Die in Minneapolis ansässige U.S. Bank bietet seit langem die Visa-Kreditkarte an, die an das Vielfliegerprogramm Northwest WorldPerks gebunden ist. Es handelt sich dabei um eine äußerst beliebte Karte für Personen, die regelmäßig mit Northwest am Twin Cities Airport fliegen.

American Express wird jedoch der Kreditkartenanbieter für das Vielfliegerprogramm der Fluggesellschaft sein, die aus dem Zusammenschluss von Delta und Northwest hervorgeht. Diese Beziehung wurde im Dezember fest zementiert, nachdem American Express Meilen im Wert von 1 Milliarde Dollar von Delta gekauft und den Vertrag mit 1 Milliarde Dollar versüßt hatte.

Jetzt kämpfen American Express und die U.S. Bank gegeneinander, um WorldPerks-Kreditkarteninhaber zu gewinnen. Beide Unternehmen bieten den Verbrauchern Vergünstigungen wie die Befreiung von den Gebühren für das erste Jahr und Bonusmeilen an.

American Express preist seine Karte als die einzige Möglichkeit an, durch Ausgaben gesammelte Meilen mit Meilen zu kombinieren, die durch Flüge mit Delta gesammelt werden. Das hat Joseph Olson aus St. Paul gefallen. Er meldete sich für die American Express-Karte an.

„Es schien einfach ein ziemlich gutes Geschäft zu sein“, sagte Olson.

Er bekam einen netten Anmeldebonus.

„Ich glaube, es war im Grunde ein kostenloser Flug überall in den angrenzenden Vereinigten Staaten“, sagte er.

In der Zwischenzeit hofft die U.S. Bank, dass WorldPerks-Kreditkarteninhaber auf die neue FlexPerks-Reiseprämienkarte der Bank umsteigen.

Die U.S. Bank sagt, dass Reisende bereits nach 20.000 Meilen ein Ticket erhalten können, während für die American Express-Karte 25.000 Meilen erforderlich sind. Außerdem können Reisende laut U.S. Bank mit rund 150 Fluggesellschaften fliegen, wann und wohin sie wollen.

Katie Sanders, die aus Minnesota stammt und jetzt in New York City lebt, gefällt die Idee, Tickets schneller zu sammeln – und sie hoffentlich leichter zu bekommen.

„Ich würde lieber ein Ticket für weniger Meilen bekommen, ohne Sperrdaten und so weiter“, sagte Sanders.

Northwest, Delta, U.S. Bank und American Express wollen nicht sagen, wie viele Menschen die WorldPerks Visa-Kreditkarte besitzen. Die Schätzungen schwanken zwischen einer und vier Millionen, wobei die meisten Karteninhaber in den Twin Cities und anderen Drehkreuzen des Nordwestens leben.

Eines ist jedoch sicher: Das sind die Leute, die die Kreditkartenaussteller wirklich lieben. Sie sind bereit, saftige Jahresgebühren für Belohnungskarten zu zahlen: 50, 100 Dollar oder mehr. Außerdem erhalten die Kartenaussteller einen Anteil an allen Gebühren, die auf die Karten gebucht werden. Viele Karteninhaber lassen so ziemlich alles über die Karte laufen, was sie können, und versuchen, die Meilenprämien zu maximieren.

In einer Mitteilung an die Aufsichtsbehörden Ende letzten Jahres erklärte die U.S. Bank, dass sie davon ausgeht, dass Änderungen am WorldPerks-Kreditkartenprogramm keinen großen Einfluss auf ihr Ergebnis haben werden. Tatsächlich hofft sie, mit der Nachfolgekarte der WorldPerks-Karte recht gut abzuschneiden. Das Unternehmen hofft, die meisten Inhaber der WorldPerks-Kreditkarte behalten zu können.

Die U.S. Bank argumentiert, dass ihre Nachfolgekarte der WorldPerks-Visa-Karte viel bessere Vorteile und größere Gewinne bietet.

„Wenn Sie fliegen wollen, können Sie fliegen“, sagte Bob Daly, Vizepräsident für Zahlungslösungen im Einzelhandel bei der U.S. Bank. „Wenn die Leute sich die Zeit nehmen, das Wertangebot zu bewerten, d.h. wie schnell sie diese Punkte und Meilen sammeln und wie leicht sie sie einlösen können, haben wir wirklich keinen Grund zu glauben, dass sie etwas anderes tun würden, als bei uns zu bleiben.“

Bis Anfang Juli wird die U.S. Bank neue FlexPerks-Karten an fast alle Personen versenden, die eine WorldPerks-Karte besitzen. Die WorldPerks-Karten werden Ende August abgeschaltet.

Daly sagte, dass Leute, die mit der neuen U.S. Bank-Karte weitermachen, die Kreditkartennummern behalten, die sie mit ihren WorldPerks-Karten hatten. Das bedeutet zum Beispiel, dass sie die automatischen Zahlungen, die an ihre Karten gebunden sind, wie Telefon- oder Kabelfernsehrechnungen, nicht ändern müssen.

Wer zur U.S. Bank-Karte wechselt, verliert auch keine Meilen, die er auf Flügen mit Northwest gesammelt hat. Diese Meilen werden auf ein SkyMiles-Konto bei Delta übertragen.

Aber die Kunden, die die neue U.S. Bank-Reisekarte einpacken, können die Karte nicht verwenden, um ihre Delta-Vielfliegermeilen aufzustocken.

David Rabkin überwacht das Delta-Kreditkartenportfolio für American Express. Er geht davon aus, dass die meisten WorldPerks-Kreditkarteninhaber die durch Flüge gesammelten Meilen mit den durch Ausgaben gesammelten Meilen kombinieren wollen.

„Was wir die Kartenmitglieder fragen werden, ist: ‚Warum wollen Sie neu anfangen?'“ Rabkin said. „Sie werden eine großartige Erfahrung mit der Fluggesellschaft machen. Jetzt, wo sie buchstäblich die größte der Welt ist, können Sie fliegen, wohin Sie wollen, und Sie können Ihr Punktekonto nehmen und es kombinieren.“

David Robertson ist Herausgeber des Nilson Report, der die Zahlungskartenindustrie verfolgt. Er vermutet, dass Freizeitreisende die U.S. Bank-Karte bevorzugen werden, da sie anscheinend schneller und bei mehr Fluggesellschaften Tickets erhalten. In der Zwischenzeit glaubt er, dass Geschäftsreisende, die ihre Meilenprämien maximieren wollen, sich für American Express entscheiden werden.

„Amex wird jede Geschäftsintelligenz nutzen, die es hat, um Geschäftsreisende zu identifizieren und sicherzustellen, dass diese Person weiß, dass American Express in der Lage sein könnte, andere Dinge für sie zu tun, die mit der Reise zusammenhängen und den Wert der Kartenbeziehung erhöhen könnten, sei es mit Hotels, Restaurants, was auch immer“, sagte Robertson.

Aber egal, in welche Gruppe ein WorldPerks-Kreditkarteninhaber fällt, er oder sie wird sich in den kommenden Monaten wirklich begehrt fühlen, wenn American Express und die U.S. Bank versuchen, neue Kreditkarten in ihre Brieftaschen zu stecken.

Galerie