, wenn ich etwas tue, berühren und in eine positivere Richtung lenken kann.“

Das war es, was Ellington am Montagmorgen wieder versuchte.

Er und der Heat Hall of Famer Alonzo Mourning gehörten zu einer Handvoll Gastredner in der Ferguson High School in West Kendall, die an der Einführung einer landesweiten Schulinitiative zur Verhinderung von Waffengewalt teilnahmen.

Ein Teil der Bewegung, in Verbindung mit dem Sandy Hook Promise Programm, zielt darauf ab, bessere Beziehungen zwischen den Schülern in den Schulen zu schaffen.

TRAGISCHER TAG

Am 9. November 2014, kurz nachdem er neun Punkte bei einem Sieg der Los Angeles Lakers über die Charlotte Hornets erzielt hatte, kehrte Ellington zu seinem Spind zurück, schaute auf sein Handy und sah Dutzende von verpassten Anrufen von Familienmitgliedern.

In dieser Nacht war sein Vater, Wayne Ellington Sr., 57, zweimal in den Kopf geschossen und tot auf dem Fahrersitz seines roten Oldsmobils in der Nähe des Wohnviertels der Familie in Philadelphia gefunden worden.

Im Februar dieses Jahres akzeptierte Carl White, 34, einen Deal wegen Mordes dritten Grades und wurde für die Ermordung Ellingtons zu 30 bis 60 Jahren Gefängnis verurteilt.

Ellington sagt, dass er das Andenken seines Vaters nun ehrt, indem er sich für den Frieden einsetzt. Dies tat er im Sommer 2015, als er zusammen mit Joakim Noah in Chicago am Peace Basketball Tournament für Bandenmitglieder und gefährdete Jugendliche teilnahm. Im vergangenen August kehrte Ellington nach Philadelphia zurück und veranstaltete ein ähnliches Basketballturnier in seiner Heimatstadt.

Die Veranstaltung am Montag war Ellingtons erste, die ihn mit Südflorida verband. Das ist erst der Anfang für mich“, sagte Ellington, der in der vergangenen Saison den J. Walter Kennedy Citizenship Award erhalten hat, der jährlich von der Professional Basketball Writers Association an den Spieler, Trainer oder Athletiktrainer verliehen wird, der sich in herausragender Weise für die Gemeinschaft einsetzt.

„Wir haben die Kampagne Power of W.E. ins Leben gerufen, was natürlich für meine Initialen und die meines Vaters steht, für die Kraft von uns als Menschen. Ich habe das Gefühl, dass wir etwas zum Besseren verändern können, wenn wir als Menschen zusammenkommen und uns zusammenschließen. Ich möchte einfach, dass sich die Einstellung unserer Jugend, der jüngeren Generation, ändert. Ich möchte, dass sie mehr positive Dinge füreinander und für die Gemeinschaft tun. Wie ich schon sagte, ist es unglaublich zu sehen, wie diese junge Gruppe von Menschen heute die Initiative ergreift und dies bereits tun will. Und ich fühle mich geehrt, ein Teil davon zu sein.“

Glücklich in MIAMI

Ellington fühlt sich auch geehrt, ein Mitglied der Heat zu sein, einer Franchise, gegen die er mehr Dreipunktewürfe getroffen hat (29 von 59) als jeder andere. Er trainiert seit der ersten Augustwoche mit seinen neuen Mannschaftskameraden und freut sich darauf, bei Bedarf die Führung zu übernehmen.

„Das ist definitiv das erste Mal, dass ich mit einem Team in einer Sporthalle war, und ich war schon in einigen Teams. Das zeigt mir, wie hungrig sie als Gruppe sind“, sagte Ellington, der bei den Heat einen Zwei-Jahres-Vertrag über 12 Millionen Dollar unterschrieben hat, wobei das zweite Jahr eine Teamoption ist.

„Ich habe das Gefühl, dass wir eine junge Gruppe von Spielern haben, die viel zu beweisen haben, und ich habe das Gefühl, dass ich vom Spielstil her gut dazu passe. Es ist verrückt, dass ich einer der Veteranen in der Mannschaft bin. Ich habe das Gefühl, dass ich natürlich in der Lage sein werde, in diese Rolle zu schlüpfen, es einigen der Jungs zu zeigen und mit gutem Beispiel voranzugehen und meine Meinung zu sagen, wenn es nötig ist.“

Die Heat, die in diesem Sommer neun neue Gesichter in ihr Team aufgenommen haben, werden sich für die meisten wie ein völlig neuer Kader anfühlen. Ellington sagte jedoch, dass er und einige der Neuankömmlinge vor ihrem Wechsel zu den Heat bereits in anderen Teams Beziehungen aufgebaut haben. Er freut sich darauf, Verbindungen zu anderen aufzubauen.

„Ich kenne James Johnson, ich habe mit Derrick Williams in Minnesota gespielt und ich habe mit Dion Waiters in Cleveland gespielt“, sagte Ellington. „Dion ist ein Typ aus Philadelphia und wir haben eine persönliche Beziehung. Außerdem habe ich im College gegen Josh McRoberts gespielt. Es ist eine gute Gruppe.“