Bristol Pirat Blackbeard’s real name was NOT Edward Teach
Es ist 300 Jahre her, dass der berühmteste Pirat der Welt Blackbeard starb.
Er war Bristols bester Pirat und ist auch nach 300 Jahren noch berüchtigt, aber eine endgültige Geschichte von Blackbeard behauptet, die Stadt habe sich geirrt.
Blackbeards richtiger Name war Edward Thatch, nicht Edward Teach .
Und nicht nur, dass Bristol die ganze Zeit den Namen seines berühmtesten Sohnes falsch angegeben hat, die Stadt hat auch den Mann falsch eingeschätzt – weit davon entfernt, ein brutaler und gewalttätiger Pirat zu sein, behauptet die Forschung jetzt, dass es keine Beweise dafür gibt, dass er jemals jemanden getötet oder verletzt hat, außer in der letzten Schlacht, in der er selbst starb.
Colin Woodard ist einer der weltweit führenden Historiker, Schriftsteller und Forscher über das goldene Zeitalter der Piraterie – die etwa sieben Jahre ab 1712, in denen die Karibik praktisch von anarchischen Piratenflotten beherrscht wurde – und hat Bücher zu diesem Thema geschrieben und war historischer Berater für viele Fernsehserien und Filme.
Aber nachdem er selbst Bristol besucht hat, um für ein Buch mit dem Titel „Republic of Pirates“ über Blackbeard zu recherchieren, hat er die Nachricht verbreitet, dass alle Reiseführer, Tafeln, Plakate, Aushänge an Kneipen und Geschichtsbücher seinen Namen die ganze Zeit über falsch geschrieben haben.
Namensfehler zurückverfolgt
Blackbeard stammte aus Bristol, hieß aber Edward Thatch, und Herr Woodard sagte, er habe das erste Mal einen Zeitungsbericht – veröffentlicht im Boston News-Letter – über die Possen des Piraten gefunden, in dem sein Name falsch war, und das blieb haften.
„Über sein Leben davor wissen wir immer noch sehr wenig“, gab Herr Woodard zu. „Er nannte sich Edward Thatch – nicht ‚Teach‘, wie viele Historiker behaupten, die offenbar einen Fehler des Boston News-Letter wiederholen.
„Er könnte aus dem englischen Hafen von Bristol stammen, wo der Name Thatch in Volkszählungslisten aus dem frühen 18. Jahrhundert auftaucht, die ich bei meinen Recherchen über die Republik der Piraten in dieser Stadt unter die Lupe genommen habe“, fügte er hinzu.
Der preisgekrönte Autor hat auch herausgefunden, dass die Geschichten über Blackbeard als brutalen, gewalttätigen Mann ein Mythos waren, der von den Behörden erfunden wurde, um die Jagd auf ihn zu legitimieren.
„Trotz seines berüchtigten Rufs war Blackbeard bemerkenswert besonnen in seiner Gewaltanwendung“, so Woodard. „In den Dutzenden von Augenzeugenberichten über seine Opfer gibt es keinen einzigen Fall, in dem er jemanden vor seinem letzten, tödlichen Gefecht mit der Royal Navy getötet hätte.“
Der Historiker Arne Bialuschewski von der Universität Trent stimmte dem zu: „Ich habe keinen einzigen Beweis dafür gesehen, dass Blackbeard jemals Gewalt gegen jemanden angewendet hat. Die Behörden und die verbündeten Zeitungen schufen dieses Bild von Blackbeard als Monster.“
In seinem Buch erklärt Herr Woodard, dass Blackbeard im Oktober 1717 innerhalb von drei Wochen auf den Plan trat, nachdem er zum ersten Mal ein eigenes Schiff bekommen hatte, und andere Schiffskapitäne in Angst und Schrecken versetzte, weil er so furchterregend aussah – indem er Lunten anzündete, die von seinem Hut und in seinem Bart baumelten.
„In der Schlacht pflegte er ein furchterregendes Image“, so Herr Woodard. „Unter seinen Hut band er brennende Lunten und ließ einige von ihnen an den Seiten seines Gesichts herunterhängen, um es mit einem Heiligenschein aus Rauch und Feuer zu umgeben, so dass er ‚furchterregender‘ aussah als ‚eine Furie aus der Hölle‘.“
Blackbeard und seine Flotte fuhren die Küste zwischen New York und Philadelphia rauf und runter und kaperten 15 Schiffe in drei Wochen, bevor sie wieder in der Karibik verschwanden, aber sie töteten nie jemanden.
„Die Handelscrews warfen einen Blick auf diese Erscheinung und die Armee wilder Männer um ihn herum, die Entermesser, Musketen und primitive Handgranaten trugen, und ergaben sich ausnahmslos, ohne einen Schuss abzugeben“, ergänzte er.
Die Geschichte von Edward Thatch – und warum wir uns so lange geirrt haben – von Colin Woodard
Ja, es stimmt, Generationen von Historikern, Filmen und Fernsehsendungen haben sich bei Blackbeards Nachnamen geirrt, obwohl das ein verständlicher und verzeihlicher Fehler ist, der aus der Zeit stammt, als er noch auf den Meeren herumschlich.
Hier ist die ganze Geschichte.
In den frühen 1700er Jahren war die Rechtschreibung noch nicht standardisiert und die Menschen neigten dazu, Dinge so zu schreiben, wie sie sie hörten. Ein bestimmter Schreiber buchstabierte den Namen einer Person oft von einem Dokument zum nächsten und manchmal auch innerhalb desselben Dokuments unterschiedlich. Selbst ein berühmter, bekannter und gebildeter Mann wie der Gouverneur von Virginia wurde auf verschiedene Weise geschrieben: Spottswood, Spotswood, Spotswoode und Spottiswoode.
Angesichts der Vielfalt der damaligen Dialekte ist es nicht verwunderlich, dass auch Blackbeards Name auf verschiedene Weise geschrieben wurde, darunter Teach, Teache, Titche, Teatch, Tack, Tatch, Theach, Thach, Thache und Thatch.
Heutzutage bezeichnen die meisten Quellen den Piraten als Teach, in Anlehnung an „A General History of the Pyrates“, einem Bericht, der einige Jahre nach seinem Tod in London veröffentlicht wurde. Mehr als 90 Prozent der Primärdokumente der damaligen Zeit sind jedoch anderer Meinung und schreiben seinen Namen Thatch oder eine Ableitung davon.
In der Tat habe ich bei meinen Nachforschungen über die Republik der Piraten festgestellt, dass Thatch (oder seine nahen Homonyme) ausnahmslos von Leuten bevorzugt wurden, die den Erzpiraten tatsächlich gekannt und mit ihm zu tun gehabt hatten, Dazu gehörten Tobias Knight (der Zolleinnehmer von North Carolina, der anscheinend dabei half, Blackbeards Beute zu horten), der offizielle Schreiber des Gouverneurs von North Carolina, Charles Eden, der Blackbeard begnadigte und ihn in seinem Haus bewirtete, und der Handelskapitän David Herriot, der zwei Monate als Gefangener auf Blackbeards Schiff verbrachte.
„Thach“ war die Schreibweise in den offiziellen Berichten von Ellis Brand, dem Offizier der Royal Navy, der die Truppe anführte, die nach North Carolina geschickt wurde, um Blackbeard zu fangen. Brands Kollege George Gordon, Kapitän der HMS Pearl und unmittelbarer Vorgesetzter von Leutnant Robert Maynard, dem Mann, der Blackbeard tatsächlich fand und tötete, bezeichnete ihn als „Thatch, alias Blackbeard“. In der ersten Ausgabe von A General History (1724) verwendete der Autor ebenfalls Thatch.
Wie kam es also dazu, dass Teach die bevorzugte Form wurde? Es stellt sich heraus, dass die Medien daran schuld sind.
Der Boston News-Letter, die einzige Zeitung, die damals in Amerika erschien, schrieb seinen Namen konsequent „Teach“, ein Fehler, der von den Londoner Zeitungen übernommen wurde.
Damit konfrontiert, beschloss der Autor von A General History offenbar, die Schreibweise vor dem Druck der zweiten Auflage zu „korrigieren“. Dies ist nur eine von vielen Ungenauigkeiten, die uns das Buch überliefert, aber eine der am wenigsten folgenreichen.
Ich besuchte das Bristol Records Office, als ich für das Buch recherchierte, in der Hoffnung, Spuren eines jungen Edward Thatch zu finden, der dort im späten 17. Jahrhundert lebte, um die bisher nicht dokumentierte Behauptung in der Allgemeinen Geschichte zu bestätigen, dass er in Ihrer Stadt geboren wurde. Es gab keinen eindeutigen Beweis – es stellte sich heraus, dass die Geburtsurkunden für diese Zeit bei einem Brand in der Abteikirche von St. Augustine im Jahr 1731 verloren gingen – aber es gab Thatches, die dort lebten, und in Gloucester sogar Edward Thaches, die in Jamaika lebten, wo Blackbeard bekanntlich wohnte, bevor er in die Piraterie eintrat.
So, ja, mach es der Öffentlichkeit schonend klar. So viele Tafeln zu korrigieren….