Vážení kolegové,

Pro ty z vás, kteří čtou tento blog ve Spojených státech:

Ano, dnes je ve Spojených státech Svátek práce a slavíme ho jako velký svátek; jeden z těch „opravdových“ svátků, kdy jsou zavřené banky, nedoručuje se pošta a děti zůstávají doma ze školy. Moji zahraniční přátelé a kolegové se mě mnohokrát ptali, proč slavíme Svátek práce v září, a ne 1. května, jak to dělá většina zemí v Evropě, Latinské Americe a jinde. Druhá otázka, která vždy následuje po té výše uvedené, pak zní: „Ale dělnické hnutí slaví mezinárodní svátek 1. května. připomíná události v Chicagu v roce 1886…“

Faktem je, že většina Američanů nikdy neslyšela o událostech z roku 1886, kdy se pokojné dělnické shromáždění na Haymarket Square v Chicagu náhle změnilo v násilí poté, co přijela policie a nařídila shromáždění ukončit. Do davu byla vhozena bomba a policie začala do davu střílet a bít ho. Během několika minut bylo zabito osm lidí a přes 120 policistů a civilistů bylo zraněno. Policie využila příležitosti a zatkla osm anarchistů, které bychom dnes možná označili za aktivisty za práva pracujících, a úřady je obvinily ze spiknutí za účelem spáchání vraždy, přestože výtržnosti vyvolala policie. Sedm z osmi zatčených bylo odsouzeno k trestu smrti a jedním z porotců v jejich procesu byl příbuzný jednoho z mrtvých policistů. Takto začalo dělnické hnutí ve Spojených státech. Po dlouhou dobu byly média a vláda pevně spojeny s podnikatelskou komunitou, zatímco na organizátory práce se pohlíželo jako na zločince.

Dnes jsou ve Spojených státech odbory kontroverzní, a to z dobrého důvodu. Mnohé z nich jsou vedeny jako zločinecké podniky s hlubokými vazbami na organizovaný zločin; mnohé z nich fungují zjevně nátlakovým a nedemokratickým způsobem. Požadavky odborů a taktika silné ruky ochromily některá americká průmyslová odvětví a omezily počet pracovních míst. V dnešní Americe se odborům dostává publicity, když se postaví na obranu člena, který by měl být potrestán, když unie baseballových hráčů bojuje proti suspendování hráčů, kteří podváděli užíváním steroidů, nebo když unie chrání neschopné učitele ve veřejných školách. Je mnoho lidí, kteří podporují organizovanou práci, i když se zdá, že je to den ode dne méně lidí, a práva pracujících jsou dobrá věc, kterou Amerika potřebovala v 19. století a potřebuje ji i dnes; nicméně skutečné vnímání (v mnoha případech zasloužené), že odbory jsou potížisté, a národní boj proti komunismu z dob studené války odsunuly tyto události v Chicagu na konci 19. století do zapomenutého kouta americké historie.

Náš svátek práce se velmi liší od většiny ve světě. Místo toho, abychom si připomínali tragickou událost, oslavujeme ty, kteří svou prací přispěli k sociálním a ekonomickým úspěchům Ameriky. Od roku 1882 slavíme první pondělí v září svátek práce jako každoroční národní poctu dělníkům, kteří přispěli k síle, prosperitě a blahobytu Spojených států. Svátek práce většina Američanů považuje za konec léta; poslední grilování v roce, začátek fotbalové sezóny, začátek nového školního roku. Dnes se miliony Američanů sejdou u grilu, v nákupních centrech a na fotbalových hřištích, aby oficiálně ukončili léto 2013. Je to snad druhý nejameričtější ze všech svátků (tedy po Dni díkůvzdání), protože vystihuje mysl a ducha Američanů. Bez ohledu na vaše politické přesvědčení a podporu, opovržení či lhostejnost vůči organizovanému dělnictvu je první pondělí v září svátkem, kdy se Američané rozhodli oslavit práci a tvořivost, zatímco většina světa se rozhodla připomenout si tragickou událost, která se stala na americké půdě, ale drtivá většina Američanů ji nezná. Doufám, že vám toto stručné vysvětlení důvodů, proč dnes Američané zůstávají doma a slaví svátek se stejným názvem jako jiný svátek slavený v zahraničí, který má však zcela jiný význam a motivaci, pomůže lépe pochopit Spojené státy. Nyní, aniž bych vytahoval nějaké politické názory na dělnické hnutí, vás prosím, abyste se s námi podělili o to, kdy se ve vašich zemích slaví Svátek práce a proč je tam svátkem.