Die Impfung aller Bevölkerungsgruppen in den Vereinigten Staaten ist eines der kosteneffektivsten Mittel zur Prävention von Krankheiten. Im ganzen Land sterben jedes Jahr etwa 42.000 Erwachsene und 300 Kinder an durch Impfung vermeidbaren Krankheiten. Um über die Bedeutung von Impfungen aufzuklären und Maßnahmen zur Verbesserung der Impfraten zu fördern, veröffentlichen die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) im August während des National Immunization Awareness Month neue Informationen.

Impfungen sind aus verschiedenen Gründen wichtig. Durch eine Impfung gegen eine Krankheit schützt sich eine Person vor einer Ansteckung mit dieser Krankheit. Die Gesellschaft profitiert von einer kollektiven Immunisierung, wenn immer mehr Menschen gegen eine bestimmte Krankheit immun werden. Sobald eine kollektive Immunisierung erreicht ist, können einst gefährliche Krankheiten ausgerottet werden. Die Kinderlähmung zum Beispiel wurde in den Vereinigten Staaten 1979 ausgerottet, nachdem sich die Impfungen durchgesetzt hatten. Die CDC schätzt, dass 21 Millionen Krankenhausaufenthalte und 732.000 Todesfälle bei Kindern, die in den letzten 20 Jahren geboren wurden, durch Impfungen vermieden werden konnten.

Neben dem gesundheitlichen Nutzen kann auch der wirtschaftliche Wert von Impfungen nicht hoch genug eingeschätzt werden. Die Grippe, eine durch Impfung vermeidbare Krankheit, kostet das Land jährlich 10,4 Milliarden Dollar. Bei Erwachsenen über 50 Jahren verursachen die vier wichtigsten durch Impfung vermeidbaren Krankheiten (Grippe, Pneumokokken, Gürtelrose und Keuchhusten) in den Vereinigten Staaten Kosten in Höhe von 26,5 Milliarden Dollar pro Jahr. Durch den Schutz vor Krankheiten mittels Impfungen könnten Milliarden von Dollar eingespart werden. Ein typisches Beispiel: Die CDC schätzt, dass Impfungen in den letzten 20 Jahren fast 295 Milliarden Dollar an direkten Kosten und 1,38 Billionen Dollar an Gesamtkosten für die Gesellschaft einsparen werden. Allein die Kinderimpfungen werden voraussichtlich 13,5 Milliarden Dollar an direkten Kosten und 68,8 Milliarden Dollar an gesellschaftlichen Gesamtkosten für alle in einem bestimmten Jahr geborenen Kinder einsparen.

Impfungen werden für das gesamte Leben eines Menschen empfohlen, wobei bestimmte Impfungen mit verschiedenen Altersgruppen wie Säuglingen, Kleinkindern, Jugendlichen, Erwachsenen und älteren Erwachsenen in Verbindung gebracht werden.

Die Empfehlungen werden vom Beratenden Ausschuss für Impfpraktiken (ACIP) der CDC nach Prüfung der Impfempfehlungen und der verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse erarbeitet. Das National Vaccine Advisory Committee (NVAC) trägt ebenfalls zu den Impfempfehlungen bei, indem es Forschungsprioritäten zur Verbesserung der Sicherheit und Wirksamkeit von Impfstoffen empfiehlt und Empfehlungen dazu abgibt, wie am besten sichergestellt werden kann, dass das Land über einen ausreichenden Vorrat an sicheren und wirksamen Impfstoffen verfügt.

Möchten Sie die Menschen dazu ermutigen, die notwendigen Impfungen zu erhalten? Schließen Sie sich der Krankenversicherungsgemeinschaft und anderen Akteuren des Gesundheitswesens an und helfen Sie der CDC, die Botschaft im August zu verbreiten, indem Sie den Hashtag #NIAM17 in den sozialen Medien verwenden. Weitere Informationen zum National Immunization Awareness Month und zu Impfungen finden Sie unter CDC.gov.

Christopher Regal ist Senior Health Research Associate, Clinical Affairs and Strategic Planning bei AHIP.