Loretta Lynn, eine Sängerin, die die Möglichkeiten für Frauen in der von Männern dominierten Welt der Country-Western-Musik erheblich erweiterte, wird in Butcher Hollow, Kentucky, geboren.

Im Gegensatz zu anderen Country-Western-Stars, die ein Leben in der ländlichen Arbeiterklasse besangen, aber ein Leben in der städtischen Mittelschicht führten, waren Loretta Lynns Country-Wurzeln zweifellos authentisch. Sie wurde als Loretta Webb in einer Blockhütte in den hinterwäldlerischen Hügeln von Kentucky geboren und war die Tochter eines Bergarbeiters, der lange arbeitete, um seine Familie zu ernähren und zu kleiden. Im Alter von 13 Jahren lernte sie ihren zukünftigen Ehemann Oliver „Doolittle“ Lynn kennen. Sie heirateten ein Jahr später und brachten ihr erstes Kind im Alter von 14 Jahren zur Welt. Lynn bekam noch drei weitere Kinder, bevor sie 21 Jahre alt war, und wurde mit 29 Jahren Großmutter.

Lynn schien ein hartes Leben bevorzustehen, als sie ihre wachsende Familie in einem Dreizimmerhaus ohne fließendes Wasser oder Sanitäranlagen aufzog. Doch als Doolittle ihr beim Singen für die Kinder zuhörte, war sie überzeugt, dass Loretta so gut sang wie niemand sonst im Radio. Zu ihrem 26. Geburtstag kaufte Doolittle Loretta eine 17-Dollar-Gitarre und ermutigte sie, spielen zu lernen. Schließlich begann sie, mit lokalen Bands zu spielen und zu singen, und 1960 veröffentlichte sie ihre erste aufgenommene Single, „I’m a Honky Tonk Girl“. Doolittle hatte ein Händchen für Öffentlichkeitsarbeit und schickte Kopien des Liedes an Radiosender, bevor das Paar auf Tournee ging. „Honky Tonk Girl“ wurde Lynns erster Hit.

Mitte der 1960er Jahre war Lynn eine der erfolgreichsten weiblichen Interpreten der Country-Western-Musik. In den Jahrzehnten zuvor hatten männliche Interpreten und männliche Themen die Country-Western-Musik dominiert. Die Themen spiegelten die vermeintlich männliche Natur des amerikanischen Westens und das Leben der ländlichen Arbeiterklasse wider. Die weiblichen Interpreten entsprachen weitgehend diesen Standards und stellten sich in der Regel als fügsame Gehilfinnen eines männlichen Stars dar: Das Duo schlechthin war die Partnerschaft von Dale Evans mit dem singenden Cowboy Roy Rogers.

Nach dem Zweiten Weltkrieg begannen eine Handvoll weiblicher Country-Western-Künstlerinnen, ihren untergeordneten Status in Frage zu stellen. Angesichts ihres traditionellen ländlichen Hintergrunds wurde Lynn überraschenderweise eine ihrer Anführerinnen. Viele ihrer Lieder drückten weibliche Stärke und Entschlossenheit aus und vermittelten das Gefühl, dass Frauen nicht länger nur „an der Seite ihres Mannes“ stehen würden, wie es einige andere Sängerinnen gerne vorschlugen. Ihr ausgeprägter Geschäftssinn und ihr Talent zur Selbstvermarktung zeigten auch, dass Frauen in der wettbewerbsorientierten Musikindustrie erfolgreich sein konnten. 1967 würdigte die Country Music Association die neue Bedeutung von Sängerinnen, indem sie Lynn zum ersten Mal den Preis für die Sängerin des Jahres verlieh.

Lynn feierte in den 1970er Jahren weiterhin große Erfolge, und die Verfilmung ihres Lebens, Coal Miner’s Daughter (1980), brachte ihr eine neue Generation von Fans. Sie bringt weiterhin eine überzeugende weibliche Perspektive in die Welt der Country-Western-Musik ein.