Dr. Seuss‘ richtiger Name war Theodor Seuss Geisel.

Als Enkel deutscher Einwanderer wurde Theodor (ohne „e“) am 2. März 1904 in Springfield, Massachusetts, geboren. Seuss war der Mädchenname seiner Mutter. Während sich die eigentliche deutsche Aussprache von „Seuss“ auf „Stimme“ reimt, blieb die amerikanische Aussprache, die sich auf „Saft“ reimt, haften.

Teddy Roosevelt ließ Dr. Seuss mit einem permanenten Fall von Lampenfieber zurück.

Während des Ersten Weltkriegs bekräftigte der 14-jährige Ted Geisel die Loyalität seiner deutsch-amerikanischen Familie und war einer der größten Verkäufer von Kriegsanleihen in Springfield. Vor Tausenden von Zuschauern sollte Ted als letzter von 10 Pfadfindern vom damaligen Präsidenten Theodore Roosevelt eine persönliche Auszeichnung für seine Bemühungen erhalten. Der Präsident erhielt jedoch nur neun Medaillen, und als er Geisel erreichte, brüllte Roosevelt unwirsch: „Was macht dieser kleine Junge hier?“ Die Ehre wurde schnell zur Demütigung, als der aufgeregte Pfadfinderführer Ted von der Bühne holte. Das Ereignis erschütterte Dr. Seuss so sehr, dass er sich für den Rest seines Lebens vor öffentlichen Auftritten fürchtete.

Bootleg Gin war für das Pseudonym Dr. Seuss verantwortlich.

Es war sicherlich keine Szene aus „Animal House“, aber in der Nacht vor Ostern 1925 erwischte der örtliche Polizeichef den Dartmouth-College-Senior Ted Geisel bei einer Party mit seinen Freunden und einem Pint Bootleg Gin. Der Dekan entließ Geisel als Chefredakteur des Dartmouth-Humor-Magazins, aber Ted schrieb weiterhin Cartoons unter verschiedenen Pseudonymen, darunter „Seuss“ und „T. Seuss“, was er als „kitschige Ausrede“ bezeichnete. Geisel fügte den Titel „Dr.“ ein paar Jahre später hinzu.

Dr. Seuss war ein „verrückter Mann“.

Dr. Seuss hatte schon früh Erfolg mit dem Schreiben und Illustrieren von humorvollen Werbespots für Flit, ein von Standard Oil hergestelltes Insektenspray. („Schnell, Henry, das Flit!“ wurde zu einem der einprägsamsten Werbesprüche seiner Zeit.) Außerdem entwarf er Werbekampagnen für eine Vielzahl von Kunden, darunter Ford Motor Company, NBC und Narragansett Brewing Company. Selbst in seinen Werbekampagnen setzte Dr. Seuss eine verrückte Menagerie von Tieren ein, wie den „Moto-raspus“ und den „Karbo-nockus“, die in der Essolube-Motorölwerbung auftauchten.

Eine zufällige Begegnung auf dem Bürgersteig führte zum ersten Kinderbuch von Dr. Seuss.

Nachdem ein 27. Verleger sein erstes Manuskript abgelehnt hatte, lief Dr. Seuss niedergeschlagen die Bürgersteige von New York entlang und plante, das Buch in seiner Wohnungsverbrennung zu verbrennen. Auf der Madison Avenue traf er jedoch seinen Freund Mike McClintock aus Dartmouth, der an diesem Morgen eine Stelle als Redakteur in der Kinderabteilung der Vanguard Press angetreten hatte. Innerhalb weniger Stunden unterzeichneten die beiden Männer einen Vertrag, und 1937 veröffentlichte Vanguard Press „And to Think that I Saw It on Mulberry Street“, das die außergewöhnliche literarische Karriere von Dr. Seuss einleitete. „Wenn ich auf der anderen Seite der Madison Avenue gegangen wäre, wäre ich heute in der chemischen Reinigung tätig“, sagte er später.

Dr. Seuss zeichnete politische Karikaturen für eine linksgerichtete Zeitung.

Als die Nazi-Panzer 1940 in Paris einrollten, fühlte sich Dr. Seuss gezwungen, seine Ablehnung gegenüber den amerikanischen Isolationisten, insbesondere dem Luftfahrthelden Charles Lindbergh, zum Ausdruck zu bringen. „Ich merkte, dass ich mich nicht mehr darauf konzentrieren konnte, Bilder von Horton dem Elefanten zu zeichnen. Ich ertappte mich dabei, wie ich Bilder von Lindbergh, dem Strauß, zeichnete“, sagte er. Zwischen 1940 und 1942 zeichnete Geisel für die liberale Zeitung PM“ über 400 Karikaturen, in denen er die Isolationisten im Inland und die Achsenmächte im Ausland aufs Korn nahm. Dazu gehörten stereotype und aufrührerische Darstellungen von japanischen Führern und fremdenfeindliche Karikaturen, die japanische Amerikaner als illoyal darstellten.

Während des Zweiten Weltkriegs schwang Dr. Seuss seine Feder für die U.S. Army.

Im Jahr 1943 meldete sich Hauptmann Theodor Geisel beim Signal Corps des Regisseurs Frank Capra zum Dienst und machte sich an die Arbeit, animierte Schulungsfilme, Broschüren und Dokumentationen zu produzieren. Er arbeitete mit den berühmten Zeichentrickregisseuren von Warner Bros., Chuck Jones und Friz Freleng, zusammen und schuf Zeichentrickfilme mit Private Snafu, einem trotteligen GI mit dem Aussehen von Elmer Fudd und der Stimme von Bugs Bunny, dessen Fehltritte eine Warnung für die Soldaten waren. Nachdem General Douglas MacArthur seinen Schulungsfilm „Our Job in Japan“ unterdrückt hatte, verwendeten Dr. Seuss und seine Frau Helen ihn als Grundlage für ihr Drehbuch für den Dokumentarfilm „Design for Death“ von 1947, der mit einem Oscar ausgezeichnet wurde.

Dr. Seuss‘ erste Frau beging Selbstmord.

Helen Geisel kämpfte mehr als ein Jahrzehnt lang mit einer teilweisen Lähmung durch das Guillain-Barré-Syndrom. Unter dem Druck der sich verschlimmernden Symptome und möglicherweise des Verdachts auf eine Affäre ihres Mannes mit einer engen Freundin, die seine zweite Frau werden sollte, nahm sich Helen im Oktober 1967 im Alter von 68 Jahren das Leben. „Ich bin zu alt und so sehr in alles verstrickt, was du tust und bist, dass ich mir ein Leben ohne dich nicht mehr vorstellen kann“, heißt es in ihrem Abschiedsbrief. „Mein Abgang wird ein Gerücht hinterlassen, aber man kann sagen, dass ich überarbeitet und überreizt war. Deinem Ruf bei deinen Freunden und Fans wird das keinen Abbruch tun.“

Dr. Seuss hatte nie leibliche Kinder.

Helen Geisel war unfähig, Kinder zu gebären, und Geisel hatte keine Kinder mit seiner zweiten Frau Audrey, obwohl er Stiefvater ihrer beiden Töchter war. Als Dr. Seuss gefragt wurde, wie er eine Verbindung zu Kindern aufbauen konnte, obwohl er keine eigenen hatte, lautete seine Standardantwort: „Ihr habt sie, und ich unterhalte sie.“

Sechs Bücher von Dr. Seuss wurden wegen unsensibler Bildsprache nicht mehr veröffentlicht.

Im März 2021 kündigte Dr. Seuss Enterprises an, sechs Bücher von Dr. Seuss nicht mehr zu veröffentlichen, darunter „And to Think That I Saw It on Mulberry Street“ und „If I Ran the Zoo“ aufgrund von Bildern, die als rassistisch und unsensibel eingestuft wurden. „Diese Bücher stellen Menschen in einer Weise dar, die verletzend und falsch ist“, so das Unternehmen in einer Erklärung. „Die Einstellung des Verkaufs dieser Bücher ist nur ein Teil unseres Engagements und unseres umfassenderen Plans, um sicherzustellen, dass der Katalog von Dr. Seuss Enterprises alle Gemeinschaften und Familien repräsentiert und unterstützt“

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