Charles Dickens: nově objevené dokumenty odhalují pravdu o jeho smrti a pohřbu

Můj nový výzkum odhalil míru manévrování a konspirace, které se podílely na stanovení místa Dickensova posledního odpočinku.

Robert Hindry Mason, fotografie Charlese Dickense (60. léta 19. století).

Dickensova náhlá smrt 9. června 1870 způsobila jeho rodině brzké potíže. Kde měl být pohřben? Poblíž svého domova (jak by si přál), nebo v tom velkém veřejném panteonu, v Poet’s Corner ve Westminsterském opatství (což bylo zjevně proti jeho vůli)?

Ve své závěti (reprodukované ve Forsterově životopisu) Dickens zanechal instrukce – svůj plán A -, aby byl pohřben poblíž svého domova, při soukromém obřadu. Forster však tvrdil, že to není možné.

John Forster (1812-1976)

Plán B byl pak uveden v život. Dickens měl být pohřben v rochesterské katedrále. Pro velikána dokonce vykopali hrob. Ale i tento plán byl zmařen ve prospěch pohřbu v Poets‘ Corner ve Westminsterském opatství – místě odpočinku Geoffreyho Chaucera, Samuela Johnsona a dalších literárních velikánů.

Forster tvrdí, že média vedla agitaci za pohřeb v opatství. Vyzdvihuje deník The Times, který v článku z 13. ledna 1870 „převzal iniciativu a navrhl, že jediným vhodným místem odpočinku pro ostatky muže, který byl Anglii tak drahý, je opatství“. Dodává, že když westminsterský děkan Arthur Penrhyn Stanley požádal Forstera a členy Dickensovy rodiny, aby iniciovali to, co bylo nyní plánem C, a pohřbili ho v opatství, stalo se jejich „vděčnou povinností tuto nabídku přijmout“.

Soukromý pohřeb se konal v úterý 14. června 1870 brzy ráno a zúčastnilo se ho 14 truchlících. Hrob pak zůstal po tři dny otevřený, aby veřejnost mohla vzdát úctu jedné z nejslavnějších postav doby.

Mé pátrání však odhalilo, jak Dickensův pohřeb v Poets‘ Corner zinscenovali Forster a Stanley, aby uspokojili spíše své osobní cíle než autorovy vlastní. Zatímco oficiální verze zněla, že to byla „vůle lidu“, aby byl Dickens pohřben v opatství (a v The Times se v tomto smyslu objevily články), ve skutečnosti tato změna vyhovovala jak životopisci, tak kostelníkovi.

Děkan Arthur Penrhyn Stanley (1815-81)

Forster mohl zamýšlený svazek vhodně uzavřít tím, že nechal Dickense pohřbít v národním panteonu, kde bylo pohřbeno tolik slavných literátů. Zajistil si tak, že k Dickensovu hrobu bude putovat proud návštěvníků a šířit jeho pověst široko daleko, pro potomstvo.

Stanley mohl Dickense přidat na seznam slavných osobností, jejichž pohřby vedl. Patřili mezi ně lord Palmerston, bývalý britský premiér, matematik a astronom sir John Herschel, misionář a cestovatel David Livingstone a sir Rowland Hill, poštovní reformátor a původce penny post.

Snaha Forstera a Stanleyho o to, aby byl Dickens pohřben přesně tam, kde chtěli, posílila pověst obou mužů. Pro každého z nich lze pohřeb Dickense v opatství považovat za vrchol jejich kariéry.

Luke Fildes, Dickens’s grave in Westminster Abbey (1873)

Burial plotters put Charles Dickens in his place, The Times, 04 February 2020

Tělo díla: The Times, 04. února 2020

.