Proti směru hodinových ručiček
Proč se Země točí jedním směrem a ne druhým? To má logický důvod.
Slunce sedí, velká jasná skvrna ve středu sluneční soustavy. Malé a menší kuličky se točí kolem dokola v soustředných kruzích – nebo oválech, chcete-li být perfekcionisté.
Třpytí se dva prstence z ještě jemnější hmoty – ne kulaté, ale všelijak drsné, zubaté a nepravidelné tvary. Pokud chceš, přidej pár studených ledových komet. A nakonec střípek hvězd na pozadí.
Tady to máte: váš známý obrázek Sluneční soustavy na první pohled.
Ale Sluneční soustava není na první pohled. Až se naučíš, kde se která planeta zdržuje, nakonec si položíš otázku: Kudy se pohybují?“
Na první pohled se zdá odpověď jednoduchá. Planety se při pohledu shora pohybují kolem Slunce proti směru hodinových ručiček.
Ale co je to „shora“? Jak rozhodnete, který pohled na Sluneční soustavu je „shora“ a který zdola?“
Sedíme-li zde na Zemi, je snadné rozlišit, co je nahoře a co dole. Je to téměř stejně snadné jako rozlišit předek od zadku a rozhodně snazší než rozlišit levici od pravice. Dolů se padá a nahoru se nepadá: nic víc v tom není.
Nebo bych měl říct, že nic víc v tom nebylo. Už ne.
Dříve byly věci jednoduché. Země vypadala jako úhledné, ploché místo, kde lidé byli vždy „nahoře“ a brambory vždy „dole“. Pak přišla kartografie a astronomie (nemluvě o umělém pěstování brambor) a věci se staly mnohem složitějšími.
Přibližte se trochu a uvidíte, že Země není nic jiného než obrovská koule. Lidé stojí po celém povrchu – nebo alespoň tam, kde je pevnina. „Dole“, pokud vůbec něco, je směrem ke středu Země a všechny ostatní směry jsou „nahoře“.
Pak si všimnete všech těch milionů dalších hvězd s miliardami dalších planet, z nichž každá má svou vlastní gravitaci, která vytváří „dole“. Zdá se, že „dolů“ je i ve všech ostatních směrech.
V prostoru není „nahoře“ ani „dole“, stejně jako není „vpředu“ nebo „vzadu“ v mramoru. Tyto pojmy prostě nedávají smysl.
Lidé však potřebovali referenční směr, o kterém by mohli mluvit, už jen proto, aby mohli diskutovat o tom, kterým směrem se pohybují planety. Proto přišli s jednoduchým řešením. Řekli si, že rozříznou Zemi napůl, napříč tomu, jak se otáčí.
Polovina, na které se nacházíme, je „nahoře“ a druhá polovina je „dole“.
Protože lidé na severní polokouli byli početnější a dominantnější, byli to oni, kdo rozhodovali, která strana je „nahoře“. A právě tímto směrem se díváte, chcete-li říci, kterým směrem se otáčejí planety.
Kdyby rozhodovali Australané, planety by se otáčely „po směru hodinových ručiček“, protože bychom je pozorovali z druhého konce.
Nebo by se točily?“
Na počátku sluneční soustavy nebyly žádné planety ani Slunce. (Když se nad tím zamyslíme, nebyly ani žádné „dny“). Existoval jen jeden mohutný oblak hmoty, rychle rotující z předchozího výbuchu supernovy.
Časem se oblak shromáždil do hrudek. Z velké hroudy se stalo Slunce, z ostatních planety: každá stále obíhá po své kruhové dráze, ale také se točí kolem sebe jako vrchol.
Proto se až na pár výjimek točí stejným směrem, jakým cestují. Ať už je to ve směru nebo proti směru hodinových ručiček, točí se stejně „-rovně“, když obíhají kolem Slunce.
Jednou významnou výjimkou je planeta Venuše. Lidé si myslí, že začínala stejně jako všechny ostatní, ale někde cestou se převrátila vzhůru nohama. Takže se nyní pohybuje ve srovnání s ostatními ve směru hodinových ručiček.
Proč se hodiny otáčejí tak, jak se otáčejí? Proč ne naopak? Abychom našli odpověď, musíme se podívat na první hodiny na světě.
Když si představíte starověké hodiny, možná se vám vybaví kyvadla nebo přesýpací hodiny – ale ještě předtím existovala ještě jednodušší metoda. Vezměte si klacek. Zapíchněte ji do země. A máte to: sluneční hodiny.
Nemusí to být ani klacek. Může to být cokoli, co směřuje přímo vzhůru, včetně tebe stojícího. Ráno bude Slunce svítit od východu a vrhat dlouhý stín na západ od tvého těla. Večer se stane pravý opak. A v poledne, kdy je Slunce přímo nad hlavou, nebudete vrhat žádný stín.
Vlastně to není tak docela pravda – pokud nejste přímo na rovníku.
To je tehdy, když Slunce svítí přímo shora. Když stoupáte na sever (nebo na jih, podle okolností), Slunce se na obloze ukazuje níže, více na jih (nebo na sever) než uprostřed.