Čtyři nedávno suspendovaní a následně propuštění členové představenstva West Indian American Day Carnival Association (WIADCA) tvrdí, že představenstvo této brooklynské karnevalové skupiny vůči nim zaujalo „nepřátelský postoj“, „byť nezákonně“.“

Ve společném prohlášení, které začátkem tohoto týdne exkluzivně vydal časopis Caribbean Life, čtyři bývalé členky – Deborah Benjaminová, Leah Clarková-Brisardová, Patricia Warwicková a Valerie Mcleodová-Katzová – tvrdí, že byly „trvale odstraněny z organizace za to, že vykonávaly své fiduciární povinnosti jako členky správní rady.“

„Pozastavení a následné vyloučení čtyř členů za zpochybňování finančních nesrovnalostí vypovídá mnohé o agendě zasedajícího představenstva WIADCA,“ uvedli bývalí členové představenstva.

V rezignačním dopise datovaném k 1. září 2015 uvedla bývalá členka WIADCA, že se rozhodla odstoupit z funkce. 25, ale který měl časopis Caribbean Life k dispozici teprve před dvěma týdny, bývalá prezidentka WIADCA Dominikánka Jean Josephová, certifikovaná účetní (CPA), mimo jiné uvedla, že „není schopna vykonávat funkci prezidentky, ať už jsem vynaložila jakékoli úsilí.

„Vnitřní spory by vyústily v absurdní argumenty ohledně pravomocí prezidenta,“ obvinila a tvrdila například, že představenstvo odvolalo čtyři členy, „aniž by postupovalo podle jakéhokoli protokolu nebo procesu.“

„Nedali těmto členům žádné slovo ani možnost se bránit,“ tvrdila Josephová, aniž by v té době identifikovala tyto čtyři členy. „Proti tomuto nehoráznému činu jsem se důrazně a bezvýsledně ohradil.“

Mluvčí WIADCA, Dr. Hank Sheinkopf, však tehdy opáčil, že obvinění vznesená těmito bývalými členy představenstva jsou „nepřesná“.

„Byla to upřímná diskuse, které se účastnil poradce,“ řekl pro Caribbean Life a dodal, že „by nebylo vhodné zveřejňovat obsah jednání, kterého se tyto osoby účastnily.“

Také tyto čtyři členy neidentifikoval.

Čtyři bývalí členové správní rady však ve svém prohlášení uvedli, že „podle prohlášení Dr. Sheinkopfa chybně uvádí, že ‚obvinění vznesená bývalými členy byla nepřesná'“.

Tvrdili, že jim „nebyla dána příležitost bránit se proti směšným tvrzením vykonstruovaným představenstvem.“

Bývalí členové představenstva také obvinili Josepha, že byl „na počátku svého působení ve funkci prezidenta fyzicky napaden, ale proti členu představenstva, který útok inicioval, nebylo vzneseno žádné obvinění.“

Také tvrdili, že Josephová „nebyla schopna jednat ve své funkci prezidentky, ať už vyvinula jakékoli úsilí.“

Ale Sheinkopf označil za „pouhou hloupost“ tvrzení bývalých členů, že se WIADCA pokoušela umlčet členy s opačnými názory.

„Všichni členové jsou vyzýváni a mají možnost vyjádřit své obavy,“ řekl. „V rámci organizace existuje několik mechanismů pro vyjádření obav. Patří mezi ně schránka na stížnosti, výbor pro stížnosti, čtvrtletní fórum členů atd.“

Bývalí členové uvedli, že v listopadu 2019 Joseph upozornil výkonnou radu na „určité finanční nesrovnalosti v rámci financí organizace.“

Podle nich, když to bylo představeno správní radě, „dostalo se jí od některých členů odstrčení.

„Kvůli probíhajícím vnitřním sporům ve vedení nebyla schopna jednat v roli předsedkyně,“ obvinili bývalí členové a tvrdili, že „v důsledku jejího boje o převzetí této role se setkala s velkým nepřátelstvím – až do té míry, že byla obviněna z ‚vloupání‘, načež do kanceláře přijeli policisté, aby ji zatkli“.

„Tento řetězec událostí se projevil poté, co informovala představenstvo o finančních nesrovnalostech,“ tvrdili někdejší členové.

Sheinkopf uvedl, že za dohled nad financemi organizace WIADCA je zodpovědný pokladník a že kvůli COVID-19 byl pokladník mimo zemi, když prezident vyjádřil obavy ohledně přístupu k některým finančním dokumentům.

„Představenstvo poskytlo možnosti nápravy, aby řešilo vznesené obavy,“ řekl. „Tyto možnosti však (bývalý) prezident ignoroval. Místo toho prezidentka nechala otevřít zámky a pověřila dohledem nad výměnou zámků dobrovolníka organizace, aniž by byla přítomna ona nebo některý z členů představenstva vzhledem k citlivosti dokumentů v trezoru.

„S ohledem na výše uvedené skutečnosti bylo představenstvu doporučeno podat policejní oznámení,“ dodal.

Bývalí členové uvedli, že k jejich fiduciárním povinnostem a obavám v té době jako členů správní rady patřilo „neoprávněné vydávání šeků, nesprávné použití výnosů z grantů, neposkytnutí šekových knížek, netransparentní výběr hotovosti a zveřejnění a odepření přístupu k různým účtům PayPal.“

Též obvinili, že „do dnešního dne nebyly podány žádné zprávy za oslavy Svátku práce 2019“ a že „nikdy nebylo podáno adekvátní vysvětlení týkající se požadovaných informací ohledně zpoždění v předložení zpráv.“

Ale dr. Sheinkopf uvedl, že WIADCA „vždy měla nezávislého auditora a účetního, kteří zodpovídali za každoroční audity a vyplňování všech požadovaných regulačních dokumentů, které jsou veřejně dostupné k nahlédnutí.“

Zveřejnil také, že v roce 2017 současný předseda „půjčil bezúročně finanční prostředky na kompenzaci předběžných nákladů na zářijové akce.“

„Tento dluh byl řádně vykázán,“ uvedl Sheinkopf. „Zůstává nesplacený bezúročný zůstatek.“

Bývalí členové představenstva uvedli, že karibská komunita „si zaslouží něco lepšího“.

„Jsme přesvědčeni, že naše komunita potřebuje a zaslouží si představenstvo, které je skutečným zastoupením zúčastněných stran našeho karnevalu a naší kultury,“ uvedli. „Neměla by se skládat z jednotlivců, jejichž jediným programem je vlastní zájem a sebeprosazení.

„Náš karneval v posledních několika letech nesmírně utrpěl,“ dodali. „Pokud by se někdo blíže podíval na statistiky (statistiky) karnevalu, zjistil by, kde se účast našich aktérů v průběhu let zmenšila.“

Bývalí členové také tvrdili, že několik masových kapel „se zřeklo účasti na našich slavnostech a průvodu“ a že „instituce, jako je ta naše, si zaslouží představenstvo složené z profesionálů v uměleckém a zábavním průmyslu, vedení z řad naší podnikatelské komunity, nositelů pochodní našeho karnevalu, jako jsou masové kapely, steel bandy a umělci.

„Zasazujeme se o rekonstrukci WIADCA,“ vyzvali. „Potřebujeme představenstvo, které bude jednat v nejlepším zájmu naší komunity, ne představenstvo, které slouží samo sobě, ani představenstvo, které nechápe význam slova transparentnost.

„Je to nezbytné pro blaho karibské komunity, zúčastněných stran a hlavně pro odkaz našeho karnevalu,“ prohlásili. „Zasloužíme si něco lepšího.“

Doktor Sheinkopf v reakci uvedl, že WIADCA „má právo vykonávat svou činnost a řídit své záležitosti v souladu se svými řídicími dokumenty, posláním a místními, státními a federálními zákony.“

Podotkl, že New York Band Leaders Association a US Steelband Association nespadají pod jurisdikci WIADCA a že řídí sebe a své členy samostatně.

Dr. Sheinkopf nicméně uvedl, že v průběhu let WIADCA nadále napomáhala životaschopnosti těchto asociací tím, že podporovala a pomáhala příslušným asociacím se získáním neziskového statusu, „aby jim pomohla lépe se ucházet o dostupné státní a místní finanční prostředky;“ vyplatila 65 000 USD vítězům masových kapel ve všech soutěžích a 45 000 USD vítězům steelbandů za panorama.

Kromě toho podle něj WIADCA poskytuje každé steelbandové kapele poplatek za vystoupení ve výši 4 500 dolarů a pobídku ve výši 5 dolarů z každé prodané vstupenky, kterou steelbandové kapely ochotné podílet se na prodeji vstupenek získají.

Sheinkopf uvedl, že tyto dolarové pobídky jsou doplňkem k cenám, které „jdou nad rámec toho, co se nabízí v oboru.“

Řekl, že když WIADCA obdrží od třetích stran žádosti o účast mas/steelbandů, vyznamená je, „což má za následek buď bezplatnou propagaci, nebo finanční odměnu za jejich výkon.“

Dr. Sheinkopf uvedl, že v posledním roce a půl rada WIADCA zkoumala iniciativy ke zlepšení činnosti organizace, přičemž uvedl, že vytváření poradních sborů je pro organizace „běžnou praxí“

.