Die Yakuza bedarf keiner Einführung. Die organisierte Verbrecherbande taucht in vielen japanischen und amerikanischen Filmen auf. Neben der italienischen Mafia sind sie die bekannteste Verbrechergruppe.

Der Name Yakuza stammt von einem verlorenen Blatt in einem traditionellen japanischen Kartenspiel. Ya ku sa – acht, neun, drei. Die Gruppe entstand in der Tokugawa-Periode, die auch als Edo-Periode bekannt ist, als sich die scheinbar seltsame Kombination aus Glücksspielern und fahrenden Händlern zusammenschloss (Hill, 2004). Die Yakuza sind ihren Wurzeln immer treu geblieben, wie Sie am Ende dieses Artikels sehen werden.

Während der Gründung der Yakuza nutzten die Tokugawa-Behörden die Gruppe, um die Bevölkerung zu kontrollieren und Informationen über die Fürsten der einzelnen Gebiete zu sammeln. Die jungen Yakuza fungierten auch als Arbeitsvermittler für staatliche Bauprojekte und sogar als Organisatoren von Festen. Diese Funktionen üben sie auch heute noch aus (Hill, 2004; Adelstein, 2010).

Im Laufe ihrer Geschichte haben sich die Yakuza nur in kurzen Phasen der Verfolgung im Untergrund versteckt. Sie genossen lange Zeit, wenn nicht staatliche Sanktion, so doch staatliche Toleranz. In den 1930er Jahren wurde ihre Organisation hart angegangen, bis der fast vollständige Zusammenbruch der Wirtschaft während des Zweiten Weltkriegs ihnen Möglichkeiten auf dem Schwarzmarkt eröffnete. Als sich die Wirtschaft in den Nachkriegsjahren erholte, verlagerte sich die Yakuza auf Bars, Clubs, Restaurants und sexuelle Dienstleistungen, zusätzlich zu ihrer alten Rolle als Arbeitsvermittler und Baufirmen (Hill, 2004).

Die Yakuza stritten oft mit ihren verschiedenen Zweigen um die Vorherrschaft. Die Gewalt griff selten auf Zivilisten und Beamte über, aber in den 1960er und 1980er Jahren erforderten die Konflikte ein Eingreifen der japanischen Regierung, wenn sich die Öffentlichkeit bedroht fühlte. Die öffentliche Wahrnehmung der Yakuza schwankte zwischen der Betrachtung als Rohdiamanten mit eigenem Ehrenkodex und Schlägern, je nach dem Gewaltgrad der Banden und ihrer Mischung aus legalen und illegalen Handlungen.

In den 1960er Jahren wurde die Regierung der Bandenkriege überdrüssig und ging hart dagegen vor. Die Bemühungen führten zur Auflösung vieler hochrangiger Banden und zwangen die Yakuza, sich vom Glücksspiel und anderen Verbrechen abzuwenden. Sie wandten sich der Erpressung von Unternehmen, Schutzgelderpressungen, dem politischen Nachrichtendienst, dem Immobilien- und Aktienhandel zu. Sie stiegen in das Inkassogeschäft und andere Dienstleistungen ein, die von den Verbrauchern nachgefragt wurden.

Die Yakuza schützte in Zeiten des wirtschaftlichen Abschwungs manchmal Schuldner vor Gläubigern. Wenn beide Parteien die Yakuza hinter sich hatten, kam es manchmal zu gewalttätigen Auseinandersetzungen. Meistens jedoch einigten sich die Banden auf einen Vergleich zwischen den Parteien (Hill, 2004).

Mitte der 1980er Jahre spaltete sich die Yamaguchi-gumi nach einem Streit um die Nachfolge des Anführers. Ein fünfjähriger Konflikt brach aus, der 25 Tote und 70 Verletzte – 4 Zivilisten wurden verletzt – sowie über 500 Verhaftungen zur Folge hatte. Im Vergleich zu US-amerikanischen Bandenkriegen würde dies als harmlos gelten, für japanische Verhältnisse war es ein großes Ereignis (Hill, 2004). Zum Vergleich: 1974 gab es allein in Los Angeles 70 Tötungsdelikte im Zusammenhang mit Gangs. Die 4 zivilen Todesopfer sind ungewöhnlich für einen Yakuza-Krieg. Normalerweise greifen sie keine Nichtmitglieder an (Adelstein, 2010).

Im Vergleich zu anderen kriminellen Banden sind die Yakuza vornehm, insbesondere im Vergleich zur italienischen Mafia. Die Yakuza sind in der Regel nicht in Diebstähle, bewaffnete Raubüberfälle oder andere Straßenkriminalität verwickelt. In den 1990er und frühen 2000er Jahren besaßen sie Bürogebäude, ihre eigenen Visitenkarten und sogar Fanmagazine. Schätzungsweise 40 % aller Kredite für kleine Unternehmen gingen an Unternehmen, die von der Yakuza gegründet wurden (Adelstein, 2010). Die Organisationen arbeiten als Börsenmakler und sogar als Immobilienagenturen.

Die japanische Regierung erkennt 22 Yakuza-Organisationen an und reguliert sie. Einige Regierungsbeamte haben die Yakuza dazu aufgerufen, Skandale zu bereinigen und sich um Schuldenprobleme zu kümmern (Adelstein, 2010). Die Yakuza gelten als brüderliche Organisationen, und ihre Anführer treten oft als öffentliche Persönlichkeiten auf. So verteilte beispielsweise der Chef der Yamaguchi-gumi, Kiyoshi Takayama, an jedem Neujahrstag mit Bargeld gefüllte Umschläge an die Kinder von Kobe.

Die Yakuza-Hierarchie

Stellen Sie sich die Struktur der Yakuza als eine dreistufige Pyramide vor. Innerhalb jeder Stufe schwören die Rekruten dem Oyabun, einer Vaterfigur, Treue, und der Oyabun untersteht dem Oyabun der über ihm stehenden Stufe. Sie verlangen absolute Loyalität.

Die oberste Ebene erhält Mitgliedsbeiträge von allen unteren Ebenen, und die Zentrale verwendet das Geld zur Finanzierung von Operationen wie Börsengeschäften oder Kredithaien. Die Zentrale kann wie eine Private-Equity-Gruppe agieren und das Geld für groß angelegte Betrügereien einsetzen.

In Japan gibt es schätzungsweise 86.000 Yakuza-Mitglieder. Während die Mitgliederzahlen von Verbrechergruppen in den USA rückläufig sind, wächst die Yakuza (Adelstein, 2010).

Die Yakuza halten an ihrer Tradition fest, sich zu tätowieren. Tätowierungen werden in der japanischen Gesellschaft mit Kriminalität und Verbrechen assoziiert. Viele Hotels, Schwimmbäder und Kurbäder verbieten tätowierten Menschen aufgrund dieser Assoziation den Zutritt.

Politischer Einfluss

Seit ihrer Gründung in der Tokugawa-Zeit haben die Yakuza die Politik beeinflusst. Sie nennen sich ninkyo dantai, ritterliche Organisationen, und können die Macht der politischen Parteien verschieben. Tatsächlich könnte die Liberaldemokratische Partei Japans ohne die finanzielle und politische Unterstützung von Yoshio Kodama, einem rechten Aktivisten und Industriellen mit Yakuza-Verbindungen, nicht existieren. Im Gegenzug erhielten die Yakuza die Zusage, dass sie nicht ernsthaft verfolgt werden würden. Die Yakuza würde in jeder Hinsicht legal bleiben. Ein weiteres Beispiel: 2007 gab die 40 000 Mitglieder zählende Yamaguchi-gumi ihre Unterstützung für die Demokratische Partei Japans auf, um im Gegenzug das Inkrafttreten eines Gesetzes über kriminelle Verschwörungen für ein paar Jahre zu verhindern (Adelstein, 2010).

Fingerschneiden

Wir können nicht über die Yakuza sprechen, ohne das Fingerschneiden zu erwähnen. Yubitsume, das Kürzen der Finger, ist eine Selbstverstümmelung, um für einen Fehler zu büßen. Dabei wird der kleine Finger am Gelenk abgetrennt.

Dieser Akt schwächt den Griff von Messern, Schwertern und Schusswaffen, so dass das Mitglied in zukünftigen Kämpfen im Nachteil ist. Der beleidigende Kobun, der Soldat, würde von seinem Chef zum Schutz abhängen.

Die Tat wird normalerweise nicht auferlegt. Vielmehr entscheidet der Täter selbst, um Reue zu zeigen, in der Hoffnung, eine schwerere Strafe zu vermeiden. Der Chef kann entscheiden, dass das Yubitsume nicht genug ist. Der Täter kann dann gezwungen werden, Seppuku zu begehen oder von der Schule verwiesen zu werden, wenn das Vergehen schwerwiegend genug ist.

Amputierte Finger, um einer Bestrafung zu entgehen, werden shuniyubi¸ oder toter Finger genannt. Wenn der Finger amputiert wird, um einen Konflikt zu lösen, wird er ikiyubi¸ oder liebender Finger genannt. Dieser Finger ist ein Symbol für aufrichtige Loyalität. Der Mann ist nicht unbedingt ein Straftäter.

Der Wunsch der Yakuza, weniger auffällig zu sein, hat zum Rückgang dieser Praxis geführt. Finanzielle Strafen und Ausweisung werden nun bevorzugt (Bosmia, 2014).

Yakuza und Film

Schließlich kennen die meisten von uns Yakuza durch Filme. Wir assoziieren sie mit hartgesottenen Gangstern, die alles tun, was für die Gruppe notwendig ist. Aber als die Yakuza-Filme entstanden, wurden auch Frauen mit dem Genre assoziiert. Leider neigten westliche Wissenschaftler und Filmveröffentlichungen dazu, weibliche Yakuza-Geschichten und Schauspielerinnen wie Misora Hibari zu ignorieren. Stattdessen konzentrierten sie sich auf die männlichen Helden, Stars und Regisseure.

Yakuza-Filme erschienen am Ende der alliierten Besatzung und Misora Hibari spielte in dieser Zeit viele Yakuza-Figuren. Für viele Geschichten verkleidete sie sich sogar als Mann. Diese weiblichen Charaktere repräsentierten die sich verbessernde japanische Nachkriegsidentität und -wünsche (Coates, Jennifer, 2017):

Diese Assoziation des weiblichen Körpers mit der Nation spiegelt sich im Nachkriegs-Yakuza-Film in der häufigen Kostümierung der weiblichen Yakuza-Heldin in Rot und Weiß, der Farbe der japanischen Flagge, wider.

Diese Schauspielerinnen übernahmen patriarchalische Rollen, selbst für ihre weiblichen Charaktere – sie beschützten andere Frauen, Kinder und Sexarbeiterinnen. Coates (2017) erklärt, wie wichtig es ist, dass Frauen diese typisch männliche Rolle übernehmen:

Während die Yakuza-Heldin ein Modell für Individualismus und weibliche Emanzipation ist, sind die Beweggründe für ihre Geschlechterperformance in neokonfuzianische patriarchalische Werte eingebettet. Auf diese Weise nähen die weiblichen Yakuza-Heldinnen der 1950er und 1960er Jahre eine japanische Selbstdarstellung, die durch die Besatzungspolitik geformt wurde, in einen imaginären „traditionellen“ japanischen Kontext zurück.

Die Yakuza wurde zum Symbol des neuen Japan und der neuen japanischen Unabhängigkeit. Die Mischung aus legalen und illegalen Aktivitäten der kriminellen Organisation erlaubt es ihnen, in einer Grauzone zu existieren. Sie erscheinen als Bruderschaften und als Helden; sie erscheinen als gefährliche Kriminelle und ehrenhafte Raufbolde. Das moderne Japan kann einen Großteil seiner Kultur und seiner Bräuche auf den langen Frieden der Tokugawa-Zeit zurückführen. Dazu gehören auch die Yakuza. In vielerlei Hinsicht hätte sich Japan ohne die Yakuza anders entwickelt.

Adelstein, Jake (2010) The Last Yakuza. World Policy Journal 27 (2). 63-71.

Bosmia, Ananda u.a. (2014) Yubistume: ritualistic self-amputation of proximal digits among the Yakuza. J. Inj Violence Res. 6 (2) 54-56.

Coates, Jennifer (2017) Gambling with the Nation: Heroines of the Japanese Yakuza Film 1955-1975. Japanese Studies 37 (3) 353-369.

Hill, Peter (2004) The Change Face of the Yakuza. Global Crime. 6 (1) 97-116.

Hill, Peter (2003) Heisei Yakuza: Burst Bubble and Botaiho Social Science Japan Journal. 6 (1) 1-18.