Die Nashville Predators und die NHL haben ihren Spielplan für 2021 bekannt gegeben, und es zeichnet sich ab, dass es eine andere, aber aufregende Saison werden wird.

Am Mittwoch haben die NHL und anschließend die Nashville Predators den Spielplan für die Eishockeysaison 2020-2021 (für die meisten ist es einfach 2021) bekannt gegeben. Es war, gelinde gesagt, lang erwartet.

Nach einer Offseason der ganz anderen Art kehren die Predators endlich in die Bridgestone Arena zurück, um „Eishockey zu spielen“, und eröffnen die Saison am 14. Januar mit der ersten von 28 Zwei-Spiele-Serien (insgesamt 56 Spiele). Zum Auftakt geht es gegen die Columbus Blue Jackets.

Die vier besten Teams jeder Division kommen in die Playoffs. So einfach ist das.

Die offizielle Pressemitteilung der Predators von Brooks Bratten finden Sie hier. Es gibt einige bemerkenswerte Aspekte im Spielplan, die zu einer insgesamt interessanten Saison beitragen werden.

Frühe Reisetests

Die Predators haben es zwar etwas leichter, weil sie keine Teams wie die Colorado Avalanche in der Division haben, aber ihr Weg wird nicht einfacher, weil nicht nur einer, sondern beide Stanley-Cup-Finalisten in der Division sind.

Dieses Matchup wird früh und in schwierigen Reisetests ausgetragen. Die ersten beiden Auswärtsspiele der Predators sind gegen die Dallas Stars (1/22 und 1/24) und die Tampa Bay Lightning (1/30 und 2/1). Diese Begegnungen können sehr aufschlussreich sein, sollten aber auch mit Vorsicht genossen werden, da das Team noch dabei ist, sich selbst zu finden.

Erwarten Sie auf dieser frühen Auswärtsreise ein hartes Eishockey, da das Team nach diesen beiden Begegnungen gegen ein aufstrebendes Team der Florida Panthers antritt.

Divisionsrivalen immer noch

Trotz der Neuaufteilung der Divisionen können die Predators ihre Rivalität mit den viel geschmähten Chicago Blackhawks aufrechterhalten, da sie am 26. und 27. Januar ihr drittes Heimspiel in Folge bestreiten werden.

Auch wenn die Blackhawks nicht annähernd das sind, was sie vor zehn Jahren waren, schaffen sie es immer wieder, die Predators zu schlagen. Das Team wird jedoch erst in zwei Monaten wieder gegen sie antreten, diesmal in Chicago bei einem weiteren Rückspiel.

Das dritte Spiel wird ein schnellerer Wechsel sein, bei einem weiteren Rückspiel am 3. und 4. April in Nashville.

Im Gegensatz zu den Stanley-Cup-Finalisten von 2020 (Lightning und Stars), gegen die die Predators jeweils acht Mal spielen werden, bekommen sie es in der regulären Saison nur sechs Mal mit Chicago zu tun.

Die Gang entfacht die Rivalität neu

Wer liebt nicht eine gute „It’s Always Sunny in Philadelphia“-Referenz? Mit der Neuaufteilung der Divisionen wird eine alte Rivalität wiederbelebt: die Detroit Red Wings.

Wie die Blackhawks sind auch die Red Wings nicht mehr das Team, das sie vor zehn Jahren waren. Wenn diese beiden Klubs aufeinandertreffen, müssen die Rekorde manchmal über Bord geworfen werden. Die Predators treffen zum ersten Mal am 11. und 13. Februar zu Hause auf die Red Wings, dann noch einmal am 23. und 25. Februar in Detroit und ein drittes Mal am 23. und 25. März zu Hause.

Die Predators und die Red Wings treffen ein letztes Mal am 6. und 8. April in Detroit aufeinander. Ich für meinen Teil freue mich darauf, dieses regelmäßige Match wieder zu sehen.

Grudge Matches and Barometers

Diese Saison wird anders verlaufen als alle anderen, da die Predators nur gegen ihre Divisionsgegner spielen und bis zu den Playoffs keine Teams außerhalb der Division. Das heißt, dass diese Spielserien ein Kräftemessen sein werden, bei dem sich die Teams die Zähne ausbeißen können.

Jede Nacht ist eine Nacht, in der man in der Tabelle aufsteigen oder abstürzen kann, weil die Konkurrenz so stark ist. Das gibt den Teams mehr Kontrolle über ihr Schicksal und gleichzeitig sehr wenig Spielraum für Fehler in einer bestimmten Nacht.

Sollten die Predators es in die Playoffs schaffen, könnten sie auf Teams treffen, mit denen sie sich nur schwer messen können, da sie sie in der regulären Saison nicht sehen werden – das könnte zumindest für sehr interessantes Playoff-Eishockey sorgen.

Einstufung der Gegner

Wie bereits erwähnt, ist es nicht einfach, in der gleichen Division wie zwei Stanley-Cup-Finalisten (die Lightning und die Stars) zu spielen, aber da vier Teams aus der Division die Playoffs erreichen, könnten und sollten die Predators um den dritten oder vierten Platz kämpfen.

Die Carolina Hurricanes werden sich als junges Team, das in den letzten Jahren wertvolle Playoff-Erfahrungen gesammelt hat, als schwierig erweisen.

Die Florida Panthers sind in letzter Zeit ebenfalls auf dem Vormarsch. Historisch gesehen haben die Predators die Columbus Blue Jackets absolut dominiert (59 Siege in der Geschichte), aber auch deren Franchise hat einige Schritte unternommen, um sich zu verbessern.

Die Blackhawks und die Red Wings haben Fragezeichen, wo sie in ihren Umbauphasen stehen, aber da sie Rivalen sind, wird nichts einfach werden. Diese Saison wird anders sein, aber sie wird Spaß machen, so viel ist sicher.