Die Erde erwärmt sich nun schon seit über 100 Jahren stetig, zusammen mit der zunehmenden Kohlenstoffverschmutzung, die den Planeten in einen Schleier aus wärmeableitenden Gasen gehüllt hat.

Nach Jahrzehnten der Kohlenstoffverschmutzung und der Abholzung der Wälder erleben wir nun regelmäßig rekordverdächtig heiße Monate und heiße Jahre. 2015 war das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen und 2016 ist noch heißer. Heute hat niemand, der jünger als 30 Jahre ist, jemals einen Monat erlebt, in dem die Oberflächentemperatur der Erde unter dem Normalwert lag.

Die Wärme in der Atmosphäre geht inzwischen weit über die natürlichen Grenzen des Klimasystems der Erde hinaus. Der größte Teil der aufgestauten Wärme ist in den riesigen Ozeanen gespeichert, deren Energiegehalt in die Höhe schießt. Insgesamt sammelt das Klimasystem der Erde jede Sekunde Wärme im Wert von 4 Hiroshima-Bombenexplosionen an.

Die Anzeichen der Erwärmung sehen wir überall: Temperaturmessungen, Satellitenmessungen, schwindendes Meereis, schwindende Gletscher, schmelzende Eisschilde, sich ändernde Jahreszeiten, wandernde Arten und der sich beschleunigende Anstieg der Ozeane, da sich die Meere erwärmen und ausdehnen.

Wir leben jetzt auch mit dramatischen Veränderungen bei extremen Wetterlagen. Die sich erwärmende Atmosphäre speichert mehr Feuchtigkeit und schüttet mehr Wasser aus, wenn es regnet. Es überrascht nicht, dass Überschwemmungen weltweit zugenommen haben.

Die Erwärmung des Klimas führt auch zu Hitzewellen. Das Gebiet, in dem die schlimmsten Hitzewellen auftreten, hat sich weltweit um das Zehnfache vergrößert. In den Vereinigten Staaten übersteigen die neuen Rekordtemperaturen die neuen Rekordtiefsttemperaturen regelmäßig um das Zweifache, und die Zahl der heißen Nächte während der Hitzewellen hat sich in einem noch nie dagewesenen Ausmaß erhöht, so dass Kinder, ältere Menschen und Kranke nachts keine Ruhe mehr finden.

Diese dramatischen Veränderungen waren erwartet worden. Eine kleine Verschiebung der Durchschnittstemperatur auf der Erde bewirkt eine dramatische Veränderung des Klimas. Und wir haben bereits einen Teil dieses Weges zurückgelegt.

Die derzeitige Erwärmungsrate ist so hoch wie seit vielleicht zehn Millionen Jahren nicht mehr. Wir können die Fingerabdrücke der wärmespeichernden Gase in den Mustern der Erwärmung erkennen. Die Supercomputer, die das Klima der Erde modellieren, weisen unmissverständlich auf die Kohlenstoffverschmutzung hin. Und die einfache Physik, die seit über 100 Jahren bekannt ist, sagt uns, dass die Kohlenstoffverschmutzung Wärme einschließt.

Die Atmosphäre neigt dazu, die Kohlenstoffverschmutzung, die den Planeten erwärmt, festzuhalten. Die Erde wird also nicht aufhören, sich zu erwärmen, bis die Kohlenstoffverschmutzung aufhört, und zwar vollständig. Wir können die Erwärmung nicht rückgängig machen, aber wir können ihr Einhalt gebieten.