Když uvažujete o svém prvním seskoku padákem, pravděpodobně jste si položili otázku: Kdo vynalezl padák? Odpověď: Společenství odvážných, inovativních pokrokových myslitelů, které sahá až do roku 1400. Historie padáků se sice pyšní titulem jedné z nejdelších a nejpamátnějších ze všech leteckých pomůcek, ale faktem je, že padák se stále znovu vynalézá, a to až do dnešních dnů. Žádný z přispěvatelů tohoto procesu by neměl být odložen, beze tváře, do historie.

Padák Leonarda da Vinciho

Často se vynález padáku připisuje Leonardu da Vincimu. Bůh mu žehnej, starý Leo udělal v 70. letech 14. století velkou část velmi raných prací směřujících k tomu, co dnes uznáváme jako padák, ale je těžké mu přiznat všechny zásluhy. Koneckonců: padák Leonarda da Vinciho, ačkoli je zajímavý jako facka, se jen stěží podobá padáku, který všichni známe a milujeme. Nikdo se zdravým rozumem by například nechtěl skákat s padákem Leonarda da Vinciho (i když je zábavné si představit, jak by vypadal pokus nacpat ten kužel s dřevěnou konstrukcí do letadla). Ta věc má příliš mnoho bodů a příliš mnoho těžkého materiálu na to, aby se líbila parašutistovi, který má v úmyslu zachovat si končetiny neporušené. Není divu, že ji nikdy nevyzkoušel. (Ale vy můžete! Vyrobte si zábavný malý hračkový padák podle tohoto návodu.“

Od kužele ke kulatému padáku

Věci začaly vypadat slibněji asi 150 let po da Vinciho době. Polymatický Benátčan Fausto Veranzio, mimořádný hyenista (vynálezce-inženýr-historik-autor a hádáme, že i milovník -ů) se inspiroval da Vinciho nevyzkoušeným náčrtem a rozhodl se (fuj!) věci trochu zjemnit. Namísto špičatého kužele Veranzio nakreslil vrchlík z vlající látky, který měl fungovat mnohem primitivněji, ale vypadá neuvěřitelně podobně jako padáky, které známe a milujeme dnes. (Měl však dřevěný rám. Toho se vynálezci padáků vzdali až koncem 17. století.“

Po velmi, velmi dlouhou dobu byly padáky kulaté, odvětrané potvory, které v podstatě padaly z nebe jako šutry a na jakýkoli pokus pilota o řízení reagovaly jako zneuznaní puberťáci. Byla to temná doba pro kotníky, holenní kosti, fibuly a stromy přiléhající k padákové zóně po celém světě.

Zavedení moderního hranatého padáku

Naštěstí byly tyto dny sečteny. V době, kdy se přehoupla doba diskoték a volnočasových obleků, se na scéně objevil moderní padák s beranidlem – neboli „Parafoil“. (Cue „Stayin‘ Alive.“ Chvíli počkáme, až si ji budete prozpěvovat.) Kanadský výrobce draků Domina Jalbert si uvědomil, že vzduch je dokonale schopný vytvořit pevnou kostru, pokud dostane příležitost něco pořádně nafouknout, a že manipulací s tímto nafouknutím můžete změnit směr, kterým se vydáte. BINGO. Čtvercové padáky nesměle debutovaly na dropzónách po celém světě; nyní je nesmírně vzácné vidět něco jiného.

Proč? Čtvercové padáky dělají z létání zábavu. Letí tam, kam si řeknete, přistávají měkce a sladce do větru (díky technice „flare“, vypůjčené od ptáků a letadel s pevnými křídly) a sbalí se do kontejnerů tak drobně a úhledně, že moderní parašutisté s sebou nosí záložní padák (ve skutečnosti samočinný záložní padák. Více o tomto pokroku se dočtete na stránce „skydiving AAD“.)

Takže: Kdo vynalezl padák? Odpověď je jednoduchá: Kmen. A ty se můžeš stát jeho členem! Parašutistická komunita miluje inovátory, volnomyšlenkáře, dobrodruhy a intelektuály a vždycky se najde místo pro jednoho dalšího. Přidejte se k nám ještě dnes!

PS: Další užitečné a zábavné informace o inovacích v parašutismu najdete v článcích Historie parašutismu a Tiny Broadwicková a další slavné parašutistky.

.