Will, trenér fitness, nevypadá jako „nemocný“ člověk. Pod jeho zdatným zevnějškem se však skrývají následky nemoci, která jeho tělo sužovala více než deset let. V roce 2005 byla Willovi diagnostikována ulcerózní kolitida, vysilující onemocnění zažívacího traktu, které způsobuje bolesti břicha, úporné průjmy, krvácení z konečníku, horečku, úbytek hmotnosti a mnoho dalšího.

Will strávil deset let bojem se svou nemocí. Návštěvy lékařů, vyšetření v ordinaci, sigmoidoskopie, kolonoskopie, léky a další vyšetření byly součástí jeho pravidelné rutiny. V roce 2014 se jeho onemocnění začalo zhoršovat. Vyhledal názor nového lékaře, který provedl další kolonoskopii. Will očekával, že se dozví, že jeho onemocnění je aktivní a že bude třeba změnit léčebný režim; nečekal však, že se dozví, že má ve svých 28 letech rakovinu tlustého střeva.

Lékař u něj zjistil adenokarcinom tlustého střeva, což je typ rakoviny, který se vyvíjí ve střevních epitelových buňkách, které vystýlají vnitřek tlustého střeva a/nebo konečníku. U pacientů žijících s Crohnovou chorobou a ulcerózní kolitidou se mohou vyskytnout závažné komplikace, včetně kolorektálního karcinomu (CRC). CRC se může vyskytnout kdekoli v tlustém střevě a je druhou nejčastější příčinou úmrtí na rakovinu ve Spojených státech. Přestože je tato statistika děsivá, je důležité vědět, že CRC lze předcházet a v časných stadiích je velmi dobře léčitelný.

Will měl štěstí, že nádor objevili včas – bylo to dostatečně brzy na to, aby mu nádor mohli chirurgicky odstranit a nemusel podstoupit chemoterapii. Nakonec podstoupil tři operace – jednu, při níž mu bylo odstraněno tlusté střevo a vytvořena ileostomie, druhou, při níž byla vytvořena ileální pouch-anální anastomóza (známá také jako j-pouch), a třetí takedown operaci, při níž byla ileostomie zrušena.

Doba trvání onemocnění a rozsah postiženého tlustého střeva jsou dva klíčové rizikové faktory, které hrají roli při vzniku CRC u pacientů s IBD. Riziko vzniku CRC se začíná zvyšovat až po 8 až 10 letech od vzniku ulcerózní kolitidy nebo Crohnovy choroby zahrnující tlusté střevo. Největší riziko mají lidé, jejichž tlusté střevo je postiženo celé, a nejmenší riziko mají ti, kteří mají zánět pouze v konečníku.

Téměř dva roky po poslední operaci je Will bez rakoviny. Jeho rada pacientům, kteří zažívají jakékoli komplikace IBD? Dovolte si prožívat emoce.

„To musí být největší lekce, kterou jsem se naučil. Své emoce nemůžete pohřbít nebo je držet v láhvi. Prociťujte je. Přijměte je. Pokud jste smutní… buďte smutní. Pokud jsi naštvaný… řekni to nahlas. Nakonec si uvědomíte, že negativní pocity a emoce jsou ztrátou času, a začnete ve všech věcech, které vás potkávají, vidět to dobré.“

.