Dr. Greenes Antwort

Die Haarfarbe wird von winzigen Zellen, den Melanozyten, erzeugt, die in den Haarfollikeln leben. Im Laufe des Lebens nimmt die Aktivität der Melanozyten in jedem Follikel ab, was zu grauen Haaren führt. Die Melanozyten-Uhr ist bei jedem Menschen anders, aber bei Kaukasiern tritt dieser Rückgang der Melanozytenaktivität in der Regel früher ein als bei anderen Gruppen. Treten graue Haare in der Kindheit auf, spricht man von vorzeitigem Ergrauen oder Canities (sprich: kah-nish‘-eez).

Das Auftreten grauer Haare kann das Ergebnis des genetisch bedingten Reifungsplans eines Kindes sein. Wenn dies der Fall ist, ist es wahrscheinlich (aber nicht sicher), dass andere im Familienstammbaum einem ähnlichen Zeitplan gefolgt sind. Wenn diese anderen in der Kindheit vereinzelte graue Haare hatten, die aber erst später zu einem vollen Kopf voller grauer Haare wurden, dann ist es wahrscheinlich, dass Ihr Sohn demselben Muster folgt. Graue Haare können auch mit einer Reihe seltener familiärer Syndrome einhergehen, darunter Neurofibromatose und tuberöse Sklerose.

Ursachen für graue Haare bei Kindern

Es gibt verschiedene Erkrankungen, die den voreingestellten Melanozyten-Takt eines Kindes verändern können. Wenn diese Bedingungen nur für kurze Zeit bestehen, können ein paar verstreute graue Haare das Ergebnis sein; wenn sie andauern, ist es wahrscheinlich, dass das Ergrauen fortschreitet.

Vitamin B12-Mangel

Die häufigste dieser Bedingungen ist der Vitamin B12-Mangel. Vitamin B12 oder Cobalamin ist in Lebensmitteln aus tierischen Quellen reichlich vorhanden. Ein ernährungsbedingter Mangel ist schwer zu erreichen, es sei denn, man ernährt sich streng vegan. Gestillte Säuglinge, deren Mütter einen B12-Mangel haben, können ebenfalls einen vorübergehenden Mangel entwickeln. Ein Mangel an Vitamin B12 kann auch bei einer ausreichenden B12-Zufuhr auftreten. Die Fähigkeit des Körpers, B12 aufzunehmen und zu verwerten, kann durch chirurgische Eingriffe am Magen oder Dünndarm, durch Erkrankungen des Dünndarms (z. B. regionale Enteritis, nekrotisierende Enterokolitis, Tuberkulose, Divertikulose oder Fischbandwürmer) oder durch einen angeborenen Mangel an den Molekülen, die für die Aufnahme von B12 benötigt werden (Intrinsic-Faktor oder Transcobalamin I, II oder III), beeinträchtigt werden. Ein einfacher Bluttest kann einen aktuellen Vitamin-B12-Mangel diagnostizieren. Wenn die grauen Haare Ihres Sohnes von einem früheren Mangel herrühren, der inzwischen behoben ist, wird er wahrscheinlich nicht durch einen aktuellen Bluttest nachweisbar sein; allerdings wird das Ergrauen in diesem Fall nicht fortschreiten.

Einige Arten von Anämie

Einige Anämien – die megaloblastischen (einschließlich der durch B12-Mangel verursachten Anämie) – können als frühes Zeichen graue Haare hervorrufen. Ein einfacher Bluttest weist die aktuelle Anämie nach. Wie im Falle des B12-Mangels ist eine frühere Anämie nicht leicht festzustellen, wird aber die Melanozyten Ihres Sohnes nicht weiter beeinträchtigen.

Einige Schilddrüsenstörungen

Einige Schilddrüsenstörungen, insbesondere die Hyperthyreose, verringern die Melanozytenaktivität, solange sie vorhanden sind. Störungen der Hautpigmentierung wie die Vitiligo (die auf die Zerstörung von Melanozyten in der Haut folgt) können auch zu einem Verlust der Haarpigmentierung führen. Eine seltene Form, das Vogt-Koyanagi-Syndrom, tritt bei einigen Kindern nach einer Viruserkrankung auf. Bei dem Versuch, das Virus zu bekämpfen, bildet der Körper Antikörper, die leider auch die Melanozyten angreifen.

So, Debbie, ist es möglich, dass Ihr Sohn einen Vitaminmangel hat. Es ist auch möglich, dass die grauen Haare ein sichtbares Zeichen für einen wichtigen inneren Prozess sind. Graue Haare bei einem Kind sollten untersucht werden. Wenn ich in der Praxis ein Kind mit grauen Haaren sehe, gehe ich drei Ursachen nach, um die zugrunde liegende Ursache zu ermitteln. Zunächst finde ich so viel wie möglich über die Familiengeschichte heraus. Dann führe ich eine gründliche körperliche Untersuchung durch und suche nach hilfreichen Hinweisen. Schließlich führe ich drei Labortests durch: einen Vitamin-B12-Spiegel, ein komplettes Blutbild und ein Schilddrüsenfunktionspanel.

Selbst wenn wir keine andere Ursache als die interne Melanozytenuhr des Patienten feststellen können, lässt sich das Ergrauen auf Wunsch leicht maskieren. Obwohl es eine Reihe wirksamer chemischer Spülungen und Farbstoffe gibt, gibt es Hinweise darauf, dass ihre Verwendung bei Kindern zu späteren Hautkrebserkrankungen beitragen kann. Dieses Risiko wird mit pflanzlichen Farbstoffen vermieden.