Die Werke von Edgar Allan Poe sind berühmt für ihre düsteren Themen, ihre Gewalt und ihre psychisch labilen Charaktere. Das verräterische Herz und Die schwarze Katze sind zwei seiner bekanntesten Werke, in denen es um Erzähler geht, die nicht bei klarem Verstand sind.

In Das verräterische Herz ermordet der Erzähler den alten Mann, mit dem er zusammenlebt, weil er sich an dessen Augen stört. Auch in The Black Cat versucht der Erzähler, seine Katze zu töten, ermordet aber seine Frau, als sie versucht, das Tier zu verteidigen. Wahnsinn ist ein gemeinsames Merkmal der Erzähler in diesen Texten.

Jeder der Erzähler begeht und verheimlicht erfolgreich einen Mord, wird aber schließlich aufgrund seines eigenen Wahnsinns erwischt. Poe hat eine einzigartige Art, diesen Wahnsinn in diesen Texten zu zeigen.

In diesem Essay wird argumentiert, dass Poe den Wahnsinn in Das verräterische Herz und Der schwarze Kater durch die fehlende Motivation der Erzähler, einen Mord zu begehen, sowie durch die sprachlichen und strukturellen Elemente der Texte darstellt.

Der Wahnsinn wird sowohl in Das verräterische Herz als auch in Der schwarze Kater durch die fehlende Motivation der Erzähler, einen Mord zu begehen, dargestellt. In Das verräterische Herz erkennt der Erzähler, dass ihm ein Motiv für den Mord an dem alten Mann fehlt, mit dem er ein Haus teilt.

Er gibt sogar zu, dass er den Mann liebt. Er sagt: „Object there was none. Passion there was none. Ich liebte den alten Mann. Er hatte mir nie Unrecht getan. Er hatte mich nie beleidigt. Nach seinem Gold hatte ich kein Verlangen“ (Das verräterische Herz 1572). Der Wahnsinn zeigt sich in der unvernünftigen Rationalität, mit der der Erzähler seinen Mord rechtfertigt.

Die Begründung des Erzählers ist, dass er glaubt, der Wunsch, den alten Mann zu ermorden, resultiere aus dem Auge des Mannes, das ihn sehr stört. Er schreibt: „Immer, wenn es auf mich fiel, gefror mir das Blut; und so fasste ich allmählich – ganz allmählich – den Entschluss, dem alten Mann das Leben zu nehmen und mich so für immer von dem Auge zu befreien“ (Das verräterische Herz 1572).

Sich über das Auge des Mannes zu ärgern, ist für den Erzähler ein so unbedeutender Grund, ihn zu töten, was beweist, dass er geistig nicht stabil ist. Seine Verrücktheit zeigt sich auch in dem Vorsatz und der Planung, mit der er den Mord begeht.

Er sagt: „Du hättest sehen sollen, wie klug ich vorging – mit welcher Vorsicht – mit welcher Voraussicht – mit welcher Verstellung ich ans Werk ging“ (Tell-Tale Heart 1572)! Er plant den Mord eine Woche lang, was ihm reichlich Zeit gibt, seine Gründe für die Ermordung des alten Mannes zu überdenken.

Als der Erzähler anfangs das „Geierauge“ als Motiv für die Ermordung des Mannes vorschlägt, ist er sich außerdem nicht ganz sicher, dass dies sein Grund für den Mord ist.

Er sagt: „Ich glaube, es war sein Auge – ja, es war das“ (Tell-Tale Heart 1572)! Da er in der Vergangenheitsform schreibt, hat der Mord an dem alten Mann bereits stattgefunden; doch als er zunächst das Auge als Motiv für den Mord vorschlägt, verwendet er das Wort „denken“, anstatt mit Sicherheit zu sagen, dass dies der Grund für die Ermordung des Mannes war.

Dies deutet darauf hin, dass der Erzähler nicht bei klarem Verstand ist, denn ein gesunder Mensch würde sich seiner Gründe für die Tötung eines anderen Menschen sicher sein, bevor er den Mord begeht.

In ähnlicher Weise wird der Wahnsinn auch in The Black Cat durch die absurde Begründung des Erzählers für den Angriff auf die Katze und die anschließende Tötung der Katze und seiner Frau dargestellt. Nachdem er im Rausch nach Hause zurückgekehrt ist, sagt der Erzähler: „Ich bildete mir ein, dass die Katze meine Anwesenheit mied“ (Schwarze Katze 65). Der Erzähler wird wütend bei dem Gedanken, dass die Katze ihn meidet, und in einem Anfall von Aggression sticht er der Katze ein Auge aus.

Der Glaube, dass die Katze ihn meidet, zeigt, dass er unnötig paranoid ist. Ein vernünftiger Mensch würde nicht zu dem Schluss kommen, dass die Katze versucht, ihm und ihr auszuweichen, denn Ausweichen ist eine menschliche Eigenschaft. Die heftige Reaktion des Erzählers, der seine Frustration an einem hilflosen Tier auslässt, deutet ebenfalls darauf hin, dass er geistig instabil ist.

Der Erzähler bekennt sich in diesem Fall sogar ein wenig zu seinem Wahnsinn, denn er schreibt: „Die Wut eines Dämons ergriff augenblicklich Besitz von mir. Ich kannte mich selbst nicht mehr“ (Black Cat 65). Danach bereut er, dem Tier Schaden zugefügt zu haben. Er sagt: „Ich erröte, ich brenne, ich schaudere, während ich die verdammte Gräueltat niederschreibe“ (Schwarze Katze 65).

Aber trotz des Bedauerns, das er nach dem Angriff auf die Katze empfindet, tötet er sie später. Der Wahnsinn wird in diesem Text durch die Eskalation der Gewalttätigkeit des Erzählers vom Angriff auf die Katze bis zu ihrer Tötung dargestellt, obwohl er sich nach seiner ersten aggressiven Interaktion mit dem Tier schuldig fühlt.

Im Gegensatz zu Das verräterische Herz könnte der Erzähler in Die schwarze Katze, wie manche meinen, stichhaltige Erklärungen für seinen Wahnsinn haben. Er gibt an, dass er die Katze tötet, weil er von Perversität überwältigt ist, d.h. von Unrecht um des unangemessenen Verhaltens willen.

Der Erzähler glaubt, dass Perversität eine normale Erfahrung ist, die jeder macht. Er stellt fest: „Wer hat sich nicht schon hundertmal dabei ertappt, dass er eine abscheuliche oder dumme Handlung begangen hat, aus keinem anderen Grund, als weil er weiß, dass er es nicht tun sollte“ (Black Cat 66)? Allerdings muss der Erzähler von vornherein geistig unzurechnungsfähig sein, um so weit zu gehen, ein Haustier unter dem Vorwand der Perversität zu ermorden.

Seine Gründe für die Tötung des Tieres sind widersprüchlich und irrational, was ebenfalls zeigt, wie der Wahnsinn in diesem Text dargestellt wird. Er erklärt, er habe es „aufgehängt, weil ich wusste, dass es mich geliebt hatte, und weil ich spürte, dass es mir keinen Grund zur Beleidigung gegeben hatte“ (Black Cat 66). Der Erzähler erwähnt auch, dass er Reue empfindet und weint, während er das Tier aufhängt.

Ein vernünftiger, geistig gesunder Mensch hätte das Fehlen eines Motivs für die Tötung der Katze erkannt und ihn davon abgehalten, einen Mord zu begehen. Einige Literaturkritiker liefern eine zweite Erklärung für den Wahnsinn des Erzählers – seinen Alkoholmissbrauch. Gelegentlich wird behauptet, sein Alkoholismus führe zu einer Abwärtsspirale des Wahnsinns.

Joseph Stark, Autor von „Motive and Meaning: The Mystery of the Will in Poe’s ‚The Black Cat'“, darauf hin, dass der Erzähler nur während eines seiner Gewaltausbrüche berauscht war. Er schreibt,

Die Morde an der Katze und seiner Frau geschahen, als er nüchtern war. Nur das Ausstechen des Auges der Katze geschah, als er betrunken war. Obwohl der Alkohol zu seiner Tat beigetragen haben mag, kann er nicht als die eigentliche Ursache bezeichnet werden. (6)

Außerdem kann der Erzähler weder Perversität noch Alkoholismus als Erklärung für den Mord an seiner Frau anführen. Er tötet sie einfach, weil sie versucht, ihn daran zu hindern, eine andere unschuldige Katze zu ermorden. Es ist offensichtlich, dass keiner der Erzähler in diesen Texten ein ausreichendes Motiv hat, die bösartigen Verbrechen zu begehen, die sie ausführen.

Stark schreibt: „Die ‚Moral‘ von Poes Erzählung ist also vielleicht eher eine Aussage über die Unzulänglichkeit der menschlichen Vernunft als über die Natur des menschlichen Willens“ (9). Der Wahnsinn wird in diesen Texten durch das Fehlen einer gerechtfertigten Begründung für das Begehen eines Mordes dargestellt, zumal beide Erzähler erkennen, dass sie unzureichende Gründe haben.

Poe verwendet viele literarische Mittel und sprachliche Elemente, um den Wahnsinn in seinen Werken zu vermitteln. In The Tell-Tale Heart setzt Poe stark auf den Einsatz von Ironie, um den Wahnsinn des Erzählers darzustellen. Der Erzähler betont mehrfach, dass er nicht verrückt ist.

Die ironische Überbetonung seiner Vernunft lässt den Leser annehmen, dass er tatsächlich verrückt ist. Hollie Pritchard, die Autorin von „Poe’s The Tell-Tale Heart“, schreibt: „Die Handlungen des Erzählers, kombiniert mit seinem Beharren, dass er nicht verrückt ist.

Das führt den Leser zu dem Schluss, dass er an einer psychischen Störung leiden muss“ (4). In Das verräterische Herz wird der Wahnsinn durch die ironische Unkenntnis des Erzählers über seinen eigenen Wahnsinn dargestellt. Poe verwendet auch verbale Ironie, um den Wahnsinn in dieser Kurzgeschichte darzustellen. Der Erzähler schildert, wie er mit dem alten Mann mitfühlt, während er plant, ihn zu töten.

Er sagt: „Ich wusste, was der alte Mann fühlte, und hatte Mitleid mit ihm, obwohl ich im Herzen kicherte“ (Tell-Tell Heart 1573). Außerdem wird dramatische Ironie verwendet, um den Wahnsinn zu zeigen. Das Publikum weiß, dass der Erzähler den alten Mann getötet hat, aber die Polizei nicht. Der Wahnsinn wird durch die Handlung des Erzählers dargestellt, der die Polizei einlädt, sich in dem Zimmer auszuruhen, in dem er die Leiche des Mannes versteckt hat, und der seinen Stuhl direkt auf die Stelle stellt, an der die Leiche abgelegt wurde.

Er schreibt: „Ich brachte Stühle in den Raum und bat sie, sich hier von ihren Strapazen auszuruhen, während ich selbst, in der wilden Kühnheit meines vollkommenen Triumphes, meinen eigenen Stuhl genau auf die Stelle stellte, unter der die Leiche des Opfers lag“ (Tell-Tale Heart 1575). Poe stellt den Wahnsinn in dieser Geschichte auch durch die Bildersprache der Sinne dar.

Der Erzähler gibt eine lebhafte, detaillierte Beschreibung des Herzens. Er schreibt: „In meine Ohren drang ein leises, dumpfes, schnelles Geräusch – ein Geräusch, wie es eine Uhr macht, wenn sie mit Baumwolle umhüllt ist“ (Tell-Tale Heart 1574). Er zeigt auch seine geistige Instabilität, wenn er das Auge des alten Mannes als „ganz stumpfblau, mit einem scheußlichen Schleier darüber, der mir das Mark in den Knochen erkalten ließ“ beschreibt (Tell-tale Heart 1574).

Die Art und Weise, wie die Sinne des Erzählers durch den alten Mann so tiefgreifend beeinträchtigt werden, beweist seinen Wahnsinn. Schließlich zeigt sich der Wahnsinn auch im Satzbau der letzten Passage. Der Erzähler schreibt: „Sie hörten! – Sie ahnten es! – sie wussten“ (Tell-Tale Heart 1575)! Die Verwendung kurzer, abrupter Sätze deutet auf die Panik des Erzählers hin, und mit jeder Verkündigung steigert der Erzähler das Ausmaß, in dem er glaubt, dass die Polizei das Herz hört und eine Verbindung zu ihm herstellt.

Vergleichsweise verwendet Poe auch literarische Techniken, um den Wahnsinn in The Black Cat darzustellen. Das Ausmaß, in dem der Erzähler den pathetischen Fehlschluss (die Zuschreibung menschlicher Gefühle oder Reaktionen an unbelebte Objekte oder Tiere) in Bezug auf die Katzen anwendet, deutet auf seine geistige Instabilität hin. Zum Beispiel glaubt er, dass Pluto die Auswirkungen seines Alkoholismus spürt, und er glaubt, dass die Katze Liebe für ihn empfindet, was eine unglaublich komplexe Emotion ist.

Außerdem zeigt sich der Wahnsinn des Erzählers in diesem Text in seiner vereinfachten Reaktion auf die unglaublich traumatischen Ereignisse, die er erlebt. Zu Beginn des Textes beschreibt er die Geschichte nonchalant als normal, obwohl sie es eindeutig nicht ist. Richard Badenhausen, der Autor von „Fear and Trembling in Literature of the Fantastic: Edgar Allan Poe’s ‚The Black Cat'“, schreibt,

weigert sich sogar, eine Loslösung von der menschlichen Rasse anzuerkennen, indem er suggeriert, seine mörderischen Handlungen unterschieden sich in keiner Weise von den normalen alltäglichen Ereignissen des häuslichen Bereichs; tatsächlich nennt er die Ereignisse seiner Erzählung absurderweise eine „Reihe von bloßen Haushaltsereignissen“. (4)

Der Wahnsinn zeigt sich auch darin, dass der Erzähler bei der Beschreibung des Mordes an seiner Frau die traumatischen Ereignisse zu stark vereinfacht. Seine Unzurechnungsfähigkeit wird deutlich, wenn man seine Ausführungen zum Tod seiner Frau betrachtet. Er erklärt einfach, wie er „die Axt in ihrem Gehirn vergrub“, beschreibt aber in vielen Sätzen detailliert die blutige, entsetzliche Aufgabe, ihre Leiche zu verstecken. Badenhausen stellt fest,

Poe verstärkt den Effekt, indem er seinen Erzähler sich nicht auf den Mord selbst konzentrieren lässt (der in zwei kurzen Sätzen beschrieben wird), sondern auf die grotesken Methoden, die er für die Beseitigung der Leiche in Betracht zieht (sieben Sätze, einschließlich der Erörterung von Enthauptung, Verbrennung und Beerdigung) und eine endgültige Lösung (11 Sätze) erreicht. (4)

Seine ungesunde Fixierung auf die Beseitigung der Leiche seiner Frau ist ein deutliches Beispiel dafür, wie der Wahnsinn in den sprachlichen Elementen von The Black Cat dargestellt wird. Poe verwendet auf subtile Weise literarische Mittel und Sprachstrukturen, um den Wahnsinn in Das verräterische Herz und Der schwarze Kater zu vermitteln.

Dieser Aufsatz hat gezeigt, dass der Wahnsinn in Das verräterische Herz und Der schwarze Kater durch die unzureichenden Beweggründe der Erzähler, andere zu töten, und die sprachlichen Elemente der Texte dargestellt wird.

Es wurde argumentiert, dass der Wahnsinn in Das verräterische Herz durch die Argumentation des Erzählers charakterisiert wird, dass der Hass auf das Auge des alten Mannes ein ausreichendes Motiv war, ihn zu töten. In ähnlicher Weise wird in The Black Cat der Wahnsinn durch den Mangel an logischen Überlegungen des Erzählers dargestellt, der sowohl das Auto als auch seine Frau tötet. Es wurde auch argumentiert, dass in Das verräterische Herz der Wahnsinn durch den Einsatz von Ironie, Bildsprache und Satzstruktur dargestellt wird.

Vergleichsweise wurde in diesem Essay nachgewiesen, dass der Wahnsinn in The Black Cat durch die Verwendung des pathetischen Fehlschlusses durch den Erzähler und seine Untertreibung der Ereignisse in der Geschichte gekennzeichnet ist. Diese Texte sind Beispiele dafür, wie Edgar Allan Poe den Wahnsinn in seinen Werken geschickt darstellt, was zu seinem Ruf als hervorragender Schriftsteller der Gothic-Literatur beiträgt.

Zitierte Werke/eingesehene Werke

• Badenhausen, Richard. „Fear and Trembling in Literature of the Fantastic: Edgar Allan
• Poe’s ‚The Black Cat‘.“ Studies in Short Fiction 29 (1992): 487-489. Web. 30 March
• Gargano, James W. „The Question of Poe’s Narrators.“ College English 25 (1963): 177-
• 181. Web. 30 March 2011.
• Poe, Edgar Allan. „The Black Cat.“ 1843. American Short Stories. Ed. Bert Hitchcock et
• al. 7th ed. New York: Longman, 2002. 64-70.
• Poe, Edgar Allan. „The Tell-Tale Heart“ (Das verräterische Herz). 1843. The Norton Anthology of American
• Literature. Ed. Nina Baym et al. 6th ed. Vol. B. New York: Norton, 2003. 1572-75.
• Pritchard, Hollie. „Poe’s The Tell-Tale Heart.“ Explicator 61 (2003): 140-144. Web. 3
• März 2011.
• Stark, Joseph. „Motive and Meaning: The Mystery of the Will in Poe’s ‚The Black Cat‘.“
• The Mississippi Quarterly 57 (2004): 255-263. Web. 30 March 2011.

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