Nashville Predators a NHL oznámily rozpis zápasů na sezónu 2021.

Ve středu NHL a následně i Nashville Predators oznámily rozpis zápasů na hokejovou sezónu 2020-2021 (pro většinu jen 2021). Bylo to přinejmenším dlouho očekávané.

Po zcela jiném druhu offseason se Predátoři konečně vrátí do Bridgestone Areny, aby „hráli ten hokej“, a 14. ledna zahájí sezónu první z 28 sérií na dva zápasy (celkem 56 utkání). Vše zahájí proti Columbusu Blue Jackets.

Do play-off postoupí čtyři nejlepší týmy z každé divize. Je to jednoduché.

Přečtěte si oficiální zprávu Predators podle Brookse Brattena zde. V rozpisu je několik pozoruhodných aspektů, které přispějí k tomu, že sezóna bude jako celek zajímavá.

Nepřátelské cestovní testy na začátku

Přestože si Predators možná trochu oddechli, když se vyhnuli týmům jako Colorado Avalanche v divizi, jejich cesta není o nic snazší, když v divizi nyní není jeden, ale oba finalisté Stanley Cupu.

Tento zápas se odehraje na začátku a v těžkých cestovních testech. První dva venkovní výjezdy absolvují Predators proti Dallas Stars (22. 1. a 24. 1.) a Tampa Bay Lightning (30. 1. a 1. 2.). Tyto zápasy budou potenciálně vypovídající, ale je třeba je také brát s rezervou, protože tým se bude teprve rozkoukávat.

Očekávejte v této úvodní části výjezdů tvrdý hokej, protože tým na tyto dva zápasy naváže proti rozjetému týmu Florida Panthers.

Divizní rivalové, stále

Přes divizní přeskupení si Predátoři stále udržují rivalitu s tolik opovrhovaným týmem Chicago Blackhawks, protože 26. a 27. ledna se utkají ve třetí domácí sérii, a to hned dvakrát.

Ačkoli Blackhawks už nejsou zdaleka tím, čím byli před deseti lety, vždy dokážou s Predátory hrát tvrdě. Znovu se s nimi však utkají až za dva měsíce, tentokrát v Chicagu v rámci dalšího back-to-backu.

Třetí zápas bude rychlejšího rázu, v dalším back-to-backu 3. a 4. dubna v Nashvillu.

Na rozdíl od finalistů Stanley Cupu 2020 (Lightning a Stars), s nimiž se Predátoři utkají každý osmkrát, dostanou Chicago v základní části jen šestkrát.

Gang znovu rozdmýchává rivalitu

Kdo by neměl rád dobré odkazy na seriál It’s Always Sunny in Philadelphia? S přerozdělením divizí se znovu rozhoří stará rivalita: Detroit Red Wings.

Stejně jako Blackhawks, ani Red Wings už nejsou zdaleka takovým klubem jako před deseti lety. Vzhledem k tomu všemu je někdy třeba zahodit rekordy, když se tyto dva kluby sejdou. Predátoři se poprvé utkají s házejícími chobotnicemi 11. a 13. února doma, pak znovu 23. a 25. února v Detroitu a potřetí 23. a 25. března doma.

Predátoři a Red Wings se naposledy střetnou 6. a 8. dubna v Detroitu. Já osobně se na toto pravidelné utkání opět těším.

Souboje a barometry

Tato sezóna se bude odehrávat jinak než všechny ostatní díky tomu, že Predators hrají pouze se svými divizními soupeři a až do play-off nehrají s žádným týmem mimo divizi. Jak již bylo řečeno, tyto série budou mít charakter zápasů, ve kterých si týmy mohou vyměňovat hákové kříže.

Každý večer je vzhledem k povaze soutěže večerem, ve kterém můžete stoupat v tabulce, nebo se naopak propadnout. To dává týmům větší kontrolu nad jejich osudem a zároveň velmi malý prostor pro chybu v daném večeru.

Pokud se Predátoři dostanou do play-off, mohou se utkat s týmy, se kterými je těžké se poměřovat, protože je v základní části neuvidí – to by přinejmenším mohlo přinést velmi zajímavý hokej v play-off.

Rozřazení soupeřů

Jak již bylo zmíněno, být ve stejné divizi jako dva finalisté Stanley Cupu (Lightning a Stars) neusnadňuje situaci, ale vzhledem k tomu, že se do play-off dostanou čtyři týmy z divize, Predátoři by mohli a měli bojovat o třetí nebo čtvrté místo.

Těžké to budou mít Carolina Hurricanes jako mladý tým, který v posledních letech získal neocenitelné zkušenosti s play-off.

V poslední době se daří také Floridě Panthers. Z historického hlediska Predátoři naprosto dominovali Columbusu Blue Jackets (59 výher v historii), ale i jejich klub udělal několik kroků ke zlepšení.

U Blackhawks a Red Wings jsou otazníky, jak jsou na tom s přestavbou, ale vzhledem k tomu, že jsou to rivalové, nic nebude snadné. Letošní sezóna bude jiná, ale bude to zábava, to je jisté.