Řeč a symbolická inteligence

Původ a vývoj lidské kultury – artikulované mluvené řeči a symbolicky zprostředkovaných myšlenek, víry a chování – patří mezi největší nevyřešené hádanky ve studiu evoluce člověka. Tyto otázky nelze vyřešit na základě kosterních nebo archeologických dat. Výzkumy chování a kognitivních schopností opic, opic a dalších zvířat a kognitivního vývoje lidských dětí poskytují určitá vodítka, ale extrapolace těchto informací zpět v čase je přinejmenším chabá. Scénář se dále komplikuje tím, že je možné, že dnešní šimpanzi, bonobové a další antropoidní primáti mají sofistikovanější kognitivní schopnosti a behaviorální dovednosti než někteří raní hominini, protože oni i jejich předkové měli několik milionů let na to, aby překonali mnoho výzev, a možná se přitom stali vyspělejšími. Někteří badatelé usuzují na řeč na základě určitých vnitřních znaků lebky, například u H. habilis, ale tvar čelistí a další znaky naznačují něco jiného. Ještě jiní badatelé tvrdí, že lidská řeč nebyla plně vyvinuta ani u raných příslušníků anatomicky moderního H. sapiens, a to vzhledem k jednoduchosti jejich nástrojů a umění před pozdním paleolitem.

Není možné posoudit jazykovou kompetenci pozorováním vnitřku znovu sestavených fosilních lebek, které jsou neúplné, otlučené a deformované – a v každém případě mozky pravděpodobně nepřiléhaly těsně ke stěnám mozkovny. Zjevné rozšíření mozku u H. habilis a H. rudolfensis může znamenat obecné zvýšení kognitivních schopností, manipulačních dovedností nebo jiných faktorů kromě řeči. Zvláště nevěrohodná jsou tvrzení, že specifické vnitřní lebeční otisky Brocovy čepičky jsou důkazem řeči. Výrazné Brocovy čepičky existují u některých šimpanzů, přesto žádný lidoop nevyslovil ani slovo, přestože se je pracně pokoušeli přimět k mluvení.

Humanoidní hlasový trakt je ve fosiliích nezjistitelný, protože se skládá pouze z měkkých tkání a nezanechává žádné kostěné orientační body. Přestože je všestranná lidská řeč důvodně spojována s relativně prostorným hltanem a pohyblivým jazykem, není absence těchto znaků pádným důvodem pro popření nějaké formy vokální řeči u předků homininů. Tvrdí se, že artikulovaná lidská řeč není možná bez snížené hlasivky (hrtanu) a rozšířené oblasti nad ní. Pokud by byl tento předpoklad pravdivý, byli by i neandertálci hlasově neobratní a pravděpodobně i kognitivně dosti primitivní ve srovnání s pozdně paleolitickými populacemi H. sapiens, jako jsou kromaňonci. Giboni a lidoopi nemluví, přesto mají hrdelní znaky souběžné s řečí, i když v menší míře než lidé. Volání gibonů je úžasně rozmanité co do výšky a vzoru, a pokud by se takové zvuky rozdělily na samostatné kousky se souhláskami, mohly by napodobovat slova. Totéž lze říci o lidoopech. Orangutani, šimpanzi a bonobové mají dostatečně pohyblivé rty a jazyk, jen jim chybí nervové obvody pro řeč.

Pokud je naopak správná teorie, že různé schopnosti jsou řízeny odlišnými a samostatnými formami inteligence (mnohočetná inteligence), musela by být velká část chování při používání nástrojů a uměleckých schopností založena na neurologických strukturách zásadně odlišných od těch, které podporují verbální schopnosti. Lidské děti začínají používat jazyk dříve, než se stanou sofistikovanými uživateli nástrojů. Podobně forma řeči mohla předcházet formám chování s nástroji, které jsou symbolicky zprostředkované. Vizuální umění, jako je malířství a sochařství, jsou projevem prostorové inteligence, která se soustřeďuje především v jiných oblastech mozku, než jsou oblasti související s řečí. Proto nelze očekávat, že problém původu jazyka nebo jazykové kompetence bude objasněn studiem paleolitické symboliky a obraznosti, a to navzdory úžasnému množství jeskynního umění a leštěných artefaktů z kostí, parohu, slonoviny, kamene a mušlí spojených s tímto obdobím. Jestliže však ohromující rozšíření a stylová variabilita nástrojů, tělesných ozdob a uměleckých děl v paleolitu jednoznačně nepoukazují na specifické používání řeči, přítomnost těchto symbolicky zprostředkovaných artefaktů – mezi nejstarší z nich patří korálky z mušlí nalezené v Maroku a vyrobené asi před 82 000 lety – naznačuje, že raní lidé byli schopni komplexního pojmového a abstraktního myšlení.

Historicky se u všech lidských skupin projevuje bohatý symbolicky zprostředkovaný jazyk, náboženství a společenské, politické a ekonomické systémy, a to i v případě, že chybí propracovaná hmotná kultura. Nároky na sociální inteligenci národů, které žijí v prostředí s relativně malým množstvím artefaktů, jsou podobné nárokům kladeným na ty, kteří jsou závislí na složitých technologických pomůckách a přístřešcích zajišťujících pohodlí. V důsledku toho nelze pravěké H. sapiens považovat za kognitivně méně schopné, než jsme my, a není možné stanovit, který druh homininů byl „plně lidský“ jako uživatel symbolů. Jako příklad lze uvést pečlivě zdokumentované jazykové studie bonobů a šimpanzů v zajetí, které ukazují, že mají schopnost chápat a používat symboly pro komunikaci s lidmi i mezi sebou navzájem, ale využití tohoto potenciálu ve volné přírodě je třeba ještě prokázat. Možná se lidská schopnost symbolicky znázorňovat pocity, situace, předměty a myšlenky vyvinula dříve, než ji ovládlo několik inteligencí a než se stala přínosem pro hlasovou komunikaci.

Archeologické důkazy naznačují, že stejně jako přinejmenším někteří jejich pliocenní předchůdci byli nejnovější hominini pravděpodobně všežraví, ačkoli to, kolik masa bylo v jejich jídelníčku a zda ho získávali mrchožroutstvím, lovem nebo obojím, je až do doby kolem 200-100 kya špatně doloženo. Kamenné nástroje a stopy po řezu na kostech v archeologických nalezištích dokládají dlouhou historii pojídání masa u kmene Hominini, ale tato praxe mohla existovat dávno před vynálezem kamenných nástrojů. Stejně jako šimpanzi, bonobové, paviáni, kapucíni a další primáti mohli hominini na počátku pliocénu zabíjet a tříštit obratlovčí kořist pouze rukama a čelistmi místo nástrojů. Do jaké míry byly lov, mrchožroutství nebo jiné činnosti našich předků společné a koordinované prostřednictvím symbolické komunikace, nebylo zjištěno.

Neexistuje žádný platný způsob, jak odhadnout velikost a složení skupiny, protože až do pozdního paleolitu existuje jen málo důkazů o způsobu pohybu, úkrytech a hrobech. Archeologické stopy po přístřešcích vybudovaných člověkem se objevují zřídka od 60 kya, poté se stávají častějšími, zejména v oblastech s význačnými obdobími nepříznivého počasí. První projevy a rozvoj symbolicky založené spirituality jsou rovněž velmi neuchopitelné, protože až do inovace písma a rituálních doplňků nezanechaly morfologickou ani nezpochybnitelnou archeologickou stopu; existují však důkazy, že neandertálci používali šperky a další osobní ozdoby již před přibližně 44 000 lety. Přestože někteří neandertálci své mrtvé pohřbívali, existuje jen málo dokladů o mortuárních obřadech v jejich hrobech. Hroby H. sapiens z doby před 40 tisíci lety někdy obsahují hrobové předměty.