Aufgrund der anhaltenden COVID-19-Pandemie wird ein Schwarzer Freitag erwartet, der sich von allen anderen unterscheidet, aber die Einzelhändler rechnen dennoch mit einer großen Beteiligung an dem, was viele als den traditionellen zweiten Schritt der Feiertagssaison betrachten.

Eine Umfrage des International Council of Shopping Centers zu den Absichten der Verbraucher für das Thanksgiving-Wochenende ergab, dass 85 % der Befragten beabsichtigen, während des Zeitraums vom Feiertag selbst bis zum Cyber Monday einzukaufen – entweder persönlich oder online – und in diesem Zeitraum 470 Dollar für Weihnachtseinkäufe auszugeben. Und von denjenigen, die einkaufen wollen, beabsichtigen 44 %, mehr auszugeben als im letzten Jahr.

Für die Geschäfte und Einkaufszentren in den Vororten lag der Schwerpunkt darauf, diese Erwartungen sicher zu erfüllen.

Fashion Outlets of Chicago in Rosemont ist auf jede Art von Besucherandrang am Freitag vorbereitet und bittet die Kunden um Geduld mit den sozial distanzierten Schlangen, die außerhalb des Zentrums oder vor einigen Stockwerken innerhalb des Zentrums notwendig werden könnten.

„Wir haben alle Vorsichtsmaßnahmen getroffen“, sagte Katie Walsh, Senior Manager of Marketing.

Dazu gehört, dass alle Personen, die älter als 2 Jahre sind, eine Maske tragen müssen. Die Einhaltung der Vorschriften sei für die Fashion Outlets während der gesamten Pandemie kein großes Problem gewesen, so Walsh.

Ich denke, 99,9 % der Leute kommen mit der richtigen Einstellung herein.“

Die Hygieneprotokolle des Zentrums umfassen verstärkte Reinigungs- und Desinfektionsmaßnahmen, den Einsatz von elektrostatischen Sprühgeräten, die vorgeschriebene soziale Distanzierung und ein Luftfiltersystem in Krankenhausqualität, das seit den ersten Tagen der Pandemie in Betrieb ist, so Walsh.

Es wird Verkehrszähler an den Eingängen des Zentrums und Autozähler an der Einfahrt zum Parkhaus geben, um die Anzahl der Menschen im Inneren zu begrenzen.

Fashion Outlets wird seine Social-Media-Seiten über den aktuellen Stand der Käufer auf dem Laufenden halten, sagte Walsh.

Auch werden die Fashion Outlets zum ersten Mal seit der Eröffnung des Zentrums im Jahr 2013 nicht 24 Stunden lang ab dem späten Thanksgiving-Abend geöffnet sein. Stattdessen wird der Black Friday am Freitag um 6 Uhr morgens beginnen.

Diese Änderung ist auch in der Hawthorn Mall in Vernon Hills geplant, die zu den Einkaufszentren gehört, deren Geschäfte versuchen, die eintägige Intensität des Black Friday abzuschwächen, indem sie die Angebote über einen längeren Zeitraum als üblich verteilen.

„Es wird Sonderangebote geben, die nicht nur über das Wochenende, sondern über zwei Wochen nach dem Black Friday verlängert werden“, sagte Jenna Velelekos, Marketingmanagerin der Hawthorn Mall. „Das wird den Kaufrausch abschwächen, so dass die Einkaufszentren und Geschäfte weniger überfüllt sind, aber es wird den Verbrauchern auch mehr Zeit geben, ihre Einkäufe zu planen, was letztlich die neue Art und Weise sein könnte, wie der Black Friday in Zukunft durchgeführt wird, COVID hin oder her.“

Aber Velelekos prognostiziert, dass der Black Friday auch in Zukunft ein Höhepunkt der Einkaufssaison bleiben wird, selbst wenn die derzeitigen Änderungen der Sonderangebote dauerhaft bleiben, weil Thanksgiving immer der traditionelle Beginn der Feiertage sein wird.

Die Geschäfte von Best Buy begannen mit ihren Black Friday-Angeboten am vergangenen Sonntag und setzen sie bis zu diesem Sonntag fort, um die Menschenmassen zu einem bestimmten Zeitpunkt zu reduzieren, so Vertreter der Unternehmenszentrale. Die Geschäfte bleiben an Thanksgiving geschlossen.

Zu den Hygiene- und Sicherheitsprotokollen in den Best Buy-Filialen gehören eine reduzierte Belegung, eine Maskenpflicht mit der Möglichkeit, Gesichtsschutz für diejenigen zu erhalten, die keinen haben, Aufkleber auf dem Boden und im Außenbereich, die auf Richtlinien zur sozialen Distanzierung hinweisen, Desinfektionstücher in der Nähe von berührungsintensiven Displays und kontaktlose Abholung am Straßenrand.

Das Woodfield-Einkaufszentrum in Schaumburg wird voraussichtlich auch in dieser Weihnachtssaison wieder ein Anziehungspunkt für die vielen Geschäfte in der Mall und in der näheren Umgebung sein, aber Lisa Gilbert, Präsidentin der Schaumburg Business Association, sagte, dass die Ausbreitung der Black Friday-Angebote und die Ressourcen, die die Geschäfte in den Online-Verkauf stecken, wahrscheinlich dazu führen werden, dass die Schlangen vor den Türen nicht mehr so lang sind wie in der Vergangenheit.

Ob diese Änderungen von Dauer sein werden, bleibt abzuwarten, denn das Konzept des eintägigen Black Friday hat für die Einzelhändler lange Zeit funktioniert, so Gilbert. Und viele Käufer haben auch die Idee genossen, die meisten ihrer Feiertagseinkäufe an einem Tag zu erledigen, inmitten der Energie, die den Tag nach Thanksgiving begleitet.

„Ich denke, die Zeit wird das zeigen“, sagte sie. „Es gibt keine Rückkehr zur Normalität, aber es gibt immer eine nächste Normalität. … Das Woodfield Einkaufszentrum wird immer ein Anziehungspunkt für die Kunden sein. Es ist eine Institution.“

Gilbert fügte hinzu, dass sie einen aktiveren Cyber Monday sowie eine starke Unterstützung für kleinere, unabhängige Geschäfte erwartet.

„Wir werden einen größeren Small Business Saturday sehen, weil es so viele Leute gibt, die lokale Geschäfte unterstützen, so dass sie nächstes Jahr hier sein werden“, sagte Gilbert.

Schaumburgs Wirtschaftsentwicklungsdirektor Matt Frank sagte, dass die Gemeinde versucht hat, großen und kleinen Geschäften zu helfen, sich auf eine sichere Urlaubssaison vorzubereiten, indem sie Anleitungen bereitstellt, die ihnen helfen, sich selbst zu überwachen und Käufer und Mitarbeiter gleichermaßen zu schützen.

Dieser Leitfaden enthält eine Übersicht über die staatlichen Abhilfemaßnahmen der Stufe 3 für COVID-19 und einen Belegungsrechner, der Auskunft darüber gibt, wie viele Personen je nach Größe und Art des Geschäfts gleichzeitig sicher einkaufen können.