Nur wenige Augenblicke, nachdem Phil das Haus eines Fremden für eine Veranstaltung im Jahr 2011 betreten hatte, erlebte er ein regelrechtes Déjà-vu.

Der Hausbesitzer, Alan, war genau zwei Jahre zuvor in seinem Traum gewesen.

Phil erinnerte sich so gut an dieses Gesicht.

• Es war derjenige aus dem Traum, der ihm einen Heiratsantrag gemacht hatte.
• Es war derjenige, der ihm den Diamantring geschenkt hatte, an den er seither immer wieder denken musste.

Damals befand sich Phil in einer fast zwei Jahrzehnte währenden Beziehung, die eindeutig nicht in einer Ehe enden würde. Der Traum, so dachte er zunächst, war nur ein Streich seines Gehirns – eine Botschaft an das Universum über das Leben, das er wollte, aber nicht anstrebte.

Zwei Jahre später, in Alans Haus und frisch verheiratet, begann er zu glauben, dass der Traum etwas anderes bedeutete.

„Ich hatte Alan nie zuvor in meinem Leben getroffen. Aber in diesem Traum sah ich Alans Gesicht und ich sah meinen Ehering“, sagt Phil. „Dann, genau zwei Jahre später, traf ich Alan. Und ich wusste es. Ich wusste es einfach.“

Es war der Tag, der den Beginn der Abenteuer von Boo Bear und Cupcake markierte.

Der Anfang und das Ende der Lebensplanung

Es sollte noch sechs Jahre dauern, bis der Verlobungsring, von dem Phil geträumt hatte, den Weg an seinen Finger finden würde. Es war September 2017, und Alan wachte gerade von einer Operation auf, bei der 40 % seiner rechten Lunge entfernt worden waren.

„Ich werde es nie vergessen. Er war mit der Genesung fertig und wurde ins Zimmer gerollt, und er sagte: ‚Oh, übrigens, wir werden heiraten.‘

„Ist das nicht ein romantischer Antrag?“ sagt Phill und lacht.

„Ich habe ihn gefragt, ob das die Drogen waren, die aus ihm sprachen, und er sagte nein. Er sagte: ‚Du sollst nur wissen, dass wir heiraten werden.‘ Und ich sagte: ‚OK, gut!'“

So begann Phil mit den Vorbereitungen. Im darauffolgenden Monat heirateten die beiden bei Shotgun Ceremonies in Downtown Seattle am Pioneer Square.

„Es war einfach die süßeste kleine Sache. Das war am 6. Oktober 2017. Dann fuhren wir in die Flitterwochen und kamen zurück. Da wurde er diagnostiziert. Es war Lungenkrebs im vierten Stadium, im Januar 2018.

Ich habe ihn im Februar 18 verloren.“

Der Traum war wahr geworden, aber auch ein Albtraum.

Alan weigerte sich, das so zu sehen. Er war schließlich ein Planer. Er benutzte sein ganzes Leben lang Tabellen und gedankliche Berechnungen, um die Entscheidung zu treffen, die seinem zukünftigen Ich den größten Erfolg bescheren würde.

Vor jedem Urlaub, von denen er, Phil und ihr guter Freund Vern viele machten, wurde alles geplant und im Voraus bezahlt.

„Er hasste die Vorstellung, nach Hause zu kommen und einen Haufen Rechnungen vorzufinden“, sagt Phil.

Auch die alltäglichen Aufgaben waren nicht gegen seine Planung gefeit.

• Als sie eine Waschmaschine kaufen wollten, berechnete Alan schnell, wie viel sie pro Ladung kosten würde.
• Wenn sie ihr Haus umgestalteten, listete Alans Tabellenkalkulation alles auf, von den Teilen bis zur Arbeit und allem, was dazwischen lag.

Mit diesen Tabellen trafen Alan und Phil ihre Lebensentscheidungen, und so würde es auch bei dieser letzten sein.

Nach der Nachricht im Januar 2018, während Phil noch dabei war, die Informationen zu verarbeiten, wusste Alan genau, was er tun musste: planen.

• Zuerst beantragte er eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung.
• Dann fand er ein Bestattungsunternehmen und traf die Vorbereitungen.
• Er sorgte sogar dafür, dass seine Urne zu den Holzböden und Schränken im Haus von ihm und seinem Mann passte.

„Nachdem er gestorben und eingeäschert worden war, ging ich ihn abholen. Die Kiste, die er ausgesucht hatte, passte genau zu unseren Fußböden und Schränken. Es sah buchstäblich so aus, als ob sie aus demselben Holz gemacht worden sein könnte.“

Und ich sagte: „Natürlich passt es. Wir sind schwul! Warum sollte es nicht passen? Er hatte alles bis ins kleinste Detail geplant.“

Das war es zumindest, was Phil wusste, was Alan plante. Aber Alan tat noch mehr.

Auf einem USB-Stick, von dem er Phil sagte, er sei für „Wenn die Zeit reif ist“, hatte er drei Nachrufe für sich selbst geschrieben: einen für Facebook, einen für die Arbeit und einen für die CLCI.

„Ich sah sie und sagte: ‚Oh mein Gott! Das ist Cupcake.‘ Er ist ein Planer. Er hat alles geplant.“

Und während die ganze Planung für das Lebensende darauf abzielte, dass Phil durch die Krebserkrankung finanziell nicht belastet wurde, gab es nicht viel, was Alan planen konnte, um mit den Gefühlen des bevorstehenden Verlustes umzugehen.

Die Phasen der Trauer akzeptieren

Es begann mit den Uhren im Haus. Alan war immer derjenige, der sie einstellte, und alles andere Elektronische. Am ersten Sonntag nach seinem Tod, um 17 Uhr, als Phil ein Hähnchen im Ofen hatte, fiel der Strom im Haus aus.

Das war noch nie passiert – nicht in den acht Jahren, in denen Phil in diesem Haus gewohnt hatte.

Das Krankenhaus war schließlich um die Ecke, und die Hauptleitung dorthin führte auch zu Phil und Alans Haus. Wenn hier der Strom ausfiel, war er auch dort – und dort war er nie aus.

Der Strom ging schnell wieder an, und Phil sah sich im Haus um – alle Uhren blinkten ihn an.

„‚Oh Gott, wie stellt man diese Dinger ein‘, sagte ich laut! Ich habe die Uhren noch nie gestellt. Ich habe 30 Minuten gebraucht.

Dann habe ich noch länger gebraucht, um zu merken, dass das Huhn nicht kocht. Wir haben einen Gasofen, und ich musste ihn neu starten, weil der Strom ausgefallen war.

Alles, was ich denken konnte, war: ‚OK, Alan. Ich danke dir! Ich habe gelernt, wie man die Uhren stellt.‘ Auf diese Weise ist er immer bei mir.“

Phil hat dieses Gefühl der Verbundenheit mit Alan nicht verloren. Er schreibt ihm immer noch jeden Abend einen Brief, in dem er ihm den alten Spruch sagt, den er immer tat, bevor er die Augen zum Schlafen schloss:

„Ich liebe dich von ganzem Herzen und mit ganzer Seele, du bist meine Welt und ich bin sehr, sehr stolz auf dich.“

Aber das Gefühl seiner Anwesenheit hat die Trauer nicht aufgehalten. Als Phil nur vier Tage nach Alans Tod wieder zur Arbeit ging, fürchtete er sich davor, nach Hause zu gehen. Es war eine lästige Pflicht, ein Raum, in dem sich Alans Sachen befanden, obwohl er nicht mehr da war.

„Ich ging nach Hause und sah Sachen, die ihm gehörten, und ich fing an zu weinen, weil er nicht hier war. Auch wenn er hier ist, ist er nicht hier.“

Nach und nach begann Phil, Alans Sachen umzuziehen. Zuerst, nach 8 Monaten, brachte er seine Zahnbürste und den Wickelaufsatz weg. Später zog er seine Kleidung um.“

„Das war für mich das Schwerste auf der Welt, was ich tun konnte. Ich habe sie jetzt im Schrank des Gästezimmers.

Ich habe sie vom Hauptschrank in den Schrank des Gästezimmers gebracht. Dann bringe ich sie zurück, und dann bringe ich sie wieder rüber. Dann schiebe ich sie wieder zurück.

Das ging stundenlang so und ich schluchzte die ganze Zeit, weil ich wusste, was getan werden musste. Ich wollte es nur nicht tun. Schließlich hörte ich ihn sagen: „Würdest du sie einfach wegbringen? Ich bin immer hier!'“

Heute steht Phil zu seinem Kummer. Er hat den Druck rausgelassen. Er hat geschluchzt. Er ist gelaufen. Er hat geschrien. Er hat den Wunsch überwunden, dass es einfach vorbei ist.

„Niemandes Trauer hat ein Zeitlimit. Jedermanns Trauer und jedermanns Geschichte ist ein wenig anders.“

Ich habe jemanden gesucht, der mir sagt, wie ich mich in zwei Monaten fühlen werde. Ich wollte jemanden, der mir sagt, dass das, was ich durchmache, normal ist. Ich wollte jemanden, der mir sagte, dass es mir in drei Monaten besser gehen würde – oder wie ich mich überhaupt fühlen sollte.

Schließlich musste ich mir selbst sagen: ‚Phil, du musst deinen eigenen Weg durch diese Situation gehen. Du weißt, dass Alan immer für dich da ist. Er wird nie von dir weg sein. Er ist immer in deiner Nähe.'“

Um Alans Anwesenheit zu ehren und sich selbst bei der Heilung zu helfen, begann er mit Alan zu sprechen. Er sagte „Hallo“ zu ihm, wenn er zur Tür hereinkam, und ließ ihn wissen, wenn er zum Laden ging.

„Ich glaube fest daran, dass sie dich hören können“, sagte Phil.

Er begann auch, mit Freunden, Familie und Kollegen über ihn zu sprechen. Er weigert sich, die Erinnerung an Alan verblassen zu lassen.

„Sehen Sie, mit der Trauer müssen Sie lernen, Frieden damit zu schließen. Sie wird nie ganz verschwinden. Man muss nur lernen, mit ihr zu leben. Das war für mich am schwersten zu verstehen, denn im tiefsten Teil der Trauer war ich buchstäblich auf den Kopf gestellt.“

Ein selbstbewusstes Stück für einen selbstbewussten Mann

Selbstbewusstsein. Das ist es, woran sich Phil bei Alan am meisten erinnert. Es ist das, was er am meisten bewunderte. Er war ein Mann, der in Bewegung war, ein Mann, der wusste, was er wollte, wie er es bekam und mit wem er es tun konnte.

• Er fuhr schnell – so schnell, dass Phils Griff um Alans Knie so fest wurde, dass er leichte Spuren hinterließ. Diese Verkehrsregeln, sagte er Phil, seien für andere Leute.
• Er war keiner, der immer nur zu Hause saß. „
• Alan blieb mit seinen Verflossenen befreundet, auch mit Vern, seinem Ex aus der 20-jährigen Beziehung, der mit Phil und Alan um die Welt reiste und auch heute noch gut mit Phil befreundet ist. „
• Er und sein Bruder, beide adoptiert, waren zeitlebens beste Freunde.
• Er hatte ein ansteckendes Lachen, das seine Persönlichkeit unterstrich und sein Selbstvertrauen unterstrich.

„Alles, was er im Leben tat, war immer groß, obwohl er so unaufdringlich elegant war. Er hatte Kraft und er strahlte dieses Selbstbewusstsein aus. Nachdem er gestorben war, wollte ich etwas, das das repräsentiert.“

Das führte ihn dazu, zu googeln, was man mit Asche machen kann, und er fand die Möglichkeit, Asche in einen Diamanten zu verwandeln. Das war perfekt. Selbstbewusst wie Alan, aber mit unaufdringlicher Eleganz.

Da der Diamant von Eterneva geschaffen wurde, ging Phil zu seinem Juwelier. Er wusste, dass er einen Ring brauchen würde, auf den Alan stolz sein würde. Er brauchte eine Fassung für den Diamanten, die ihre Liebe und ihr Leben ehren würde.

Er entschied sich für ein Design, das ihre Geburtssteine, einen Rubin und einen Citrin, mit blauen Saphiren um den Diamanten herum kombinierte.

„Ich bin auf diesen Ring so stolz wie auf alles andere auf der Welt. Ich bete ihn einfach absolut an. Es ist natürlich ein großes Stück.“

Und ich höre Alan sagen: „Du musst einfach selbstbewusst sein. Denk daran, ich bin zuversichtlich und ich bin immer bei dir.‘ Seine Zuversicht ist immer da und erinnert mich daran, zuversichtlich zu sein, aufzustehen, Dinge zu tun, das Leben anzunehmen, das ich habe. Ich trage das mit mir.“

Jubiläen, Verabredungen und gelernte Lektionen

Dieses Jahr feiert das Paar seinen zweiten Hochzeitstag. Den ersten feierte Phill in seinem Lieblingsrestaurant: Spiffy’s.

„Spiffy’s war ein Ort, den Alan gefunden hat. Eine kleine Raststätte, die die beste Salatbar hatte. Und sie hatten die besten Rippchen, die man sich vorstellen kann. Zu zweit konnten wir ein Prime-Rib-Abendessen mit allem, was man sich nur wünschen konnte, für insgesamt 80 Dollar essen und aus der Tür gehen.

Oh, und sie hatten die unglaublichsten Torten mit Schlagsahne und allem. Ich meine, die Torten selbst waren sechs Zentimeter dick und einfach unglaublich!

Es war einfach gute, altmodische Küche. Wir waren sehr oft dort. An unserem Hochzeitstag ging ich zu Spiffy’s, brachte sein Foto mit und aß dort zu unserem Hochzeitstag. Das war cool.“

Seit diesem ersten Jahr hat sich viel verändert. Phil geht jetzt gerne zu ihnen nach Hause. Er hat sogar wieder angefangen, sich zu verabreden. Und während die Trauer überschaubarer geworden ist, erfährt er immer noch jeden Tag aufs Neue, wie besonders die Verbindung zwischen ihm und Alan wirklich war.

„Die Liebe zwischen Alan und mir ist etwas, das nie verschwinden wird. Das ist eines der Dinge, die ich in diesem ganzen Trauerprozess gelernt habe. Die Liebe stirbt nie. Sie stirbt nie und nimmer. Es ist nicht wie eine Scheidung oder etwas Ähnliches. Das ist überhaupt nicht so.

Wenn eine Person stirbt, ist die Liebe immer noch da. Sie wird immer da sein.“

Für Phil ist Alan für immer ein Teil seiner Geschichte. Er wird immer Bilder von ihm aufbewahren. Er wird ihre Geschichten immer wieder erzählen. Und wenn er jemand anderen findet, wird Alan auch ein Teil seines Wortschatzes sein.

„Ich habe Alan gesagt: ‚Ich werde dir nie Lebewohl sagen. Ich werde es nie sagen. Ich werde das nie zu dir sagen.‘ Stattdessen sagte ich: ‚Wir sehen uns einfach später.‘

Ich werde mich nie verabschieden, weil es nicht so ist. Er ist immer ein Teil meines Lebens.“