Wham! war eine der erfolgreichsten Gruppen der 1980er Jahre. Während George Michael mit ernsthafterer Musik (und einigen Skandalen in der Boulevardpresse) zu dauerhaftem Soloerfolg gelangte, konnte sich sein ehemaliger Bandkollege einfach nicht durchsetzen.

George Michael und Andrew Ridgeley gründeten 1981 Wham! und wurden 1982 in Großbritannien zu großen Stars, wobei Michael als Leadsänger auftrat und die meisten Songs schrieb und Ridgeley Backgroundgesang und einige Gitarrenparts übernahm. 1984 gelang ihnen mit Hits wie „Wake Me Up Before You Go-Go“ und „Freedom“ der internationale Durchbruch.

Michael war der Durchbruch, und die Plattenfirma der Band begann, ihn für eine Solokarriere vorzubereiten. Im Jahr 1985 wurde der Wham! Song „Careless Whisper“ als Single veröffentlicht. In den USA wurde er unter dem Titel „Wham! Featuring George Michael“ und im Rest der Welt nur als „George Michael“. Ironischerweise war es einer der wenigen Wham!-Songs, die Ridgeley tatsächlich schrieb. Aber in Interviews erzählte Michael Reportern, dass er den Song eines Tages selbst geschrieben hatte, als er Jahre zuvor als Platzanweiser in einem Kino arbeitete.

Nachdem „Careless Whisper“ die Charts auf der ganzen Welt angeführt hatte, teilte Michael 1986 Ridgeley mit, dass die Fahrt vorbei sei – er würde eine Solokarriere starten. Widerwillig musste Ridgeley Wham! aufgeben, denn wenn die Band ein Duo war und eine Person ausstieg, war es vorbei. George Michaels Solokarriere war recht erfolgreich – sein 1987 erschienenes Album Faith verkaufte sich 25 Millionen Mal und brachte vier Nummer-1-Hits hervor.

Ridgeley war inzwischen in der Musikindustrie eine Persona non grata. Er zog nach Monaco und wurde Formel-1-Rennfahrer. Er verlor jedes Rennen, an dem er teilnahm.

Dann, im Jahr 1990, griff CBS Records eine obskure Bedingung des alten Plattenvertrags von Wham! auf: Sie wollten ein Soloalbum von George Michael und auch von Ridgeley. Michaels Listen Without Prejudice verkaufte sich acht Millionen Mal und brachte drei Top-40-Hits hervor. Ridgeleys ausgereiftes Rock-Album Son of Albert wurde von den Kritikern verrissen (einer nannte es „verdammt erbärmlichen, unverschämten Quatsch auf allen Ebenen“). Es erreichte Platz 130 der amerikanischen Albumcharts und verkaufte sich nur ein paar tausend Mal. „Shake“ versiegte auf Platz 77. CBS Records ließ Ridgeley fallen, und er nahm nie wieder ein Album auf.

Aber es gab immer die Möglichkeit einer Wham! 2006, am Abend vor einer Show im Londoner Wembley-Stadion, bat George Michael Ridgeley, mit ihm auf der Bühne zu stehen und ein paar Wham! Ridgeley stimmte zu, aber da er seit mehr als 15 Jahren nicht mehr aufgetreten war, bekam er Lampenfieber und zog sich am Tag der Show zurück. Ein Jahr später scheiterte eine komplette Wham! Reunion an der Planung.