Autor: David Concar

Kontroverzní lék pro kutily, který inspiroval srdceryvný film Lorenzův olej, konečně prokazatelně funguje. Nový výzkum ukončil léta nejistoty ohledně této léčby a zbořil tvrzení odborníků, kteří opakovaně tvrdili, že jde o bezcenný šarlatánský lék.

New Scientist zjistil, že Hugo Moser, neurolog a lékař, kterého ve filmu hrál Peter Ustinov, v sobotu představí pozitivní závěry desetiletého výzkumu účinků oleje na skupinu chlapců postižených stejnou genetickou poruchou jako Lorenzo.

Normálně jsou nositelé této genetické vady vystaveni vysokému riziku vzniku adrenoleukodystrofie, která způsobuje, že postupně ztrácejí schopnost pohybu, sluchu, řeči a – konečně – i dýchání. Některé oběti, jako Lorenzo Odone vyobrazený ve filmu, onemocní dětskou formou, která obvykle zabíjí během pouhých dvou let. Jiní dostanou dospělou formu nemoci, která postihuje lidi po dvacítce a působí pomaleji.

Nová studie ukazuje, že u chlapců, kterým rodiče svědomitě podávali olej – často navzdory skepsi lékařů -, se v dětství mnohem méně často objevily příznaky nemoci než u chlapců, kteří olej pravidelně nedostávali.

Chlapci nesoucí tuto vadu mají v krvi extrémně vysoké hladiny nasycených mastných kyselin s velmi dlouhým řetězcem. Olej tyto hladiny snižuje na normální úroveň způsobem, který lze testovat, a to vědcům umožnilo pravidelně sledovat, kteří chlapci léčbu dostávají.

„Dramatické ospravedlnění“

Mezi lety 1989 a 1999 se dva týmy, jeden pod vedením Mosera z Kennedy Krieger Institute v Baltimoru v Marylandu, druhý se sídlem v Evropě, zabývaly vývojem 104 chlapců s touto vadou. Na začátku byli všichni mladší šesti let a u žádného z nich se nezačaly projevovat příznaky – jejich pohyb, sluch a snímky magnetické rezonance mozku byly normální.

Na konci studie bylo 76 % z 68 chlapců, kteří dostávali olej, stále zdravých a produkovali normální snímky magnetické rezonance mozku. Totéž platilo maximálně pro každého třetího z 36 chlapců, kteří olej pravidelně nedostávali.

Augusto Odone, Lorenzův otec a vynálezce oleje, řekl časopisu New Scientist, že ochrana, i když není úplná, je „dramatická“ a pro lékařskou komunitu bude „šokem“. Po letech, kdy se snažil všechny přesvědčit, aby to brali vážně, se prý cítí „ospravedlněn“.

Velkou zbývající nejistotou je, zda ti chlapci ve studii, kteří unikli dětské verzi nemoci, budou ušetřeni i dospělé formy. Vzhledem k tomu, že mnozí z chlapců se teprve blíží dvaceti letům, nemusí to být známo dříve než za několik let.

Nesmlouvavá léčba

Ve vzkazu rodičům postižených chlapců, Odone, řekl New Scientist: „Podejte olej, jakmile zjistíte, že váš syn nese genetickou vadu. Pokud budete čekat, příznaky se mohou dostavit a pak jste v jiné situaci. Nejsme si jisti, zda je olej užitečný až po vzniku příznaků.“

Výsledky budou prezentovány na mezinárodním setkání na univerzitě v Gentu. Moser, sám kdysi skeptik, na konferenci řekne, že olej by se nyní měl běžně podávat chlapcům nesoucím genetickou vadu.

Olej funguje tak, že blokuje enzymy potřebné k syntéze mastných kyselin s velmi dlouhým řetězcem, ale není jisté, jak to zabrání ničivým příznakům. Ty jsou způsobeny postupnou ztrátou myelinu, tukového obalu, který izoluje nervová vlákna a umožňuje jim správně vést impulzy.

Před 17 lety začal Odonův syn Lorenzo narážet do nábytku a bylo mu diagnostikováno, že mu zbývají pouhé dva roky života. Odone a jeho žena závodili s časem, obtěžovali vědce, hltali učebnice neurologie a učili se jazyk biochemie.

Výsledkem byl Lorenzův olej, nechutná směs kyselin olejové a erukové, a filmový hit. Lorenzo dostal olej až poté, co se objevily příznaky. Dnes žije, ale není schopen pohybu a je o něj pečováno v rodinném domě.