Im Herzen des Silicon Valley, weniger als zwei Meilen vom Stanford National Accelerator Laboratory (SLAC) und hochmodernen Informatikgebäuden entfernt, liegt die Stanford Farm. Mit Iris, Rosen und Salat, die alle ineinander übergehen, ist die Farm völlig isoliert von der schnelllebigen, stressigen Welt, die sie umgibt (sie hat nicht einmal Wi-Fi), was sie in mehr als einer Hinsicht zu einer Rarität auf dem Campus macht.

„Es ist irgendwie ironisch, dass die Leute Stanford ‚The Farm‘ nennen, und das hier ist genau so eine Farm, wie wir sie haben“, sagt Amanda Martinez ’14, leitende Freiwillige auf der Farm, dem kleinen, 1 Hektar großen Grundstück.

Die Farm besteht aus zwei verschiedenen Teilen: der Community Farm und der Educational Farm. Die Community Farm besteht aus kleinen Einzelparzellen, die von Professoren, Studenten und anderen Mitgliedern der Stanford-Gemeinschaft bewirtschaftet werden.

Die Community Farm wurde 1996 gegründet, als Brian Halweil (97) ein kleines Stück Land in der Nähe des Golfplatzes und des Reitzentrums beantragte, um Studenten und Gemeindemitgliedern einen Ort zu bieten, an dem sie landwirtschaftliche Methoden erlernen und anwenden können. Der Lehrbauernhof ist ein kleiner Streifen Land am Rande des Farmgeländes – technisch gesehen die Parzelle des Erdsystemprogramms auf der Community Farm. Auf dem Grundstück wachsen Melonen, Tomaten, Erbsen, Bohnen, Blattgemüse, Gurken und Kürbisse sowie Kräuter und andere Pflanzen.

„Es ist wirklich wichtig für die Studenten, dass sie Zugang zu etwas haben, wo sie ihre eigenen Produkte anbauen und andere Studenten treffen können, die sich auch für Lebensmittel interessieren und wo sie sich schmutzig machen können“, sagte Martinez.

Patrick Archie, ein Professor für Erdsysteme, der auch den Titel eines Bauernhofpädagogen trägt, stimmte zu, dass es für die Studenten wichtig ist, auf dem Bauernhof praktisch zu lernen.

„Der Bauernhof ist ein Ort, an dem die Menschen eine erfahrungsbasierte Ausbildung erhalten können, die meiner Meinung nach die grundlegende Zutat ist, die alles miteinander verbindet“, sagte Archie.

Archie unterrichtet derzeit zwei Kurse, einen im Winter mit dem Titel Food Matters, in dem es um die Darstellung von Lebensmitteln und Landwirtschaft in Filmen geht, und einen weiteren mit dem Titel Practices and Principles of Sustainable Agriculture.

In letzterem, so Archie, lernen die Studenten „die Grundlagen von allem, was man tun muss, um ein kleines Stück Erde zu nehmen und Lebensmittel für sich selbst anzubauen<\p>.<\p>.<\p>.<\p>Sie haben auch das Selbstvertrauen, die ökologischen Prinzipien hinter der nachhaltigen Landwirtschaft auf einer grundlegenden Ebene zu verstehen.“

In diesem Quartal nutzen sechs Klassen die Einrichtungen der Farm, darunter auch einige von Studenten initiierte Kurse. Martinez leitet einen dieser Kurse, Grow it, Cook it, Eat It, gemeinsam mit Jenny Rempel ’12, einer Kolumnistin der Daily. Martinez führt ihren eigenen Kurs als hervorragendes Beispiel für die enge Beziehung zwischen der Farm und Stanford Dining an.

„Stanford Dining unterstützt meinen Kurs und das gesamte Farm-Programm hier voll und ganz“, sagte Martinez.

Cynthia Liu, administrative Programm-Managerin von Stanford Dining, sagte in einer E-Mail an The Daily, dass das Stanford Farm Project, eine Studentengruppe, die landwirtschaftliche Initiativen unterstützt, und die Stanford Educational Farm regelmäßig mit Matt Rothe, dem Programm-Manager für nachhaltige Lebensmittel von Stanford Dining, zusammenarbeiten, um Studentengruppen zu helfen, mehr mit Stanford Dining zu interagieren. Rothe verwaltet auch ein Stück Land auf der Community Farm.

„Ich würde sagen, dass die Stanford Educational Farm an der Spitze der Lebensmittelbewegungen an den Universitäten im ganzen Land steht“, sagte Archie. „

Obwohl die Farm derzeit nicht über genügend Land verfügt, um die Stanford Dining mit Produkten zu versorgen, hofft Archie, dass sie in der Lage sein werden, Lebensmittel anzubauen, die in den Mensen verzehrt werden, wenn sie in etwa einem Jahr auf ein neues zwei Hektar großes Grundstück umziehen.

Zusätzlich zu den Verbindungen mit von Studenten initiierten Kursen und der Stanford Dining hat die Farm auch Verbindungen zu Kursen in verschiedenen Disziplinen. Die Geräte auf der Farm, die aussehen, als wären sie eher in einem technischen Labor zu Hause als auf einem Biobauernhof, sind das Ergebnis von Kursen wie Design and Construction for Sustainability in Extreme Environments, einem Kurs des Fachbereichs Bauingenieurwesen, der Produkte auf der Farm testet.

Zu den Projekten, die auf der Educational Farm getestet werden, gehören Pumpen für die kostengünstige Bewässerung von Bauern in Myanmar, Solarpaneele, die Zäune für Bauern in Indien mit Strom versorgen, und unterirdische Techniken zur Lagerung von Saatgut, die das Saatgut im Falle einer Naturkatastrophe schützen könnten.

Martinez fügte hinzu, dass in der Vergangenheit bereits Gruppen aus anderen technischen Fakultäten, der Graduate School of Business und dem Hasso-Plattner-Institut für Design (d.school) die Farm genutzt haben.

„Egal, was sie machen, ob sie an einer Graduiertenschule sind oder ein Studium absolvieren, es gibt einfach so viele Bereiche, die mit Lebensmitteln und der Landwirtschaft zu tun haben, dass jeder etwas finden kann, das ihn interessiert“, sagte Archie und kommentierte die Ausweitung des studentischen Engagements auf der Farm über das Earth Systems Program hinaus.

Die Leiter der Farm haben ein gesteigertes Interesse der Gemeinschaft festgestellt. In der Vergangenheit hatte die Community Farm Probleme mit unvorsichtigen Besuchern, die ihre Pflanzen zertrampelten, was dazu führte, dass einige Gemeindemitglieder der Öffentlichkeit gegenüber misstrauisch waren. Die Educational Farm hingegen begrüßt ihre zunehmende Sichtbarkeit.

„Es gibt immer mehr Gruppen auf dem Campus, die sich mit Lebensmitteln beschäftigen, was für die Stanford-Lebensmittelbewegung sehr vielversprechend ist“, sagte Martinez.

Sie fügte hinzu, dass einige große Gruppen von mindestens 50 Studienanfängern (ProFros) während des Zulassungswochenendes die Farm besichtigt haben.

„Es war wirklich toll, so viele neue Studenten auf der Farm zu haben“, sagte Martinez.