Proč kuře přešlo přes cestu, je otázka, která nebude nikdy zodpovězena. Ale okolnosti původu domestikovaného kuřete by měly být zjistitelné.

A nová studie naznačuje, že Charles Darwin se mýlil. Darwin tvrdil, že domestikované kuře pochází z červeného ptáka z džungle. To se zdá být alespoň částečně pravda, ale nový výzkum z univerzity v Uppsale nyní ukazuje, že divoký původ kuřete je složitější.

Výzkumníci zmapovali geny, které dávají většině domestikovaných kuřat žluté nohy, a zjistili, že genetická dědičnost pochází z blízce příbuzného druhu, šedé džunglové drůbeže. Studie byla dnes zveřejněna ve webovém vydání časopisu PLoS Genetics.

„Naše studie ukazuje, že i když většina genů u domestikované drůbeže pochází z červené džungarské drůbeže, musel k ní přispět nejméně jeden další druh, konkrétně šedá džungarská drůbež,“ uvedl Jonas Eriksson, doktorand na univerzitě v Uppsale.

Šedá džungarská drůbež byla pravděpodobně zkřížená s ranou formou domestikovaného kuřete, spočítal Erikssonův tým.

Geny pro žlutou kůži jsou rozšířené mezi miliardami domestikovaných kuřat po celém světě. Darwinovy studie domestikovaných zvířat měly klíčový význam pro jeho evoluční teorii a vysvětlovaly také divoký původ domestikovaných zvířat.

„Ironické je, že Darwin se domníval, že k vývoji psa přispělo více divokých druhů, ale že kuře pochází pouze z jednoho divokého druhu, červené džungarské drůbeže. Teď se ukazuje, že je to přesně naopak,“ říká Greger Larson, výzkumník z Uppsalské univerzity a Durhamské univerzity v Anglii.

Když jde o kuřecí stehna, jste to, co jíte. Čím více žlutých karotenoidů je v krmivu, tím jsou stehna žlutější. Gen, který tito vědci nyní identifikovali, kóduje enzym, který rozkládá karotenoidy a uvolňuje vitamin A. Tento gen je u kuřat se žlutýma nohama vypnut v kůži, ale plně aktivní v ostatních tkáních. Důsledkem je, že žluté karotenoidy se u těchto kuřat ukládají v kůži. Tomuto jevu se říká regulační mutace, protože kódující sekvence genu zůstává nedotčena, ale jeho regulace je pozměněna.

„Naše studie je jasným příkladem významu regulačních mutací v průběhu evoluce, řekl profesor Leif Andersson, který projekt řídil. „Nevíme však, proč lidé tuto vlastnost vyšlechtili. Možná byla kuřata s jasně žlutýma nohama považována za zdravější nebo plodnější než ostatní kuřata, nebo nás prostě okouzlil jejich výrazný vzhled.“

Vědci se domnívají, že stejný gen může mít význam i pro vysvětlení růžové barvy plameňáků, žluté barvy nohou mnoha dravých ptáků a načervenalého masa lososů. Všechny tyto vlastnosti jsou způsobeny karotenoidy. Tento gen může do jisté míry ovlivňovat i barvu kůže lidí.

• Úžasné schopnosti zvířat
• Jak kuře přešlo přes cestu
• Nejoblíbenější mýty ve vědě

.