Während der letzten 20 Jahre war die Debatte polarisiert zwischen denen, die glauben, dass die Ediacarier ein Sackgassen-Experiment der Evolution waren, und denen, die behaupten, dass die Ediacarier die „lange Lunte“ der kambrischen Explosion sind. Als mehr Fossilien in Neufundland entdeckt wurden, … (Avalon assemblage – die ältesten), der Weißmeerregion Russlands (White Sea assemblage einschließlich der Fossilien aus den Ediacara Hills, …) und Namibia, … (Nama-Assemblage) zeigt sich, dass beide Lager bis zu einem gewissen Grad Recht haben. Wie in Abbildung 01b dargestellt, besteht die Avalon-Gruppe aus einer primitiven, in der Tiefsee lebenden Tierart mit pilzähnlichen Merkmalen, die keine Nachkommen hinterlassen hat. Die andere Gruppe aus dem Weißen Meer und der Nama-Versammlung lebte im Flachwasser. Eine von ihnen, Parvancorina, hat große Ähnlichkeit mit einem kürzlich entdeckten frühen kambrischen Arthropoden. Ein anderer, Arkarua, sieht einem Stachelhäuter aus dem Kambrium sehr ähnlich. Man geht heute davon aus, dass eine Handvoll Ediacaren in das frühe Kambrium übergetreten ist. Die überwältigende Mehrheit schaffte es jedoch nicht; die wenigen, die es schafften, verschwanden innerhalb von 5 Millionen Jahren. Das erste Experiment mit komplexem, vielzelligem Leben war vorbei. Aber es legte den Grundstein für alles, was danach kam. Es wird vermutet, dass der plötzliche präkambrische Boom durch einen massiven Anstieg des Sauerstoffgehalts in der Tiefsee und durch reichlich organisches Material aus den schmelzenden Gletschern ausgelöst wurde.