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Als der Bauingenieur Peter James an der verbogenen Pyramide, 25 Meilen südlich von Kairo, ankam, bestand seine Aufgabe darin, die verbliebene „Verkleidung“ des Bauwerks zu inspizieren – seine glatte Außenhülle. Warum bröckelte sie?

Das Fundament schien völlig stabil zu sein. Die vorherrschende Theorie, dass „die fehlende Verkleidung von örtlichen Gelegenheitsdieben entfernt wurde“, erweckte kein Vertrauen: Das könnte die Zerstörung auf den unteren Ebenen erklären, aber die Schäden erstreckten sich weit nach oben und „auf scheinbar willkürliche Weise, ohne Anzeichen von Einkerbungen durch temporäre Gerüste oder von symmetrischen Schnitten der Blöcke, um die Entfernung zu erleichtern“, schreibt James in STRUCTURE, einer Fachzeitschrift für Hochbau. Die Schäden sahen einfach nicht wie das Ergebnis von Diebstählen aus. Vielmehr, so James, „scheint er von einem Riesen verursacht worden zu sein, dessen Hand mit enormer Energie über die Oberfläche der Pyramide gefegt ist, die Verkleidung herausgesaugt und die zerlumpten leeren Fassungen hinterlassen hat. „

Was also hat das Zerbröckeln verursacht? James präsentiert eine neue Erklärung: Thermische Bewegung – d.h. das Ausdehnen und Zusammenziehen des Kalksteins bei Temperaturschwankungen – hat die Felsen abgeschliffen und ihre Lage verschoben.

Während des Tages steigt die Temperatur an der Außenseite der Hülle auf bis zu 40°C (104°F) und kühlt dann in der Nacht auf 3⁰C (37⁰F) ab, da sie nicht abgedeckt ist und den vorherrschenden Winden ausgesetzt ist. Daraus ergibt sich eine durchschnittliche tägliche Temperaturschwankung von 37°C (67°F). Die Fotos der verbogenen Pyramide zeigen, wie sich die Blöcke durch die thermische Ausdehnung zu den Rändern hin verschoben haben, wo sie sich ablösten. Sie zeigen auch, wie einzelne Steine, die nicht gestützt werden, auskragen und abreißen und anschließend zu Boden fallen können.

Er schätzt, dass die Bewegung bis zu 1¼ Zoll pro 328 Fuß betragen kann. Während sich die Steine bewegen, würden Staub und Sand von den Steinen fallen und die Zwischenräume ausfüllen. Die Räume, in die sie sich nachts zusammenziehen könnten, würden schrumpfen, und mit der Zeit würden sie aus ihrer Position gedrängt werden. „Multipliziert man diese endlose Bewegung mit der Anzahl der Tage, an denen die Pyramide errichtet wurde, erhält man den Grund, warum sich die gesamte äußere Ummantelung an die äußersten Enden bewegt hat, wo sie sich verbogen oder gegen Blöcke verschoben hat, die sich in die entgegengesetzte Richtung bewegten, und dann abgefallen ist“, schreibt James. „Sie kann dann von Gelegenheitsarbeitern aufgegriffen und von der Baustelle entfernt worden sein. „

Die verbogene Pyramide ist eine der am besten erhaltenen und bietet daher eine einmalige Gelegenheit, die Ursachen des Zerbröckelns zu untersuchen. James stellt die Theorie auf, dass der Grund dafür, dass die gekrümmte Pyramide ihre Ummantelung beibehalten hat, während die Rote Pyramide und die Große Pyramide „praktisch keine haben“, ironischerweise darin liegt, dass die gekrümmte Pyramide zu Beginn schlechter gebaut war. Als die Ägypter immer geschickter wurden und genauere Bautechniken entwickelten, verschwanden die Hohlräume zwischen den Steinen, und die Strukturen waren weniger in der Lage, das Auf und Ab des Kalksteins zu absorbieren. Die anderen, perfekteren Pyramiden könnten recht schnell äußere Risse entwickelt haben, und, so die Hypothese von James, dies könnte der Grund sein, warum die Ägypter ihre Grabstätten schließlich ins Tal der Könige verlegten. Die Perfektion der Pyramiden wurde zu ihrer Unvollkommenheit; ihre glatten Fassaden wurden durch die Präzision ihrer Konstruktion gebrochen.

H/t Yoni Appelbaum

* Dieser Satz wurde überarbeitet, um James‘ Aufgabe an der Pyramide und deren Standort genauer zu beschreiben.