Zdroj: Před druhou světovou válkou nebylo neobvyklé, zejména ve venkovských oblastech, že rodiny pohřbívaly své zesnulé rodinné příslušníky v malém koutě svého pozemku. Nyní, když některé z těchto venkovských oblastí již tak venkovské nejsou, může být vlastník nemovitosti překvapen, když zjistí, že jeho pozemek hostí ostatky předchozích vlastníků z dob minulých.

Vlastník pozemku, na kterém se nachází rodinný hřbitov, má v souvislosti s hřbitovem dvě možnosti. První možností je nechat hřbitov na místě. Druhou možností je získat soudní rozhodnutí umožňující přemístění hřbitova. Ve Virginii může okresní soud nařídit přemístění rodinného hřbitova, pokud byl hřbitov opuštěn a není historicky významný.

Pokud vlastník umožní, aby hřbitov zůstal na místě, nemá obecně žádnou povinnost hřbitov udržovat, kromě povinností, které mohou ukládat místní požadavky na nabídku a územní nařízení.

Pokud chce vlastník přemístit opuštěný rodinný hřbitov na svém pozemku na zřízený hřbitov, musí učinit několik kroků.

Vlastník by měl nechat provést zkoumání vlastnického práva, aby zjistil, zda v řetězci vlastnických práv existuje výhrada práv ke hřbitovu. Výhrada práv k rodinnému hřbitovu v listině obecně není považována za výhradu poplatkového vlastnictví pozemku, který tvoří hřbitov. Spíše se podobá hrubému věcnému břemeni, které umožňuje rodinným příslušníkům nebo jiným oprávněným osobám pohřbívat, navštěvovat a udržovat hřbitov. Pokud je užívání hřbitova ukončeno a ostatky přemístěny, výhrada zaniká a oprávnění z výhrady nemají žádná další práva k pozemku, na němž se nachází.

Vlastník by měl rovněž potvrdit, že hřbitov je skutečně opuštěn. Virginský zákoník výslovně vyžaduje, že aby byl hřbitov považován za opuštěný, nesmí na něm být po dobu nejméně 25 let pohřbeny žádné lidské ostatky. Kromě toho by měl vlastník potvrdit, že hřbitov je v havarijním stavu a nebyl po delší dobu nijak udržován.

Rodinné hřbitovy se obecně nepovažují za „historicky významné“, pokud na nich není pohřbena historicky významná osoba, pokud hřbitov nemá nějaký jedinečný architektonický aspekt nebo pokud hřbitov přímo nesouvisí s historicky významným místem nebo událostí.

Ačkoli to není povinné, doporučuje se pověřit archeologa, aby provedl vymezení hřbitova a potvrdil hranice hřbitova a polohu všech označených a neoznačených hrobů.

Vhodné je také přibrat genealoga, aby vyhledal potomky osob, o nichž je známo, že jsou na hřbitově pohřbeny, a případné další příjemce případné výhrady práv. Pokud se nepodaří nalézt všechny potomky, virginský zákoník vybízí vlastníka pozemku, aby se řídil několika pokyny, včetně zveřejnění oznámení pro veřejnost a upozornění místních genealogických a historických společností.

Pokud hřbitov nemá historický význam a byl opuštěn, může vlastník pozemku požádat okresní soud své jurisdikce o vydání příkazu umožňujícího přemístění hřbitova na zavedený hřbitov, kde by se hrobům dostalo trvalé péče a údržby. Náklady na přemístění nese vlastník pozemku.

Před podáním žádosti o přemístění hřbitova lze doporučit kontaktovat známé potomky osob pohřbených na pozemku, vysvětlit jim postup a navázat určitou dobrou vůli. Vlastník by se jich měl také zeptat, zda nevědí o dalších potomcích, kteří nemuseli být identifikováni, a požádat je o souhlas s přemístěním hrobů bez jakýchkoli nákladů pro ně.

V petici musí být uvedeny „všechny zainteresované strany“, což není ve virginském zákoníku jasně definováno. Proto by bylo vhodné do petice zahrnout i „neznámé strany“. „Neznámé strany“ musí být obeslány zveřejněním v místních novinách a musí být jmenován opatrovník ad litem.

Je na uvážení okresního soudu, zda je přemístění vhodné, a v minulosti soudy nařídily přemístění i přes námitky některých potomků.

Po vydání rozhodnutí soudu a uplynutí 30denní odvolací lhůty lze hroby přemístit. To obvykle zajišťuje pohřební ústav s licencí.

V mnoha případech je přemístění opuštěného rodinného hrobu jednoduše ekonomicky neúnosné. Jindy je vzhledem k velikosti hřbitova nebo topografii místa přemístění ekonomickou nutností. To jsou věci, které je třeba zvážit před podáním žádosti o přemístění.

Jako vlastník nemovitosti můžete při určování nejlepšího způsobu řešení hřbitova na svém pozemku zapojit mnoho stran a vysoké náklady, ale lze to udělat. Pokud máte k této problematice jakékoli dotazy, obraťte se na Johna Rinaldiho.