Alles, was man über die echte Hattie McDaniel wissen muss, bevor man sich Hollywood ansieht
In der neuen Netflix-Serie Hollywood stellt der Autor Ryan Murphy Tinseltown auf den Kopf und stellt sich vor, wie eine vielfältigere und integrativere Unterhaltungsindustrie in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg ausgesehen hätte. Obwohl die meisten Figuren und Handlungsstränge fiktiv sind, stellen einige von ihnen echte Pioniere Hollywoods dar, wie Hattie McDaniel, die erste Schwarze, die einen Oscar gewann.
Die von Queen Latifah dargestellte McDaniel war ein Naturtalent mit einer Vorliebe für Gesang und Songwriting sowie für die Schauspielerei. Als sie für ihre Darstellung in Vom Winde verweht den Oscar gewann, war dies das erste Mal, dass ein Schwarzer diese prestigeträchtige Auszeichnung erhielt (es sollte noch zwei Jahrzehnte dauern, bis wieder ein Schwarzer den Preis gewann). Lesen Sie weiter, um mehr über ihr Leben und ihre Karriere zu erfahren.
Sie begann ihre Karriere in der Unterhaltungsbranche, indem sie mit einer Truppe auf Tournee ging.
McDaniel war die jüngste Tochter von zwei befreiten Sklaven. Zu Beginn ihrer Karriere folgte sie ihrem älteren Bruder Sam als Darstellerin in seiner reisenden Comedy-Truppe, bevor sie schließlich nach Los Angeles zog. Dort schlug sie sich als Dienstmädchen oder Köchin durch, während sie von den 1920er bis in die 1930er Jahre eine Karriere beim Film und beim Radio verfolgte.
Als sie ein Vorsprechen für die Rolle der Mammy in Vom Winde verweht absolvierte, erschien sie laut Berichten in einer authentischen Dienstmädchenuniform und gewann die Rolle schließlich ganz.
An einem Februarnachmittag im Jahr 1940 schlenderte McDaniel in das Büro des Produzenten David O. Selznick und legte ihm einen Stapel begeisterter „Vom Winde verweht“-Kritiken auf den Schreibtisch, wie The Hollywood Reporter berichtet. (Die Los Angeles Times bezeichnete damals ihre Leistung als Mammy als „oscarwürdig“.) Selznick schlug die Schauspielerin für die Kategorie Beste Nebendarstellerin vor, wo sie schließlich eine Nominierung und die Auszeichnung erhielt.
Sie war gezwungen, bei der Verleihung des prestigeträchtigen Preises abseits von ihren Schauspielerkollegen zu sitzen.
Die 12. jährliche Verleihung der Academy Awards fand im Ambassador Hotel statt, das laut THR damals eine strikte „Keine-Schwarzen“-Politik verfolgte. Als McDaniel ankam, wurde sie vom „Vom Winde verweht“-Tisch weggeleitet und musste stattdessen an einem „kleinen Tisch an einer entfernten Wand“ Platz nehmen, wo sie von ihrem Begleiter und ihrem weißen Agenten begleitet wurde.
Trotz dieser eklatanten Ungerechtigkeit hielt McDaniel eine emotionale Dankesrede. „Dies ist einer der glücklichsten Momente meines Lebens“, sagte sie im überfüllten Saal. „Ich möchte jedem von Ihnen danken, der dazu beigetragen hat, mich für einen der Preise auszuwählen. Durch Ihre Freundlichkeit habe ich mich sehr, sehr bescheiden gefühlt, und ich werde sie immer als Leuchtturm für alles betrachten, was ich in der Zukunft tun kann. Ich hoffe aufrichtig, dass ich meiner Rasse und der Filmindustrie immer zur Ehre gereichen werde. Mein Herz ist zu voll, um Ihnen zu sagen, was ich fühle.“
Nach McDaniels Tod im Jahr 1952 ging ihr Oscar-Preis (die Gewinner der Nebendarsteller-Kategorien erhielten goldene Plaketten und keine Figuren) verloren. McDaniel hatte die Plakette ursprünglich der Howard University in Washington, D.C., gestiftet, wo sie im Komplex für bildende Künste ausgestellt war. Anfang der 1970er Jahre wurde festgestellt, dass die Auszeichnung verschwunden war. Sein Verbleib ist bis heute unbekannt.
„Ich bin zu der Überzeugung gelangt, dass es wahrscheinlich Ende der 1960er oder Anfang der 1970er Jahre war – oder vielleicht während einer Zeit der Studentenunruhen an der Universität“, sagte Thomas Battle, der damalige Leiter des Moorland-Spingarn Research Center an der Howard University, 2009 gegenüber NPR. „Aber leider sind alle Direktoren, die zu dieser Zeit an der Universität beteiligt waren – Verwaltungsangestellte und andere – nicht mehr unter uns, und wir waren nicht in der Lage, die Art von direkten Informationen zu erhalten, die wir gerne hätten, um diese Untersuchung weiter zu verfolgen.“
Nach McDaniels Oscar-Gewinn wurde sie von Hollywood weiterhin in Rollen gesteckt, in denen sie den Archetyp der Dienerin spielte.
Ihre Oscar-Prämierung mag als ein Schritt in Richtung Rassengleichheit in Hollywood gefeiert worden sein, aber McDaniel wurde auch heftig dafür kritisiert, dass sie im Laufe ihrer Karriere weiterhin unterwürfige Rollen spielte (Berichten zufolge spielte sie 74 Mal ein Dienstmädchen).
Im Bewusstsein der Kritik sagte McDaniel einmal über ihre Arbeit: „Ich spiele lieber ein Dienstmädchen und verdiene 700 Dollar die Woche, als ein Dienstmädchen zu sein und 7 Dollar zu verdienen.“
Nachdem sie weiterhin enttäuschende Rollen beim Film bekam, wandte sich McDaniels Karriere dem Radio zu. Sie brach erneut Rekorde, als sie als erste schwarze Frau die Hauptrolle in ihrer eigenen Radiosendung übernahm, nachdem sie Bob Corley, einen weißen Synchronsprecher, bei der Radio-Comedy-Serie Beulah abgelöst hatte. Sie wurde schließlich in der TV-Version der Serie besetzt, wurde aber bald ersetzt, als bei ihr Brustkrebs diagnostiziert wurde und sie zu krank wurde, um weiter zu arbeiten.
McDaniel starb 1952 im Alter von 57 Jahren.
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