Der magische Moment

Während sich viele auf die Wintersonnenwende als einen Tag im Kalender konzentrieren, sprechen wir eigentlich über einen ganz bestimmten Moment, der fast so schnell vorbei ist, wie er begonnen hat.

Die Sonnenwende markiert den Punkt, an dem die Sonne genau über dem Wendekreis des Steinbocks steht, was dieses Jahr am Sonntag, den 22. Dezember um 04:19 Uhr GMT der Fall sein wird.

Die Sonne steht still

Wie viele andere astronomische Begriffe stammt auch das Wort Sonnenwende aus dem Lateinischen. Da die Sonne am Himmel „stillzustehen“ scheint, wenn sie den Wendekreis des Steinbocks erreicht, wurde das Wort „solstitium“ verwendet, das sich wiederum aus den Wörtern „sol“ (Sonne) und „sistere“ (stillstehen) zusammensetzt.

Winterbeginn

Die Wintersonnenwende markiert nicht nur den kürzesten Tag des Jahres, sondern auch den ersten Tag des Winters im astronomischen Kalender, während wir im meteorologischen Kalender bereits drei Wochen im Winter sind.

Neun Stunden dunkler

Sie wissen wahrscheinlich, dass der Tag der Wintersonnenwende der kürzeste Tag des Jahres ist, aber wussten Sie auch, dass er fast neun Stunden kürzer ist als der längste Tag des Jahres?

Die Sommersonnenwende im Juni ist knapp 16 Stunden und 38 Minuten lang, während der Tag der Wintersonnenwende nur 7 Stunden und 50 Minuten lang ist.

Der früheste Sonnenuntergang

Logischerweise würde man erwarten, dass der früheste Sonnenuntergang auf den kürzesten Tag fällt, aber der früheste Sonnenuntergang findet tatsächlich ein paar Tage früher im Kalender statt, und das hat alles damit zu tun, dass unsere Uhren die Erdumlaufbahn nicht ganz widerspiegeln.

Der wahre Sonnenhöchststand, also der Punkt, an dem die Sonne ihren höchsten Punkt am Himmel erreicht, liegt etwa 10 Minuten vor dem Zeitpunkt, an dem unsere Uhren 1200 schlagen, und diese Diskrepanz führt dazu, dass der Sonnenuntergang an der Sonnenwende ebenfalls etwas später eintritt.

Sonnenwende und Weihnachten

Unter den vielen Festen, die sich um die Sonnenwende und die Tagundnachtgleiche drehen, hat das skandinavische Julfest einige Rituale, die Ihnen wahrscheinlich vertrauter sind, als Sie denken.

Das 12-tägige Fest, das sich um die Sonnenwende dreht, ist uns vielleicht eher als Julfest bekannt und hat viele unserer bekanntesten Weihnachtstraditionen hervorgebracht, darunter den Weihnachtsbaum, den Weihnachtsbaumstamm und den Weihnachtskranz.