V roce 2016 archeologové při výkopových pracích na úsecích mezistátní silnice v jižní Virginii objevili v táboře z občanské války zvaném Reduta 9 nádobí a cihlové ohniště. Poblíž ohniště našli modrou skleněnou láhev vyrobenou v Pensylvánii v letech 1840-1860. Děsivé je, že nádoba byla naplněna hřebíky.

Tým nejprve nevěděl, co si má o láhvi myslet, a vyslovil teorii, že je to možná jen místo na shromažďování náhradních hřebíků. Nyní však odborníci předpokládají, že nádoba může být „čarodějnickou lahví“ – jednou z méně než tuctu takových ochranných talismanů, které byly dosud nalezeny ve Spojených státech, uvádí se v prohlášení College of William & Mary.

Čarodějnické lahve vznikly v Anglii v průběhu 16. století, kdy Evropu zachvátila čarodějnická panika. Podle Allison C. Meierové z JSTOR Daily se věřilo, že amulety pomocí vlasů, odstřižků nehtů nebo moči přitahují zlé duchy, kteří jsou pak v láhvi uvězněni ostrými předměty, jako jsou hřebíky, špendlíky nebo háčky. Alternativní teorie týkající se nádobek naznačuje, že se nepoužívaly k boji proti smůle, ale k přitahování štěstí, dlouhověkosti a zdraví.

Položené v blízkosti ohniště se kovové předměty uzavřené v lahvičkách zahřívaly, čímž se zvyšovala jejich účinnost. Čarodějnická láhev naplněná rybářskými háčky, skleněnými střepy a lidskými zuby byla například nalezena v komíně jedné anglické hospody loni v listopadu.

„Čarodějnické láhve jsou typem věcí, které by lidé používali spíše obecně při hladomoru, politických sporech nebo pocitu ohrožení,“ říká Phil Gast ze CNN, Joe Jones, ředitel Centra archeologického výzkumu William & Mary. „Vojáci Unie byli určitě pod všemi těmito druhy existenčních hrozeb nebo obav.“

Reduta 9 byla jedním ze 14 táborů tvořících Williamsburgskou linii, sérii opevnění soustředěných kolem pevnosti Fort Magruder. Tuto linii vybudovali v roce 1861 zotročení jedinci odvedení Konfederací. Redutu 9, obsazenou šestou jihokarolínskou jednotkou, obsadily jednotky Unie během bitvy o Williamsburg v roce 1862.

Pátá pensylvánská kavalerie armády Unie obsadila Redutu 9 s přestávkami v průběhu následujícího roku a bránila opevnění před opětovným obsazením Konfederací, zejména po nájezdech na Williamsburg kontrolovaný Unií v září 1862.

„Vzhledem k pociťované hrozbě útoku Konfederace a všeobecné nevraživosti místních obyvatel,“ říká Jones ve svém prohlášení, “ měl dobrý důvod vytáhnout všechny trumfy a spolehnout se na lidové tradice své komunity v Pensylvánii, aby mu pomohly ochránit jeho dočasný domov daleko od domova.“

Pokračujeme dál, zůstává nepravděpodobné, že by badatelé byli schopni potvrdit, zda je jejich nález pravou čarodějnickou lahví. První otázkou, kterou bychom si měli položit, by bylo, zda v láhvi byla moč, říká Jones Peteru Jamisonovi z Washington Post, ale protože vršek láhve byl při pohřbívání odlomen, jakákoli tekutina nebo jiné látky jsou dávno pryč.

Jones pro CNN zase říká, že je přesvědčen, že nádoba je čarodějnická láhev.

„Myslím, že je to projev této lidové praxe,“ vysvětluje. „Je důležité, aby se o tom lidé dozvěděli.“

„Je důležité, aby se o tom lidé dozvěděli.