Australien ist berühmt für seine vermeintlich unheimlichen Spinnen. Auch wenn der Anblick einer Spinne manche Menschen erschaudern lässt, sind sie ein wichtiger Bestandteil der Natur. Feindselige Reaktionen schaden den Schutzbemühungen – vor allem, wenn Menschen Spinnen unnötigerweise töten.

Die Populationen vieler wirbelloser Tierarten, darunter auch bestimmte Spinnen, sind stark gefährdet. Einige Arten sind aufgrund des Verlusts und der Verschlechterung ihres Lebensraums bereits ausgestorben.

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In dramatischen Versuchen, einer Spinne auszuweichen oder sie zu töten, haben Menschen Berichten zufolge ihre Autos zu Schrott gefahren, ein Haus in Brand gesteckt und sogar einen solchen Aufruhr verursacht, dass die Polizei auftauchte.

Eine pathologische Angst vor Spinnen, bekannt als Arachnophobie, ist natürlich ein legitimer Zustand. Aber in Wirklichkeit haben wir wenig zu befürchten. Lesen Sie weiter, um herauszufinden, warum Sie unsere achtbeinigen Spinnentiere lieben und nicht verabscheuen sollten.

Spinnen haben in Australien seit 40 Jahren niemanden mehr getötet

Der letzte bestätigte tödliche Spinnenbiss in Australien ereignete sich 1979.

Nur wenige Arten haben ein Gift, das für Menschen tödlich sein kann: einige Mäusespinnen (Missulena-Arten), Sydney-Trichterspinnen (Atrax-Arten) und einige ihrer nahen Verwandten. Ein Gegengift für den Neuntöter (Latrodectus hasseltii) wurde 1956 eingeführt, für die Trichternetzspinne im Jahr 1980. Das Gift des Rotrückens gilt jedoch nicht mehr als lebensbedrohlich.

Spinnen retten uns vor dem tödlichsten Tier der Welt

Spinnen fressen hauptsächlich Insekten, was zur Kontrolle ihrer Populationen beiträgt. Ihre Netze – vor allem große, komplizierte wie die unserer Kugelweber – sind besonders gut geeignet, um kleine fliegende Insekten wie Mücken zu fangen. Durch Mücken übertragene Viren töten weltweit mehr Menschen als jedes andere Tier.

Sie können ein beeindruckendes Alter erreichen

Die älteste bekannte Spinne der Welt war eine 43 Jahre alte weibliche Falltürspinne (Gaius villosus), die in der Nähe von Perth, Westaustralien, lebte. Tragischerweise starb sie nicht an Altersschwäche, sondern an einem Wespenstich.

Spinnenseide ist erstaunlich

Spinnenseide ist das stärkste und flexibelste natürliche Biomaterial, das dem Menschen bekannt ist. In der Vergangenheit wurde sie zur Herstellung von Verbänden verwendet, und britische Forscher haben herausgefunden, wie man Seidenverbände mit Antibiotika beladen kann. Die Netze der in Australien weit verbreiteten Golden Orb Spider sind stark genug, um Fledermäuse und Vögel zu fangen, und ein Mantel wurde einst ganz aus ihrer Seide gewebt.

Ihr Gift könnte unser Leben retten

Die Universität von Queensland nutzt Spinnengift, um nicht süchtig machende Schmerzmittel zu entwickeln. Das Gift macht die Beute schnell bewegungsunfähig, indem es auf ihr Nervensystem einwirkt – eine Fähigkeit, die beim Menschen als Schmerzmittel wirken kann.

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Das Gift eines Trichternetzes von Fraser Island enthält ein Molekül, das die Auswirkungen eines Schlaganfalls auf das Gehirn verzögert. Forscher untersuchen, ob es von Sanitätern verabreicht werden könnte, um ein Schlaganfallopfer auf dem Weg ins Krankenhaus zu schützen.

Das Trichternetzgift wird auch zur Herstellung gezielter Pestizide verwendet, die für Vögel und Säugetiere unschädlich sind.

Sie könnten bei der kleinen Leichtathletik mithalten

Der australische Jäger (Familie Sparassidae) kann 40 Körperlängen pro Sekunde laufen, etwa achtmal schneller als die schnellsten menschlichen Läufer.

Andere Spinnen haben große Wurfkünste. Um Motten zu fangen, spinnt die Bolas-Spinne einen Faden mit einem klebrigen Seidenkügelchen am Ende. Das Kügelchen imitiert den Geruch einer weiblichen Motte. Wenn eine männliche Motte kommt, um nachzuforschen, wirft die Spinne das Kügelchen auf die Motte, fängt sie und zieht sie dann ein.

Spinnen wollen in Ruhe gelassen werden

Spinnen sind nicht aggressiv und werden entweder versuchen, vor Menschen wegzulaufen oder sich zu verteidigen. Viele sind außergewöhnlich gut darin, sich zu verstecken oder zu tarnen, in der Hoffnung, dass wir sie gar nicht sehen.

Wickelspinnen (Dolophones-Arten) legen sich tagsüber flach um Äste, um sich zu verstecken, und kommen dann nachts heraus, um Netze zu bauen.

Vogeltropfende Spinnen verstecken sich, indem sie wie, ja, Vogeltropfende aussehen.

Die westaustralische Schildrückenspinne (Idiosoma-Arten) nutzt ihren ungewöhnlich harten Hinterleib, um ihren Tunnel zu „verstopfen“, wenn ein Raubtier eindringt, und schafft so einen undurchdringlichen Schild.

Falltürspinnen leben in Höhlen mit einem seidenen Deckel, der sich fest verschließt und dann mit Erde oder Laubstreu bedeckt wird.

Spinnen haben ein sehr ungewöhnliches Sexualleben

Es ist bekannt, dass einige weibliche Spinnen ihre Partner während oder nach dem Sex fressen. Aber männliche Tasmanische Höhlenspinnen haben sich entwickelt, um dieses Schicksal zu vermeiden. Sie benutzen Knicke in ihren Beinen, um die Reißzähne des Weibchens während der Paarung auseinanderzudrücken, was sie daran hindern kann, ihn zu töten. Diese Spinnen sind so faszinierend, dass sie Gegenstand des Dokumentarfilms Sixteen Legs

Im Allgemeinen benutzen männliche Spinnen ihre „Hände“ (Pedipalpen genannt), um Spermien in die „Vagina“ (Epigyne genannt) der weiblichen Spinnen zu übertragen.

Während der Balz zeigen australische männliche Pfauenspinnen dem Weibchen ihren farbenfrohen Hinterleib mit einigen ziemlich beeindruckenden Tanzbewegungen.

Spinnen sind großartige Mütter

Einige weibliche Spinnen produzieren Milch für ihre Jungen oder opfern sich sogar selbst als Nahrung. Alle Spinnenmütter beschützen ihre Babys, die Spiderlings genannt werden. Die Mütter von Falltürspinnen erlauben es ihren Jungen jedoch, neun Monate lang in der heimischen Höhle zu leben, bevor sie in der Nähe ihre eigenen Höhlen graben.

Menschen brauchen Spinnen zum Überleben

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Spinnen und andere wirbellose Tiere – Tiere ohne Stacheln – 98 % der Tierarten ausmachen. Sie sind für das Funktionieren der Ökosysteme unerlässlich; ohne sie könnten die restlichen 2 % der Wirbeltiere, einschließlich des Menschen, nicht überleben.

OK, OK. Ich interessiere mich für Spinnen. Was nun?

Sagen Sie Ihren Freunden und Verwandten, dass man sich um Spinnen kümmern sollte.

Bringen Sie Ihren Kindern auf jeden Fall bei, dass bestimmte Spinnen mit Vorsicht zu genießen sind und aus sicherer Entfernung bewundert werden sollten. Wenn Ihr Kind jedoch eine irrationale Angst vor Spinnen hat, sollten Sie dies so früh wie möglich ansprechen. Fördern Sie ein positives Interesse an der Welt der Spinnen, indem Sie Kinder mit Büchern und Filmen konfrontieren, in denen Spinnen die Hauptrolle spielen, wie zum Beispiel Charlottes Netz und Spiderman.

Forschungen haben gezeigt, dass Erwachsene die Angst vor Spinnen durch häufigen Kontakt überwinden können. Teilen Sie also Bilder von Spinnen mit Ihren arachnaphobischen Freunden!

Caitlin Henderson hat zu diesem Artikel beigetragen.

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