Detta kanske inte är vad du vill höra just nu, men det måste sägas. Dryckeskulturen på college är ett legitimt problem som vi måste prata om – och ta itu med.

Jag är en universitetsstudent som inte bara har deltagit i och upplevt effekterna av dryckeskulturen, utan också bevittnat den värsta möjliga inverkan den kan ha på en person. Jag vill tala om varför denna ritual med överdrivet drickande är så vanlig.

För de flesta känns drickandet ofta som en del av universitetsupplevelsen. Oavsett om det är Frosh Week, St Patrick’s Day, en tailgate eller en fredagskväll på baren finns det många tillfällen som kräver att man dricker.

Problemet ligger i att man konsekvent dricker för mycket och dess effekt på ens intellektuella funktion, sociala liv och fysiska hälsa.

Binge drinking är ett systematiskt problem på college. Enligt en nationell undersökning i USA hade två av tre studenter i åldrarna 18-22 år ägnat sig åt binge drinking under den senaste månaden. För kvinnor räknas fyra drinkar som binge drinking och för män fem drinkar.

Mitt mål här är inte att angripa dig (eller mig själv), den person som ibland binge dricker. I stället vill jag att vi bättre ska förstå kulturen som helhet och inspirera universitetsstudenter att vidta åtgärder för att förbättra sitt välbefinnande.

I ett försök att förstå och ta itu med det här problemet kommer här de sex främsta orsakerna till att dryckeskulturen är en så genomträngande kraft i universitetsstudenters liv.

1. För att lindra stress

Vi vet alla att universitetet är en stressig plats, med den ständiga pressen från akademiska studier, fritidsaktiviteter och det sociala livet. Enligt en NIAAA-studie kan ”alkoholkonsumtion resultera i en stressresponsdämpande effekt (SRD).”

Alkohol kan tyckas vara ett lindrande alternativ efter en tuff vecka, men att dricka fyra eller fem drinkar vid ett och samma tillfälle kan innebära en risk för din säkerhet och hälsa. Att använda alkohol som en copingmekanism kan också leda till alkoholism senare i livet.

Som du förmodligen redan vet kommer stressen tillbaka direkt när du blir nykter. Här är istället en länk till några hälsosamma och snabba sätt att hantera stress.

För att underlätta sociala situationer

Möta nya människor kan vara pinsamt och utmanande, och alkohol kan lindra nerverna lite. Grejen med universitetet (och livet i allmänhet) är att vi ständigt träffar nya människor och går in i nya erfarenheter.

Nästa gång du vill dricka för att lindra det besvärliga, kom ihåg att situationen är lika ny för den andra personen. Om du ska gå på en fest där du inte känner många människor kommer du förmodligen att göra ett bättre intryck om du är nykter.

Att ha roligt

Jag vill inte helt demonisera dryckeskulturen, för om den inte fanns skulle det inte finnas några klubbar där man kan dansa med sina vänner, inga keggers där man kan prata och träffa nya människor och inga pubar där man kan sitta och njuta av en öl och pommes frites.

Problemet är att vissa människor bara kan ha roligt om det finns alkohol inblandat eftersom de är så vana vid den euforiska känslan av att vara berusad. Samtidigt finns det många andra spännande saker att göra som inte involverar alkohol. Om du inte vill dricka men ändå gillar att gå ut är det också möjligt.

För att passa in

Tungt och frekvent drickande har blivit så normaliserat på universitetet att de som inte dricker anses vara avvikande. Dessutom innebär eller främjar många stereotypa universitetsaktiviteter alkoholkonsumtion.

Olyckligtvis kan det ha farliga konsekvenser att dricka mycket alkohol under alla omständigheter, t.ex. att förvärra psykiska problem och att bli sjuk av alkoholförgiftning.

För att distrahera och glömma

Vi kämpar alla och på grund av det söker vi tillfällig lindring eller distraktion från de svåra saker som vi har att göra med. Dryckeskulturen får det att verka okej att använda alkohol som ett sätt att må bättre. Håll dig istället sysselsatt med en rolig hobby och kolla in stödresurser på campus för att hjälpa dig att ta itu med dina problem direkt.

Att bli lite berusad kan vara ett roligt tillägg till en utekväll, men som med allt annat är det enda sättet att dricka på ett säkert sätt att göra det med måtta. Drick mindre alkohol, mindre ofta. Inget känns värre än att vakna upp nästa morgon med huvudvärk, ont i magen och minnet av dina misstag från kvällen innan.

Frekvent drickande kan också få negativa akademiska konsekvenser som att missa lektioner, hamna på efterkälken, göra dåliga resultat på prov eller uppsatser och få sämre betyg överlag.

Jag försöker inte säga till dig att aldrig dricka, utan snarare att du ska vara medveten om dryckeskulturens manipulativa kraft och tänka på ditt välbefinnande först.