Eine kurze Geschichte der Frauenhaare und der Haarbänder, die dich befreien.

Ist da ein Haarband um dein Handgelenk? Wenn du ein langhaariger Mensch bist wie ich, dann bestimmt – es sei denn, du hast es schon im Haar. Im Moment habe ich einen unordentlichen Dutt auf dem Kopf, den ich geistesabwesend nur deshalb gemacht habe, um meine Haare aus dem Gesicht zu bekommen. Ich habe den Tag mit offenem Haar begonnen, und wenn ich später etwas trinken gehe, werde ich es wieder herunternehmen – bevor ich es wahrscheinlich wieder hochstecken werde, wenn ich heute Abend nach Hause komme.

Loses Haar sieht toll aus – so lässig, so unbeschwert. Aber es ist nicht sehr praktisch, deshalb haben wir uns einen kleinen Helfer geholt, der immer zur Hand ist: das elastische Haargummi. Darüber habe ich neulich in einem vietnamesischen Restaurant nachgedacht, als ich gerade in eine dampfend heiße Pho eintauchen wollte. Als der Kellner die Schüssel vor mir abstellte, griff ich fast instinktiv nach dem Haargummi an meinem linken Handgelenk. Als ich mein langes Haar zu einem Pferdeschwanz zusammensteckte, fiel mein Blick auf eine Frau, die ein paar Tische weiter saß – sie tat genau das Gleiche! Wir lächelten uns an und erkannten an, dass es zwar nicht der eleganteste Schritt ist, aber es muss sein! Man muss die Haare aus dem Weg schaffen, damit man sich auf die anstehende Aufgabe konzentrieren kann.

Das Gummiband um das Handgelenk ist ein harter Arbeiter, der immer wieder für die jeweilige Stimmung eingesetzt wird. Aber Frauen waren nicht immer so lässig mit ihren Haaren. Blickt man auf die Geschichte des Haars in der westlichen Welt zurück, so ist dieser willkürliche Umgang mit dem Haar beispiellos. Haare haben schon immer eine starke soziale Botschaft transportiert, aber noch nie gab es weniger Regeln dafür, wie das Haar von Frauen auszusehen hat.

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„Die lässige Mode dieser hochgesteckten Haare ist ein Trend unserer Generation“, sagt Kurt Stenn, ein führender Haarexperte mit jahrzehntelanger Erfahrung von der Yale Medical School und Johnson & Johnson. In seiner extremsten Form steht das Haar für Menschlichkeit: Jeanne d’Arc, Anne Boleyn und Marie Antoinette wurden vor ihrer Hinrichtung rasiert. Darüber hinaus signalisiert das Haar, wer wir sind: „Im Laufe der Geschichte spiegelten die Frisuren die verschiedenen Gesellschaftsschichten wider. Die wenigen Haare des ägyptischen Pharaos und die vielen Haare des Sklaven; die vielen Haare der großen Perücken von Ludwig in der Renaissance“, sagt Stenn. „

Heute sehen wir Haare vielleicht in erster Linie als Zeichen der Individualität, aber historisch gesehen waren sie stark mit der gesellschaftlichen Klasse, der religiösen Zugehörigkeit und der Sexualität verbunden. Nehmen Sie Königin Victoria: Bei Hofe trug sie ihr Haar hochgesteckt, aber zu Hause ließ sie angeblich ihr langes Haar herunter“, sagt Stenn, dessen Buch „Hair: A Human History“ 2016 bei Pegasus erschienen ist. Auch wenn wir uns dessen nicht bewusst sind, ist unsere moderne, entspannte Einstellung zum Haar nicht ohne Bedeutung: „

Für Frauen war langes Haar während des größten Teils der Geschichte der Standard – das ist in den meisten Kulturen gleich. Eine Erklärung dafür könnte sein, dass langes Haar Gesundheit signalisiert: Man muss sich gut ernähren, um eine dichte Mähne zu bekommen. Stenn räumt jedoch ein, dass es kaum belastbare Daten über die nuancierte soziale Bedeutung von Haaren gibt – wie kann man messen, ob Blondinen mehr Spaß haben? „Aber Geschichte und Literatur legen nahe, dass langes Haar sexy ist“, sagt Stenn. Er verweist auf Rapunzel: Es sind ihre langen Haare, die es dem Prinzen ermöglichen, auf ihren Turm zu klettern.

Moderne Frauen lassen wohl kaum einen Zopf aus dem Fenster baumeln, um Verehrer anzulocken, aber sie nehmen ihr Haar vor einem Date ab. Die meisten Langhaarigen, mit denen ich gesprochen habe, waren sich einig, dass lockere Locken am besten aussehen, was darauf hindeutet, dass dieser Gedanke tief verwurzelt ist; „die Haare herunterlassen“ bedeutet, frei zu sein und sich zu amüsieren. Aber alle, mit denen ich gesprochen habe, waren sich einig, dass offenes Haar zu unpraktisch ist, wenn man etwas erledigen will. Beispiele für Momente, die eine Hochsteckfrisur erfordern, sind Arbeit, Essen, Sex, Sport und die Betreuung von Kindern – im Grunde alles, was über das Stillsitzen mit einem Getränk in der Hand hinausgeht.

Rosie Spinks (27), eine Journalistin aus Los Angeles, die in London lebt, sagt, dass sie ihr Haar selten den ganzen Tag offen trägt. „Ich stecke sie hoch, wenn ich esse oder am Ende des Tages, wenn ich müde bin, oder ich stecke sie halb hoch, wenn ich arbeite, damit sie mir nicht ins Gesicht fallen.“ Karima Adi (36), eine Verlagsmanagerin in London, trägt ihr Haar im Fitnessstudio hochgesteckt, bevor sie etwas hinzufügt, das sie schon oft gesagt hat: „Ich trage mein Haar auch hochgesteckt, wenn es gewaschen werden muss!“ Gemma Dietrich (33), Sängerin in Norwich, liebt zwar „langes, ungepflegtes, sonnengebleichtes Haar, das sich einen Dreck schert“, aber sie zieht es vor, mit hochgestecktem Haar zu arbeiten: „Ich habe das Gefühl, dass ich mich besser konzentrieren kann.“ Hels Martin (32), Redakteurin in Bristol, liebt eine Welle: „Aber wir alle lieben es, sie hochzustecken. Es ist, als würde man eine Jogginghose anziehen und den BH ausziehen!“

Geschichtlich gesehen haben langhaarige Frauen ihre Locken meist nach viel formelleren Regeln gepflegt. Im alten Ägypten wurden die Haare lang und glatt gehalten, oft in Zöpfen. Aufwendige Knoten und verzierte Hochsteckfrisuren waren im klassischen Griechenland und Rom üblich, bevor das finstere Mittelalter das Gebot mit sich brachte, dass Frauen ihren Kopf bedecken mussten. In der Romantik waren lockere Locken das Ideal für den Adel, während es im Barock vor allem um die Höhe ging – bis hin zu dem Punkt, an dem Frauen (vorausgesetzt, sie hatten Geld, um Hilfe zu engagieren) Drahtgestelle benutzten, um hoch aufragende Frisuren zu konstruieren.

Im viktorianischen Zeitalter begannen die Frisuren weniger streng zu werden, und es entstand eine Mode des Duttes, der von Zöpfen und Locken umgeben war. In den 1890er Jahren eiferten die Frauen dem Gibson Girl nach: ein bauschiger Pompadour, der über ein Rosshaarkissen gerollt wurde. Das wolkenartige Ergebnis vermittelte eine ansprechende soziale Botschaft: Dies war der Look der Unabhängigkeit und des Selbstbewusstseins. Als nach dem Ersten Weltkrieg mehr Frauen ins Berufsleben eintraten, wurden aus der Not heraus kürzere Haare gefördert. Weitere Inspirationen kamen von der französischen Sängerin Josephine Baker, die einen adretten Bob trug, einen praktischen Schnitt, bei dem es weniger wahrscheinlich war, sich in Maschinen zu verheddern oder Feuer zu fangen.

Religiöse Führer haben im Laufe der Jahrhunderte großes Interesse an der Frisur von Frauen gezeigt und Frisuren als moralisch unangemessen oder sogar als Bedrohung für das Seelenheil erklärt. Stenn schreibt in seinem Buch über Manasseh Cutler, einen in Yale ausgebildeten Pastor im Neuengland des 18. Jahrhunderts, der behauptete, die neue Mode der Mädchen, die ihr langes Haar auf dem Kopf auftürmten, erinnere ihn an „den monströsen Teufel“, und erklärte sie für verflucht. 130 Jahre später, in der Blütezeit des Bobs, war es die kurze Frisur, die für unheilig erklärt wurde: Sie sei zu verführerisch, so die Prediger, und daher ein Hinweis auf eine Person mit laxer Moral.

Aber das Urteil hielt die Frauen nie davon ab, mit ihren Haaren zu experimentieren. In den 1940er Jahren brachten Veronica Lakes lockere Locken den Trend zurück zu langem Haar, bevor Audrey Hepburn in den 1950er Jahren wieder kurz und schick machte. Damals kam das moderne Haargummi auf, nachdem sich die Hook Brown Company aus Massachusetts ein Patent für einen „elastischen Schlaufenverschluss“ gesichert hatte, der ursprünglich für Schuhe und Regenmäntel gedacht war – es dauerte nicht lange, bis die Frauen erkannten, wie viel einfacher es war, ein elastisches Haargummi im Vergleich zu Haarnadeln und Bändern zu verwenden. Farrah Fawcett setzte dann in den 1970er-Jahren die Messlatte für den ultimativen freizügigen Stil, bevor die 1980er-Jahre uns den Arbeitsmädchenschnitt zusammen mit dem Poweranzug brachten.

Seitdem ist die Haarmode flexibler geblieben. Die Haare mehrmals am Tag hochzustecken und wieder herunterzunehmen, ist eigentlich nicht so praktisch: Wenn die Haare im Weg sind, sollte man sie dann nicht einfach morgens hochstecken und fertig? Aber wir lieben dieses Gefühl von lockerem, unbeschwertem Haar einfach viel zu sehr. Der Haargummi am Handgelenk steht für die Freiheit, ein paar Momente so zu verbringen, während wir unseren Tag angehen. Dann ein schneller Übergang zu einer schnellen und einfachen Hochsteckfrisur, die mit geübten Händen zurechtgemacht wird, während man zur Arbeit geht, ins Fitnessstudio geht oder eine dampfende heiße Suppe zu sich nimmt. Für Rosie ist das der wahre Look der Haarfreiheit: „Mein Haarknoten! Das sind die Tage, an denen es mir völlig egal ist.“ Da Frauen ihre Frisur für sich selbst wählen und nicht, um ihrer Familie, einem Priester oder einer Verabredung zu gefallen, trägt das Haarband an ihrem Handgelenk eine kleine Botschaft: Ich kann mein Haar fließen lassen oder es feststecken, um Dinge zu erledigen, aber die Entscheidung liegt bei mir.