V medicíně snad není nic symboličtějšího než bílý lékařský plášť. Ale už jste se někdy zastavili a položili si otázku: „Proč lékaři nosí bílý plášť?“

Dobrá otázka.

Historie laboratorního pláště

Možná vás překvapí, že historicky – a to až do konce 19. století – lékaři vlastně vůbec nenosili bílý plášť; ve skutečnosti nosili pouze černý. Černý oděv lékařů minulosti nejenže označoval jejich ponurou, vážnou přítomnost, která, přiznejme si, byla většinou do značné míry spojena se smrtí, ale plnil také docela praktickou funkci maskování špinavého oděvu a všech špinavých skvrn této profese.

Když lékařská profese (naštěstí) pokročila za hranice pouštění krve a objevily se věci jako bakterie, Americká lékařská asociace popisuje, že došlo ke snaze předělat to, jak lékaři vypadají na veřejnosti.

Vstupte, doktorův bílý plášť

Pryč s tím černým vzhledem smrti a nastupuje čistý, sterilní vzhled. Nemocnice přešly na vybavení lůžek novými, svěžími bílými prostěradly, zdravotní sestry si nasadily bílé čepice a lékaři si oblékli nové elegantní bílé pláště, které měly obnovit důvěru veřejnosti v ně a jejich nové schopnosti mytí rukou.

Jistě, černý plášť byl možná o něco praktičtější, pokud jde o zakrytí skvrn nebo převedení pacienta na druhý břeh, ale bílý plášť se stal zastřešujícím symbolem nové tváře medicíny.

K posunu došlo poměrně rychle, jak to slavně zachycují dva slavné obrazy Thomase Eakinse, z nichž jeden zobrazuje operační sál lékařů oblečených v tmavých pláštích v roce 1875 nazvaný „Grossova klinika“ a druhý z roku 1889 nazvaný „Agnewova klinika“, kde jsou všichni lékaři v bílých pláštích.

Nikdo si není stoprocentně jistý, kde se první bílý plášť objevil a kdo přesně ho navrhl, ale je jasné, že bílý plášť se stal synonymem pro zobrazení lékaře jako čistého a bezpečného zdroje autority v novém a vylepšeném lékařském oboru a tento obraz už nikdy neopustil.

A tak se zrodil ikonický bílý plášť lékaře.

Dnes se však lékařská profese jen dále vyvíjí a dámský bílý plášť je stejným synonymem zdroje lékařské autority jako mužské laboratorní pláště v minulosti. A zatímco v minulosti byly laboratorní pláště šité pouze na mužské tělo, společnosti, které navrhují laboratorní pláště pro ženy, jsou šité na míru ženskému tělu s různými možnostmi velikostí, látkou, která je pružná i drží tvar a je pro ně skutečně pohodlná.

Jakkoli je bílý plášť ikonický, svět medicíny se dále vyvíjí a místo toho, aby sloužil jako jakési hierarchické prohlášení o moci lékaře nad pacienty nebo dokonce spolupracovníky, někteří lidé ve zdravotnictví se ptají, zda bílý plášť škodí nebo léčí. Slyšeli jste někdy o frázi „syndrom bílého pláště?“

Mnoho pacientů však stále nachází v symbolu bílého pláště pro zdravotníky útěchu, takže zůstává ústřední postavou péče zaměřené na pacienta. Naštěstí však mají dnešní zdravotníci na výběr. Lékaři, zdravotní sestry, praktické sestry a asistenti lékaře totiž mohou mít to nejlepší z obou světů – praktické a pohodlné pláště, které mohou fungovat v roli praktické péče o pacienty, a profesionální laboratorní pláště, které mají moderní střih a kvalitní materiál.

Bílý plášť tedy bude žít dál, ale to neznamená, že se také nemůže dál zlepšovat.