Februar 23, 2018

Gary Swanson erinnert sich an jede Minute des 3. Oktober 2017. Er kann immer noch die Dieselabgase des Krankenwagens riechen und die Stimmen der Notfallhelfer hören, die daran arbeiteten, sein Leben zu retten.

„Man steht auf, frühstückt und geht zur Arbeit“, sagte Swanson. „Es war ein Dienstag, und Swanson, ein Förster, war bei der Arbeit im Chippewa National Forest in der Nähe von Cass Lake, Minnesota, als er plötzlich Schmerzen in der Brust bekam.

Er arbeitete an einem stressigen Projekt mit einem bevorstehenden Abgabetermin, also dachte er zuerst, der Schmerz in der Mitte seines Rückens sei Stress. Er versuchte, sich zu entspannen, aber als die Schmerzen nicht nachließen, wusste Swanson, dass es mehr als nur Angst war.

„Ich ging in ein benachbartes Büro und sagte zu einem Kollegen: ‚Ich habe einen Herzinfarkt, kannst du mich ins Krankenhaus fahren?'“ sagte Swanson.

Ein Blutgerinnsel blockierte eine wichtige Arterie in Swansons Herz vollständig und schränkte einen großen Teil der Blutversorgung ein. Der 65-Jährige hatte einen Herzinfarkt, der als „Witwenmacher“ bekannt war, obwohl er keine Vorgeschichte von Herzkrankheiten hatte und insgesamt bei guter Gesundheit war.

Er bat einen Mitarbeiter, ihn die 20 Meilen von Cass Lake zum Sanford Bemidji Medical Center zu fahren. Als Swanson ins Auto stieg, sagte er: „Ich schaffe es nicht, bringen Sie mich in die Klinik, die nur ein paar Blocks vom Büro entfernt ist.“ Dort riefen sie einen Krankenwagen.

Nach wenigen Minuten traf der Krankenwagen ein und raste in Richtung des Krankenhauses in Bemidji davon. Auf dem Weg dorthin hatte Swanson enorme Schmerzen, die auch durch drei Dosen Nitroglyzerin nicht gelindert werden konnten. Die Sanitäter übermittelten auch die Ergebnisse von Swansons EKG, so dass sich das Team in der Notaufnahme auf seine Ankunft vorbereiten konnte.

Als nächstes hörte Swanson, wie die Räder der Trage den Boden berührten, als er in die Notaufnahme gebracht wurde. Er spürte, wie Dutzende von Händen im Gleichschritt arbeiteten, ihm die Stiefel und die Kleidung auszogen, ihm die Brieftasche abnahmen, um seinen Ausweis zu überprüfen, und ihn an Infusionen und Brustpflaster anschlossen. Seine Arme und Hände waren jetzt taub.

„Ich öffnete meine Augen und der Raum war voller Menschen“, sagte Swanson. „Obwohl ich große Schmerzen hatte, war ich bei vollem Bewusstsein und bewertete, was vor sich ging. Es gab überhaupt keine Ausfallzeit. Jeder kannte seine Aufgabe und wusste, was er zu tun hatte. Ich war sehr beeindruckt.“

Im Katheterlabor stellte sich Dr. Matthew Whitbeck, der interventionelle Kardiologe von Sanford, vor und erklärte die Schritte, die er unternahm, um Swansons Leben zu retten. Als Dr. Whitbeck einen Stent einsetzte, um die Blockade zu reparieren und den Blutfluss wiederherzustellen, hörte Swansons Herz auf zu schlagen.

„Ich erinnere mich, dass ich ohnmächtig wurde und mich fühlte, als wäre ich gestorben“, sagte Swanson. „Es war so real. Ich bin Christin, also hatte ich keine Angst. Ich weiß noch, dass ich nach dem sprichwörtlichen Licht Ausschau hielt. Als es nicht erschien, war ich frustriert und fragte den Herrn: ‚Was soll denn jetzt passieren? Es dämmerte mir, dass ich vielleicht nicht sterben würde. Ich sagte dem Herrn, dass ich gerne leben würde, aber nur, wenn ich keine Einschränkungen hätte.“

Das medizinische Team beeilte sich, Swansons Herz wieder in Gang zu bringen. Als er aufwachte, waren seine Schmerzen weg, und er fühlte sich entspannt. Er erinnert sich an den Rest des Eingriffs, unter anderem daran, dass Dr. Witbeck erklärte, er habe nur eine Verstopfung gefunden, die zu 100 Prozent vorhanden war, und alle anderen Arterien seien frei gewesen. Swanson wurde dann auf den Flur gerollt, wo er von seiner Frau begrüßt wurde.

„Das gesamte Personal war großartig und sehr aufmerksam“, sagte Swanson. „

Nicht einmal eine Stunde, nachdem Swanson zum ersten Mal Schmerzen hatte, ging es ihm wieder gut. Ohne die in der Nähe seines Wohnorts in Bemidji verfügbaren Dienste wäre er nach Duluth, Grand Forks oder Fargo gebracht worden und hätte dauerhafte Herzschäden oder sogar den Tod riskiert.

„Ich glaube nicht, dass ich es geschafft hätte“, sagte Swanson.

Weniger als eine Woche nach seinem Herzinfarkt kehrte er in Teilzeit zur Arbeit zurück und setzte seine Genesung während acht Sitzungen der kardiologischen Rehabilitation fort. Innerhalb von nur drei Wochen war Swanson wieder voll berufstätig.

„Ich habe mich wirklich gut gefühlt, als wäre nichts passiert“, sagte Swanson. „Es scheint, dass sich mein Herz vollständig erholt hat.“

Sie können helfen, mehr Herzen in unserer Region zu schützen, indem Sie Home Is Where the Heart Is unterstützen. Die Spender dieser wichtigen Kampagne werden dabei helfen, ein neues Herz- und Gefäßzentrum direkt hier im Sanford Bemidji zu bauen, um sicherzustellen, dass die gleiche fachkundige und effiziente Versorgung, die Swanson erhalten hat, hier in der Nähe seines Zuhauses für die kommenden Generationen zur Verfügung steht.