Advokát Joseph Moch, který Horna obhajoval v inscenovaném procesu, neúnavně zpochybňoval svědectví Joea LeForse, zástupce šerifa Spojených států, který uvedl, že se Horn přiznal k zastřelení chlapce Nickella. Pan Moch však označil LeForsovo svědectví za „velmi podezřelé“, protože tento zástupce přijal úplatek 500 dolarů od rančera, který byl do případu okrajově zapojen.

Nikellova rodina byla tehdejšími chovateli dobytka vnímána nepřátelsky kvůli velkému stádu ovcí, které majitelé dobytka považovali za hrozbu pro prérijní pastviny, protože ovce sežraly trávu téměř až ke kořenům. Willie Nickell byl 18. července 1901 zabit výstřely z pušky, když jel poblíž rodinné usedlosti.

Pod Willieho hlavu byl při nálezu těla položen plochý kámen a podle Hornovy pověsti to byl způsob, jak identifikovat oběti, aby mu zaměstnavatelé za jejich likvidaci zaplatili. Odposlechnuté přiznání

Hornovi zastánci tvrdí, že chlapce Nickella ve skutečnosti zabil mladík ze sousedství v rámci starého sporu. Učitelka tehdy řekla, že zaslechla, jak to mladík řekl svému otci, ale její výpověď guvernér Fenimore Chatterton odmítl a nařídil, aby se pokračovalo v Hornově popravě.

V inscenovaném procesu, který se konal ve čtvrtek a v pátek v místnosti zdejšího okresního soudu, bylo povoleno svědectví učitelky Glendolene Kimmelové.