Gegen den Uhrzeigersinn
Warum dreht sich die Erde in eine Richtung und nicht in die andere? Dafür gibt es einen logischen Grund.
Die Sonne sitzt, ein großer heller Klecks im Zentrum des Sonnensystems. Kleine und kleinere Kugeln drehen sich in konzentrischen Kreisen – oder Ovalen, wenn du perfektionistisch sein willst.
Sprenkle zwei Ringe aus noch feinerem Material – nicht rund, sondern alle Arten von rauen, gezackten und unregelmäßigen Formen. Füge ein paar kalte, eisige Kometen hinzu, wenn du magst. Und zum Schluss noch ein paar Sterne als Hintergrund.
Da hast du es: dein vertrautes Bild des Sonnensystems auf einen Blick.
Aber das Sonnensystem ist kein Blick. Wenn du erst einmal gelernt hast, wo sich jeder Planet aufhält, wirst du dir irgendwann die Frage stellen: In welche Richtung bewegen sie sich?
Auf den ersten Blick scheint die Antwort einfach. Die Planeten bewegen sich gegen den Uhrzeigersinn um die Sonne, wenn man sie von oben betrachtet.
Aber was ist „oben“? Wie entscheidet man, welches die „Draufsicht“ auf das Sonnensystem ist und welches die Untersicht?
Wenn man hier auf der Erde sitzt, ist es leicht, oben und unten zu unterscheiden. Es ist fast so einfach, wie vorne und hinten zu unterscheiden, und sicherlich einfacher, als links und rechts zu unterscheiden. Unten ist der Weg, auf dem man fällt, und oben ist der Weg, auf dem man nicht fällt: Das ist alles.
Oder, sollte ich sagen, das war alles. Nicht mehr.
In früheren Zeiten waren die Dinge einfach. Die Erde schien ein ordentlicher, flacher Ort zu sein, mit Menschen immer „oben“ und Kartoffeln immer „unten“. Dann kamen Kartographie und Astronomie auf (ganz zu schweigen vom künstlichen Kartoffelanbau), und die Dinge wurden viel komplizierter.
Zoomen Sie ein wenig heraus, und Sie werden sehen, dass die Erde nichts anderes als ein riesiger Ball ist. Die Menschen stehen überall auf der Oberfläche herum – oder zumindest dort, wo es Land gibt. „Unten“ ist, wenn überhaupt, das Zentrum der Erde, und alle anderen Richtungen sind „oben“.
Dann bemerkt man all die Millionen anderer Sterne mit ihren Milliarden anderer Planeten, von denen jeder mit seiner eigenen Schwerkraft ein „unten“ erzeugt. „Unten“, so scheint es, gibt es auch in allen anderen Richtungen.
Es gibt kein „oben“ oder „unten“ im Weltraum, genauso wenig wie es ein „vorne“ oder „hinten“ bei einer Murmel gibt. Die Begriffe machen einfach keinen Sinn.
Aber die Menschen brauchten eine Bezugsrichtung, über die sie sprechen konnten, und sei es nur, um zu diskutieren, in welche Richtung sich die Planeten bewegen. So kam man auf eine einfache Lösung. Man teilte die Erde in zwei Hälften, quer zu ihrer Rotationsrichtung.
Die Hälfte, auf der wir uns befinden, ist „oben“, und die andere Hälfte ist „unten“.
Da die Menschen in der nördlichen Hemisphäre zahlreicher und dominanter waren, entschieden sie, welcher Weg „oben“ ist. Und das ist die Richtung, aus der man schaut, wenn man sagen will, in welche Richtung sich die Planeten drehen.
Wenn die Australier das Sagen hätten, würden sich die Planeten „im Uhrzeigersinn“ drehen, weil wir sie vom anderen Ende aus sehen würden.
Oder doch nicht?
In der Frühzeit des Sonnensystems gab es weder Planeten noch eine Sonne. (Wenn ich es mir recht überlege, gab es auch keine „Tage“). Es gab nur eine riesige Materiewolke, die sich durch die vorangegangene Supernova-Explosion schnell drehte.
Mit der Zeit sammelte sich die Wolke zu Klumpen. Der große Klumpen wurde zur Sonne, die anderen zu Planeten, die sich zwar immer noch auf ihrer Kreisbahn bewegen, sich aber auch wie ein Kreisel um sich selbst drehen.
Deshalb drehen sie sich, von wenigen Ausnahmen abgesehen, in dieselbe Richtung, in die sie sich bewegen. Ob im oder gegen den Uhrzeigersinn, sie drehen sich auf ihrem Weg um die Sonne auf die gleiche Weise.
Eine bemerkenswerte Ausnahme ist der Planet Venus. Die Menschen glauben, dass er sich anfangs genauso drehte wie alle anderen, aber irgendwann auf den Kopf gestellt wurde. Deshalb bewegt er sich jetzt im Vergleich zu den anderen im Uhrzeigersinn.
Warum drehen sich die Uhren so, wie sie es tun? Warum nicht andersherum? Um die Antwort zu finden, müssen wir einen Blick auf die erste Uhr der Welt werfen.
Wenn Sie an antike Uhren denken, denken Sie vielleicht an Pendel oder Sanduhren – aber davor gab es eine noch einfachere Methode. Nimm einen Stock. Stecken Sie ihn in den Boden. Und schon hast du sie: die Sonnenuhr.
Es muss auch kein Stock sein. Es kann alles sein, was gerade nach oben zeigt, auch du selbst, wenn du stehst. Am Morgen scheint die Sonne von Osten und wirft einen langen Schatten auf den Westen deines Körpers. Am Abend ist es genau umgekehrt. Und mittags, wenn die Sonne direkt über dir steht, wirfst du überhaupt keinen Schatten.
Das stimmt nicht ganz – es sei denn, du stehst direkt auf dem Äquator.
Dann scheint die Sonne direkt von oben. Je weiter man nach Norden (oder Süden) kommt, desto tiefer steht die Sonne am Himmel, mehr im Süden (oder Norden) als in der Mitte.