Federální zákon definuje historickou lokalitu jako nejméně padesát let starou. V důsledku toho vraky spojené s druhou světovou válkou nyní toto kritérium splňují. Téměř všechny vraky lodí v zálivu z tohoto období se vztahují k jedné příčině – útoku německých ponorek známých jako „U-booty“. U-boat pochází z německého slova „Unterseeboot.“

V letech 1942 a 1943 křižovala záliv flotila více než 20 německých ponorek, které se snažily narušit životně důležitý tok ropy přepravované tankery z přístavů v Texasu a Louisianě. Podařilo se jim poslat ke dnu 56 plavidel; 39 z nich se nyní pravděpodobně nachází ve státních nebo federálních vodách u Texasu, Louisiany a Floridy. Po počátečním ničivém úspěchu se útoky U-bootů v zálivu staly do konce roku 1943 vzácnými poté, co obchodní lodě začaly křižovat v ozbrojených konvojích. Otevření ropovodu „Big Inch“ z Texasu do New Jersey rovněž přispělo k tomu, že se válečné úsilí nemuselo při přepravě ropy spoléhat na lodě.

V důsledku průzkumů dálkovým průzkumem, které po ropném a plynárenském průmyslu požaduje MMS, bylo na mořském dně lokalizováno několik obětí U-bootů. Patří mezi ně Heredia, nákladní loď společnosti United Fruit Company, ropný tanker Šeherezáda, Gulfpenn, který převážel 90 000 barelů topného oleje, a Robert E. Lee, osobní nákladní loď potopená U-166.

U-166 byla jediná německá ponorka potopená v Zálivu. U-166 byla objevena v květnu 2001 při rutinním průzkumu potrubí, který prováděla společnost C&C Technologies pro společnosti BP a Shell. Ponorka leží v hloubce 5 000 stop ve vzdálenosti jedné míle od své poslední oběti, osobní lodi SS Robert E. Lee. Dlouho panovalo všeobecné přesvědčení, že U-166 byla potopena torpédem svrženým z letounu U.S. Coast Guard Utility Amphibian J4F více než 100 mil od její skutečné polohy 1. srpna 1942. Nyní se má za to, že ponorka byla potopena o dva dny dříve hlubinnými bombami z doprovodné lodi Roberta E. Lee, stíhače ponorek amerického námořnictva PC-566. Další německá ponorka, U-171, která ve stejné době operovala v Perském zálivu, mohla být ve skutečnosti plavidlem spatřeným letounem J4F.

Další čtení:

Studie MMS 2007-015, Archeologická a biologická analýza vraků lodí z druhé světové války v Mexickém zálivu

Studie MMS 2006-036, Study to Conduct National Register of Historic Places Evaluations of Submerged Sites on the Gulf of Mexico Outer Continental Shelf

Další informace o vracích lodí z druhé světové války v Mexickém zálivu lze získat na stránkách P.A.S.T. Foundation.

Dan Warren. 2004. ROV Investigations of the DKM U-166 Shipwreck Site to Document the Archaeological and Bioligical Aspects of the Wreck Site Final Performance Report

Clay Blair. 1996. Hitlerova válka proti ponorkám: Lovci 1939-1942. Random House, New York.

Melanie Wiggins. 1995. Torpéda v Zálivu: Galveston and the U-Boats, 1942-1943 (Galveston a ponorky, 1942-1943). Texas A&M University Press, College Station.

„MMS Ensures Nation’s Historic Shipwrecks are Protected as Archaeologists Share in U-Boat Discovery“. Tisková zpráva MMS, 15. června 2001.

„Joint Effort Yields World War II Relic“ v MMS Today, léto 2001 (strany 6 až 7).

Lodě průzkumu | Parníky 19. století | Vraky lodí z občanské války

Vraky lodí z druhé světové války | Vraky lodí v hlubokých vodách

Archeologická indexová stránka

.